CHAPITRE V

GALANGA.

KŒMPPERIA GALANGA.

Plante monocotylédone de la famille des Zingihéracéeg,

Le galanga est cultivé pour ses racines rougeâtres, fibreuses, demi-ligneuses et aromatiques. Il est vivace. On le rencontre à l'état indigène dans les Indes orientales. Il a été importé aux Antilles et est très connu en Chine et au Japon.

Le rhizome de cette plante est rampant, charnu, articulé et cylindrique. Il est brunrougeâtre extérieurement et pâle en dedans. Sa saveur amère rappelle celle du gingembre , mais elle exhale une odeur très pénétrante. On en extrait une huile essentielle très parfumée.

Le commerce distingue deux racines venant delà Chine : Le grand galanga et le petit galanga. Le premier est le galanga de VInde (Major juvanensis); le second, appelé aussi galanga de Chine ^ est le Minor sinensis.

Ces deux variétés appartiennent à l'espèce connue sous le nom de Kœmpferia galanga.

Le grand galanga ou galanga de VInde ou galanga du Ja^ pon^ désigné parfois sous le nom d'ALPiNiA galanga, a une racine très ramifiée ou tubéreuse et articulée ; sa surface extérieure est rouge orangé et marquée de franges circulaires blanches ; son intérieur est blanc grisâtre* Cette racine est moins agréable que celle du petit galanga ; son odeur est pénétrante, mais elle provoque l'éternuement.

Le petit galanga ou galanga de Chine) ou galanga officinal)

OU Hellenia sinensis, a des racines cylindriques, ramifiées brun noirâtre extérieurement, et fauve rougeâtre à rintérieur. Leur odeur est forte, agréable et assez analogue à celle de la cardamone. Sa saveur est brûlante.

Le vrai galanga est fourni par cette espèce qui est cultivée en Chine dans les jardins.

Sous le nom de galanga léger, le commerce désigne une racine de grosseur moyenne entourée de franges blanches et ayant un épiderme lisse, luisant et rouge jaunâtre. L'intérieur de cette racine est rouge foncé avec des fibres blanches. Son odeur et sa saveur sont faibles.

On ne doit pas confondre le grand et le petit 'galanga. L'amidon du dernier est le seul que le sulfate de fer colore en noir.

Le galanga croît dans les lieux humides ou frais. Ses tiges sont enveloppées par les pétioles des feuilles ovales arrondies qui ont 0°*,10 à O^'jlô de longueur. Ses fleurs sont blanches et disposées en panicules oblongues et rameuses. Ses fruits, rouges à leur maturité, rappellent un peu ceux du genévrier. *

On multiplie les galangas en bonne terre légère, par leurs racines rampantes.

Les racines des galangas sont employées en médecine comme stimulant. Elles sont aussi utilisées comme condiment ou pour aromatiser le vinaigre, etc. Leurs fleurs fournissent, dans rinde, une huile essentielle d'une agréable odeur et très précieuse en ce qu'une seule goutte suffit pour parfumer le thé.

Les fleurs du Kmmpferia rotunda soiit plus odorantes et plus belles que celles du K. galanga»

Les «racines des galangas sont vendues de 1 fr. 50 à 1 fr. 80 le kilogramme.