MUSCADIER
et très odorante. L'huile essentielle qu'elle contient a pour base la myristine.
Le fruit muni de son écorce ou broie a une certaine analogie avec le fruit du brugnon. Il n'arrive à maturité que huit ou neuf mois après l'épanouissement des fleurs. Quand il est complètement mûr, il se détache de l'arbre et tombe à terre. Le réseau ou Jikt rouge ou cramoisi que couvre le brou et qui enveloppe la noix ou muscade est appelé maciSj arilU OM fleur de muscade; il est riche en huile essentielle; il devient jaune par la dessiccation. La coque est ovoïde, un peu pyriforme ; elle est brune, solide, sèche et inodore. La muscade est gris rougeâtre ou gris veiné de rouge. Sa saveur est chaude, acre. L'odeur qu'elle exhale est très fragrante^
Le muscadier porte des fleurs et des fi'uits une grande partie de l'année.
On rencontre dans la Malaisie huit variétés de muscades.
llultiplicatioii.
On propage le muscadier par ses noix qui germent entre trente et quarante jours ou par marcottes. Les jeunes plants sont mis en place après avoir été greffes. On les espace les uns des autres de 7 à 8 mètres. Le plus généralement cet arbre à épice occupe des enclos bordés de deux rangées d'arbres qui l'abritent contre les vents violents et l'air de la mer. Les muscadiers qui végètent à Amboine dans les montagnes ont des feuilles plus longues et plus larges que les muscadiers cultivés.
On greffe presque toujours les muscadiers obtenus de semis parce que les sexes étant séparés il est très important d'avoir peu d'arbres mâles qui ne portent pas de fruits. Au besoin, on peut y greffer des rameaux pris sur les muscadiers femelles.
Le muscadier exige peu de soin pendant sa végétation. Les faits observés dans les Indes occidentales permettent de dire qu'il produit très peu de fruit quand on le taille comme les arbres fruitiers de nos jardins (1). Il commence à donner des fruits dès l'âge de sept à huit ans.
Récolte.
La récolte des fruits se fait de deux manières : les uns cueillent les fruits quand ils sont suflSsamment mûrs en montant sur les arbres ; les autres les ramassent par terre au fur et à mesure de leur chute. Les muscades récoltées sur les arbres sont de première qualité; celles qu'on ramasse au pied des arbres sont de qualité très inférieure.
Après la cueillette on dépouille les muscades de leur brou et du macis qui les enveloppent , puis on les expose au soleil et quelques jours après à l'action d'une température assez élevée. Quand elles sont bien sèches, très souvent on les met dans un panier qu'on trempe dans un lait de chaux additionné de sel marin, afin que l'humidité ne les altère pas et qu'elles ne soient pas attaquées par des insectes. Puis on les fait bien sécher de nouveau , opération pendant laquelle les muscades prennent une teinte plus ou moins brune.
Le plus ordinairement on opère trois récoltes par an :
La première est faite de la fin de mars au commencement d'avril;
La seconde a lieu de la fin de juin au commencement d'août ;
La troisième est exécutée en novembre.
La première récolte est bien moins abondante que la
(1) Le liquide qui s'écoule des incisions que l'on fait au muscadier tache les étoffes.
MUSCADIER. 3flr
seconde, mais les muscades sont remarquables par leur grosseur. La troisième récolte est toujours très faible.
A la Réunion, on connaît deux sortes de mo6t.îadea : la muscade d'été et la muscade d^ hiver.
Production.
Un muiBcadier donne ordinairement par an 3 kOog, de noix, mais il en existe qui produisent anQuellement tï , 8 et même 10 kilog. de muscades.
Un hectare comprenant 200 muscadiers en plein rapport peut donner chaque année de 500 à 600 kïlog. du muscades,
Emplois.
La muscade est utilisée comme condiment eb comme parfum ; on l'emploie aussi en médecine.
Les muscades qui ont été ramassées sous les arhres sont, comme je l'ai dit, bien moins estimées que cuilt^a (jui ont été récoltées à la main.
Les muscades qui sont rondes et qui sont dites femûll^n sont les plus odorantes ; celles qui sont allongées et qu\m nomme mâles ont souvent peu d'odeur.
Les Hollandais ont presque le monopole du commerce de la muscade. Comme celle-ci peut être altérée pendEint les transports, avant de l'emballer, on l'examine avec soin et on bouche les trous ou les piqûres qu'on y oliiserve.
Le commerce distingue trois sortes de muscades :
1" Celles de Penang qui ne sont pas chaulées diine Tîle ;
2" Celles des Beboua qui sont toujours chaulées ;
3" Celles de Singapore qui sont les moins eî^tiuiées?.
Toutes ces muscades proviennent en grande [>artie des îles Banda (Malaisie.)
La noix muscade des Moluques est vendue de neuf à douze francs le kilogr. Elle sert à aromatiser les aliments. Son odeur plaît à Todorat. Elle contient de 16 à 18 p. 100 d'huile essentielle.
\i essence de mitscade ou baume de muscade est jaunâtre, très fluide et très volatile ; elle bout à 165 degrés; elle est peu soluble dans Teau, mais elle est complètement soluble dans Talcool pur. Sa densité est 0,853 à + 15°. Elle est préparée dans Tlnde, mais on en fabrique aussi à la Martinique et à la Guadeloupe. Elle se vend de 35 à 40 fr. le kilogramme.
Le hetirre de muscade qu'on retire des amandes est onctueux, brun orangé et très aromatique. Il fond à 45° et est soluble dans Téther et l'alcool.
Les muscades servent dans l'Inde à faire des confitures, des marmelades et des fruits confits.
GIROFLIER, aOf»
