I-'ig. t3. — Aconit. Sommité Rorifèfe
de plus en plus simples. Toutes ces feuilles sont glabres et d'un vert foncé.
Les fleurs, mai forment à.Ja partie supérieure de la tige une longue grappe, sont d'un beau bleu violet ou blanches, grandes, et paraissent dans nos contrées de juillet à septembre. Chacune d'elles est située à l'aisselle d'une bractée, d'autant plus petite et plus simple qu'elle est située plus haut. Ces fleurs sont irrégulières et hermaphrodites.
Le calice, qui constitue à lui seul la fleur apparente, est formé de cinq sépales : un postérieur en forme de capuchon, enserrant les deux latéraux, qui sont symétriques, presque réguliers et plus grands que les deux sépales antérieurs inégaux.
Les pétales sont au nombre de huit. Deux d'entre eux .seulement se développent. Ils sont superposés au capuchon, dans lequel ils son! nichés. Leur forme est celle d'une sorte de bonnet phrygien supporté par un onglet long, infléchi et à bords reployés en dedans. Ils sont colorés en bleu violet, comme les sépales. Les six autres pétales sont représentés par des languettes courtes, inégales et non colorées.
Les étamincs, peu nombreuses, spiralées, ont leurs filets libres élargis à la base, supportant des anthères biloculaires, basiiixes, introrses. Le gynécée est constitué par trois carpelles libres, insérés au sommet du réceptacle ; chacun d'eux est formé d'un ovaire à
ACONITS u
line seule loge, renfermant dans son ancle interne deux séries d'ovules anatropes. Le style est court, aiiru.
Le fruit est constitué par trois follicules oblongs, à bec aigu, divergents quand ils sont jeunes, et s'ouvrant suivant la longueur
FlO. 7. — Aconit, llac'mo vieille avec deux racines nouvelles.
de leur angle interne, pour laisser échapper les graines, qui sont petites, rugueuses, ridées, et dont l'embryon est entouré d'un albumen charnu.
Cette espèce, dont les variétés sont très nombreuses, est surtout abondante dans les montagnes des pays tempérés, les Alpes, les Pyrénées, en Allemagne, en Da nemark, en Suède, dans la Sibérie, l'Amérique du Nord, et se retrouve même à une certaine hauteur dans les montagnes tropicales. 0" la cultive dans nos jardins comme plante d'ornement.
Les parties utilisées par la médecine sont les feuilles, les fleurs et surtout la racine. Les premières, bien que certaines de leurs préparations soient conservées au Codex, sont beaucoup moins actives que
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la racine, et no donnent que des médicaments peu Qdèles et sur lesquels on ne peut compter.
La racine, dont la forme générale rappelle celle du navet, d'où le nom spécifique de napus, napéllus, donné à la plante, est tubéreuse, allongée, conique, de 7 à ÏO centimètres de longueur sur 2 centimètres d'épaisseur. Elle se termine par un long pivot et porte latéralement des radicules nombreuses. Elle est accompagnée d'une deuxième racine plus jeune, de même forme, et parfois même d'une troisième.
Quand elle est desséchée, et telle qu'on la trouve dans le commerce, elle est ridée longitudinalement, de couleur brun foncé; sa cassure est courte ; son odeur, qui est forte et rappelle celle du raifort quand elle est fraîche, se dissipe par la dessiccation. Sa saveur, d'abord douceâtre, devient ensuite âcre et provoque sur la langue une sensation
