PIMENT OU POIVRE LONG

Le piment le plus estimé dans les Indes, aux îles Philippines, au Pérou, à la Bolivie et en Amérique, est produit par le Capsicum frutescens, espèce qui est vivace dans les pays chauds et l'Archipel indien, et annuelle en Europe, Son fruit est mince, très long et un peu recourbé à son extrémité. Il est d'abord verdâtre et ensuite rouge ou violet. Sa saveur est si forte, si acre, si brûlante qu'on l'appelle piment enragé, poivre de Guinée, poivre du Brésil, poivre de T Inde ^poivre du Soudan. Il remplace le poivre .dans diverses localités. C'est à l'alcaloïde appelé capricine qu'il doit ses propriétés stimulantes et carminatives. Les Égyptiens le nomment chitita.

Le Capsicum baccatum est très cultivé en Asie et en Afrique. Il est frutescent ; ses fruits sont petits et globu-r leux.

Les piments sont d'une culture facile. On les propage à l'aide de leurs semences. On les sème le plus tôt possible à bonne exposition ou bien avant l'arrfvée des grandes chaleurs. On les repique quand ils ont quelques feuilles , pour les mettre en place loi'squ'ils ont développé cinq à six feuilles. On ne doit pas oublier, dans le midi de l'Europe, qu'ils redoutent les gelées blanches ou les temps froids.

On récolte successivement les fruits quand ils sont arrivés à maturité et qu'ils présentent une brillante couleur rouge, ou jaune, ou violette. On les fait sécher au soleil ou dans un four pour ensuite les livrer au commerce.

Le piment enragé constitue, après avoir été réduit en poudre fine, le condiment qu'on nomme poivre rouge ou poivre de Cagenne, et qui est à la fois digestif et antiseptique. Sa. saveur est forte, piquante et analogue à celle du poivre.

Les graines des piments sont sans saveur ; on les enlève des fruits.

En général , les fruits des piments rouges ou jaunes sont

relativement plus doux dans les pays intertropicaux que dans les contrées qui appartiennent à la zone septentrionale de TEurope.

Le piment à fruit long y le pipooldes Indiens (Piper lon- Gus), est \e piment des vinaigriers. Il est aussi très cultivé dans les montagnes de TOude (Inde) et aux îles Moluques. Sa saveur est aussi brûlante. Il est bien connu dans le midi de TEurope. C'est lui qu'on utilise dans la préparation des achars. Les Japonais le nomment Togarashi.

On donne aussi le nom de poivre long au fruit desséché et de couleur grisâtre du Chavica officinarum, arbrisseau grimpant de la famille des Pipéracées qui est cultivé dans les îles Philippines et de la Sonde. Ce fruit est utilisé comme condiment par les Javanais et les Malais. Les chatons et les feuilles de ce chavica constituent le poivre long des pharmacies.

Le Chavica Roxhurguii, plante à tige ascendante et très cultivée dans Tlnde, fournit les racines connues dans le commerce sous le nom de pippuîa mooîa. Le fruit de cette espèce est aussi employé comme épice dans l'Inde, en Arabie et sur la côte orientale d'Afrique. Il est plus petit que le poivre long des officines. On l'emploie aussi en médecine.

Le poivre long fourni par le Chavica Roxhurghii est le Piper longus de Pline et de Linné. Il est originaire de l'Archipel oriental.

Ces deux plantes fournissent le poivre long du commerce.

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