MÉLISSE

Meussa officinalis, L.

Plante dicotyUdone de là famille des Labiées.

La mélisse est une plante herbacée très ancienne. Dioscoride, Pline, Virgile ont signalé ses propriétés.

Cette labiée croît naturellement en Europe, mais elle est surtout commune dans les contrées méridionales. Elle est vivace et donne naissance à des tiges dures très rameuses, et hautes de 0^,50 à 0™,60. Ses feuilles sont ovales, pétiolées, dentées, luisantes et d'un beau vert. Ses fleurs, réunies en bouquets axillaires, sont petites et blanc jaunâtre ; elles s'épanouissent pendant Tété.

La mélisse existe dans un grand nombre de jardins et surtout dans les huertas de Valencia (Espagne). L'odeur qu'elle développe est suave, vive, pénétrante, agréable et très recherchée.

Elle doit être cultivée sur une terre de moyenne consistance, profonde, saine, substantielle, un peu fraîche et bien exposée. On la propage à l'aide de ses graines ou au moyen de boutures. Les jeunes plants ou les boutures enracinées sont mis en place à la fin de l'hiver. On les espace de 0™,25 à 0™,50 sur des lignes éloignées les unes des autres de 0™,50. On arrose ensuite si le temps est sec.

La mélisse n'est productive qu'à partir de la seconde