VERVEINE CITRONNELLE

Yerbbka triphylia, Lhér.; Lippia citriodora, Kunth; Aloysia citriodora.

Plante dicotyUdone de la famille des Verbénacées,

Cette verveine, que Ton a appelée verveine odorante, verveine citronnée, et qu'il ne faut pas confondre avec la verveine officinale (voir Chapitre V), est originaire du Pérou, et a été importée en Europe en 1784. Elle est aujourd'hui naturalisée en Italie et répandue dans tous les jardins de l'Europe centrale. Elle existe aussi dans l'Inde, à la Martinique, à la RéunioUé

Elle constitue un joli sous-arbrisseau à tige rameuse et lisse et haut de 0°^,65 à 1"^,50, à ramilles scabres et striées, à feuilles verticillées, lancéolées, pétiolées, aiguës etordinaiment entières. Ses fleurs sont disposées en épis axillaires, verticillés oupaniculés; elles fleurissent en juillet, août et septembre, et sont petites, blanches en dehors, et bleu purpurin en dedans.

Cette espèce a des feuilles odorantes, surtout quand on les froisse. L'arôme qu'elle exhale alors rappelle l'essence de citron.

Elle ne peut être cultivée en pleine terre que dans les parties méridionales de l'Europe. Elle végète bien en Algérie. Elle demande un terrain de consistance moyenne, per-

TERTEINE CITRONNELLE. ^

méable^ de bonne qualité et alïrité du nord; on outre, elle %xige des arrosements fréquents pendant l'été.

D'après M. Naudin, le Lippia diriodam fournit daiiB le midi de TEuropû dea feuilles pour la parfumerie et pour aromatiser les aliments. Sous le climat de Parie, ce sousarbrieaeau doit être rentré en orangerie pendant la saison liivernale*

On la multiplie de graines, de drageonii pu de boutures qui sont d'une reprise très facile,

On récolte les feuilles pendant tout i*étc, mais de préférence au moment de la floraison. On utilise les feuilles sèches.

Les feuilles sont très ticlieâ en essence. 100 kilog, en ont donné à M. Levens lôO grammes. Cette huile essentielle se vend de 90 à mo fr, le kilogramme-

Les feuilles sèches ont une valeur commerciale de 1 fr< à 1 fr, 20 le kilogr.

Les feuilles de la citronnelle servent à fabriquer des liqueurs. En médeoine, on les emploie sèches en infusion théiforme ; leur saveur est très agréable.

On connaît dans les Indes orientales, et principalement à Ja Guyane , à la Martinique et à la Nouvelle-Calédonie, une autre citronnelle appartenant à la famille des graminées. Cette plante est VAndropogon cUrnlum ou Andropgmi citriodoTum (voir chapitre xvi).