ANANAS
l'eau, l'alcool, l'éther. Les solutions alcalines réduisent ia liqueur cupro-alcaliue comme le glucose. Les réactifs des alcaloïdes sont sans action sur la picrotoxine, ce qui sert à la distinguer des alcaloïdes amers tels que la strychnine, dont elle donne la réaction avec l'acide sulfurique et le bichromate de potasse.
L'existence de la me/uspermine , de la paramenisperminc et de l'acide livonpiciotoxique, indiqués par Pelletier et Couerbe, h est rien moins que prouvée.
Thérapeutique. — La coque du Levant, qui est importée, en Europe, de Bombay et de Madras en quantité considérable,, est cependant fort peu usitée en thérapeutique.
Elle est employée de temps immémorial dans l'Inde et en Malaisie pour empoisonner les nappes d'eau tranquilles et enivrer ainsi les poissons, qui viennent flotter à la surface, où leur capture est facile Mais on a remarqué que ces poissons deviennent euxmêmes toxiques, et que ceux qui résistent le mieux, tel que le barbeau, sont les plus dangereux, ayant absorbé une plus grande quantité de matière toxique. Cette coutume fâcheuse s'est même introduite en France, où on a été contraint de ne permettre la vente de la coque du Levant que par les pharmaciens.
On prétend qu'elle sert à communiquer à la bière l'amertume qu'elle doit, quand elle est bien préparée, au houblon, et on attribue à la picrotoxine l'épilepsie des buveurs de bière. Cette fraude coupable parait beaueoup plus rare qu'on ne le dit.
En thérapeutique, ses propriétés sont des plus problématiques. Mais en applications externes, elle peut être utile pour détruire les pediculi, tout en surveillant son application. Quant à la picrotoxine, c'est un poison du système nerveux, déterminant d'abord de la stupeur, l'insensibilité, des convulsions toniques puis cloniques. Les accès se répètent rapidement jusqu'à la mort. Le ehloral paraît être son antidote.
On l'a recommandée contre les névroses convulsives, l'épilepsie, l'éclampsie, la chorée, à la dose de 1 à 2 milligrammes pour les enfants et de 3 à 6 milligrammes pour les adultes, sous forme de granules. Dujardin- Bcaumetz n'en a retiré aucun avantage dans la paralysie agitante.
La picrotoxine étant solublc dans l'éther, l'alcool amylique, peut être enlevée facilement aux solutions acides. On la reconnaît en touchant le produit de l'évaporation par l'acide nitrique' chaud, qui donne un résidu amorphe, jaune rougeatre, devenant rouge vif par la potasse et "rouge de sang à chaud.
Ananas. — L'Ananas, Ananassa mdgaris Lindl., de la famille des Broméliacées, est une plante herbacée, vivace, à souche souterraine, chargée de racines cylindriques fibreuses. La tige est d'abord courte, à feuilles disposées en rosette, divergeant au sommet,
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