LE TRANSFORMISME

Variabilité des espèces. — La variabilité est une propriété essentielle des êtres vivants ; les plantes surtout la possèdent à un haut degré. Chacun a pu observer des modifications au type normal des plantes bien connues : folioles en surnombre, pétales supplémentaires, racines tuberculeuses ramifiées ou même volubiles, comme la curieuse carotte reproduite ci-contre, etc. Certaines de ces « monstruosités » sont célèbres : citons la rose prolifère, dont la tige se continue au-dessus de la fleur; la poire prolifère, dont l'œil est traversé par une petite branche.

Tout le monde connaît les asperges fasciées qui, au lieu d'être rondes, sont plates, contournées. La fasciation est fort commune ; on l'observe chez les végétaux les plus divers : Plantain, Chicorée, Cactées comme les Mamillaires, etc. La Célosie crête-de-coq ou