RAIFORT

COCHLBARU ARMORIACA.

Plante dicotylédone de la famille des Crucifères,

Le raifort appelé cran de Bretagne^ moutarde des Allemands, radis à cheval, est une plante vivace ayant une grande vigueur dans les sols frais.

Sa racine est très longue, cylindrique et charnue; sa peau est rugueuse et blanc jaunâtre; sa chair est blanche avec un goût acre et brûlant. Ses feuilles radicales sont longuement pétiolées, ovales, oblongues, dentées en scie, d'un beau vert, longues de 50 centimètres et larges de 12 à 15 centimètres. Ses tiges florales ont 65 centimètres de hauteur; elles sont ramifiées dans leur partie supérieure et produisent des fleurs petites, blanches, disposées en longues grappes terminales et qui donnent naissance à des silicules eliptiques très souvent stériles.

Cette plante demande une terre fraîche, très profonde et de bonne fertilité. On la multiplie par tronçons de racines, tois au printemps soit en automne, en plantant ceux-ci

sur des lignes éloignées de 50 centimètres et laissant entre eux un espace de 25 centimètres.

La récolte des racines a lieu quand elles ont un an ou deux ans. Les premières sont bien moins grosses que les secondes.

La racine est mangée après avoir été râpée. Elle remplace la moutarde. Son odeur est très forte quand on la coupe transversalement. On rend sa saveur moins acre, moins piquante, en l'imbibant d'huile d'olive ou d'œillette. Son principe caustique est volatil.

Le raifort est cultivé en Egypte sous le nom defougulah. Il a des propriétés excitantes. Au Japon, où ses racines servent d'épices, on les nomme WasaM.

Le raifort dont il est question ici est cultivé en Allemagne dans presque tous les jardins, èomme plante condimentaire. Il ne doit pas être confondu avec le raifort champêtre, qui appartient aussi à la famille des Crucifères, mais qu'on classe parmi les radis ou le genre rap?iantcs. Le raifort champêtre est bisannuel avec des feuilles lyrées et hérissées de poils, alors que le raifort cranson e^t vivace avec des feuilles lisses et entières.