MYRTE

Myrtus communis.

Fiante dicotylédone de la famille des Myrtacées.

Le myrte, que les Grecs et les Romains avaient consacré au culte de Vénus et que les Hébreux utilisaient dans la fête des Tabernacles, est un arbuste très intéressant. Il est commun dans le midi de l'Europe, en Grèce et dans l'île de Chypre. Il peut atteindre 7 à 8 mètres d'élévation daîis les contrées chaudes de l'Asie et de l'Afrique quand il occupe un bon terrain, c'est-à-dire un sol pierreux, perméable et fertile.

D'après Plipe, les Romains regardaient le myrte comme un arbre sacré et c'était avec ses rameaux longs et flexibles qu'ils faisaient les couronnes qu'ils destinaient aux triomphateurs.

Cet arbre est remarquable par l'élégance de son port, de son feuillage et de ses fleurs parfumées. Son tronc est droit et il a de nombreux rameaux. Ses feuilles sont opposées, sessiles, petites, ovales, lancéolées, lisses et d'un beau vert foncé. Ses fleurs blanches sont solitaires à l'aisselle des feuilles; ses fruits globuleux, petits, à trois loges et bleu noirâtre, sont doués d'une odeur aromatique assez prononcée.

On multiplie le myrte par marcottes, par boutures faites avec des pousses de l'année, lorsque la sève commence à