CHAPITRE VIII

ItOSMAEINUS OFPICINAUS, H

Plante dicotylédone de la famille des Labiées,

Anglais. — Bosmary. Espagnol. — Romero.

Allemand. — Bosmarîn. Italien. — Rosmarino.

Suédois. — Rosmarin. Portugais, — Rosmarinho.

Arabe. — Klyl ou Aselbân. Chinois. — Yong-tsao.

Mode de végétation. — Compoeltlon. — Multiplication. — Récolte. — Valeur commerciale : essence, parties sèches. — Usages.

Le romarin est tne plante fort ancienne. Pline Ta £çpelé rose marinusy rosée de la mer. Ovide le nomme Eosmaris. Cette labiée jouait autrefois à Rome un rôle important dans les cérémonies religieuses et les fêtes du plaisir.

Le romarin végète naturellement dans la région maritime du midi de l'Europe. Il est commun en Provence , en Italie, en Espagne, en Grèce et en Afrique, dans la tribu des Had joutes. C'est à lui qu'on attribue, dans le Languedoc, la saveur aromatique du miel de Narbonne.

Mode de Tég^étation.

Le romarin (tig. 35) est un arbrisseau buissonneux de 1°^ à 1"^,30 de hauteur, d'un port agréable. Ses tiges rameuses portent des feuilles persistantes opposées , sessiles,

entières t linéaires, à borde roulés iiiférieurement^ cotonnenses en dessous et vertes et eliagrinées eu deeauâ. Ses fleura sont disposées en petites grappes axillaires ; elles îïont bleuâtres, et se succèdent de janvier à mai dans les contrées du Midi.

Le romarin craint les gelées dans la région du Kord,

CompoBltloii,

Toutes les parties de cette labiée, mais surtout les feTiîl-

Ffgi 85, — Romadn,

les et les sommités fleuries ^ exhalent uno odeur flagrante, aromatique et très agréable, mais les feuilles sont bien plus aromatiques que les fleurs.

Cette plante a une savenr chaude, aromatique et un peu wnère. L'huile essentielle qu'elle fournit est très fluide , jau-

nâtre, et rappelle par son arôme l'odeur forte de la plante fraîche ou sèche. La rectification la rend incolore ; sa densité est alors de 0,887.

Maltiplicaiion.

On cultive le romarin sur des terres sèches, perméables, graveleuses et exposées au midi. Il réussit très bien sur les sols riches, mais les tiges et les feuilles qu'il produit ont toujours moins d'odeur que les mêmes parties provenant de sols légers et chauds.

Cette labiée se multiplie de graines, de boutures, de marcottes et d'éclats de pied. La propagation par boutures et marcottes est simple et Êicile. On l'opère à l'automne ou à la fin de l'hiver sur des terres un peu fraîches et situées à mi-soleil. La mise en place des marcottes ou des boutures enracinées se fait pendant l'automne suivant.

Les graines se sèment au mois de mars. On exécute les semis en pépinière. Quand les plants ont un ou deux ans, on les transplante à demeure à 0",50 ou 0",75 de distance les uns des autres.

Récolte»

On exécute la récolte des rameaux lorsque les fleurs de la plupart des épis sont épanouies.

100 kilog. de feuilles et sommités fraîches donnent par la distillation environ 200 grammes d'huile essentielle.

Usagées*

L'essence de romarin sert à préparer divers cosmétiques et l'eau de Cologne, et elle fait la base de l'eau de toilette

que l'on a nommée en 1370 eau de la reine de Hongrie ^ et qui était autrefois très renommée.

Les feuilles et les fleurs sont utilisées dans la pharmacie ; elles sont toniques et excitantes. On les administre au^î en infusion théiforme. -

En Grèce, en Turquie et dans le midi de la France, le romarin en fleur est si odorant qu'il sert à parfumer les bains.

Cette labiée, au siècle dernier, avait en Franct^ une certaine importance. A cette époque, lorsqu'un boulanger était reçu à la maîtrise, il présentait au grand panetier un romarin auquel il avait attaché le plus beau fruit de la saison.

Dans les contrées méridionales, le romarin sert à faire des haies qui ne manquent pas d'élégance. Ces haies août assez élevées, lorsque cet arbrisseau occupe un terrain de bonne qualité et un peu frais pendant Tété.

Valeur commerciale.

L'essence de romarin se vend de 8 à 10 fr. le kilûg.j mlon son degré de rectification. Elle est très odorante.

Le prix des sommités sèches varie entre fr. 80 et 1 fr. le kilog. Les feuilles mondées sont vendues fr. lu à fr. 50 le kilogramme.