THYM

Tayiu'fi viTLCjATUB, L»; Tuy>ïcs rsîsuiKOLrcji , MIL

Plante dicoiyUdQne Je îajamiile des Lahlf^és.

Anglais. — Thyme. Italkn. — Timo.

Allemand, — Tliiuuaji, EipagnoU — Tomillo.

Danois, " Timiau, Part tirais. — ToraJlbo^

Polonais, — Tjm. Jiasis. — Fimian, Grec. — Tamoa,

Le thym est très jincien. Il a été vanté par Théophraste, Horace et Virgile» Les Romains Tutilisaient pour assaisonner leurs aliments.

Ce petit arbuste croît dans le midi de TEurope et sur les collines rocailleuaea, sèches et exposées au. soleîU On le cultive dans les jardins et on le désigne sous les noms de thym commun f thym d&s Jardins^ fari^oukj tin.

Il a de O'^^l^ à O^'jârj de hauteur. Ses tiges sont cylindriques, Geadré(^ on brnn rougeâtre, et chargées de nomljreux rameaux opposés, grêles et redressés. Ses feuilles sont ses- Biles, ovales, opposées, blanchâtres en dessous, très petites et à bords roulés en dessous. Ses fleurs sont petites, roses on blanches, et réunies en épi au sommet des rameauî.

Le thym fleurit depuis les mois de mai ou juin jusqu'en juillet et août.

Cette labiée a une odeur forte , aromatique, mais plus agréable, plus suave à Tétat frais qu'après avoir été dessé-

chée. Sa saveur est chaude, aromatique et ainère. Toutefois, son odeur est d'autant plus aromatique, plus chaude, qu'il croît dans une contrée plus méridionale. Cette odeur rappelle un peu celle de la mélisse et du citron.

L'huile essentielle qu'elle fournit quand on la distille est très odorante, acre et rouge-brun. Mais, après avoir été rectifiée, elle est presque incolore et très odorante. Sa densité est 0,905. Sa couleur rouge-brun très foncé est due à une résine qu'elle renferme. Elle laisse déposer des cristaux cubiques qui sont insolubles dans l'eau, mais solubles dans l'alcool.

On rencontre dans les Alpes, en Provence, en Suisse et en Allemagne, une espèce plus petite et plus jolie que l'on a appelé Thym des Alpes (Thymus alpinus, L.). Elle a des tiges droites, anguleuses, ramifiées et velues; ses feuilles sont ovales, assez grandes, entières ou un peu dentées ; ses fleurs sont grandes, violettes ou bleues, axillaires, et portées sur des pédoncules velus. Cette espèce est aussi cultivée ; elle possède les mêmes propriétés que le thym des jardins.

Le thym serpolet ou thym sauvage (Thymus serpillum) a des tiges couchées , des feuilles entièrement vertes et des fleurs purpurines ou roses. On le rencontre toujours dans les lieux arides et secs. Ses feuilles sont plus grandes et moins aromatiques que les feuilles du thym ordinaire.

On multiplie le thym de graines qu'on sème en mars ou en avril, ou en séparant au printemps les anciennes touflPes. Les pieds doivent être espacés de 0"S25 à 0"',30.

Un litre de graines de thym pèse environ 650 grammes.

On le récolte lorsqu'il est en pleine fleur. Lorsqu'on doit le conserver sec, on en forme des guirlandes qu'on suspend dans un séchoir ou à Tair libre, mais à l'abri de la pluie.

100 kilog. de rameaux, garnis de feuilles et de fleurs, se réduisent à 34 kilog. par la dessiccation.

L'essence de thym est employée dans la préparation de