CAPUCINE

j//iom L., breynia Jacq., jarnaïcensis Jacq., ferruginea L., est veaioante et s'emploie comme telle aux Antilles. On la regarde aussi comme diurétique, hydragogue et même emménagogue. On attribue au bois du C. morisoma L. des propriétés antispasmodiques, probablemeni àcause de l'odeur fétide qu'il exhale.

Au Brésil, les feuilles du C. yao Eichl. peuvent, dit-on, tuer les animaux qui les broutent.

Capraria biflora L. — Cette plante, originaire du Pérou, des Antilles, du Mexique, de l'Afrique tropicale, appartient à la famille des Scrofularinées , série des Gratiolées. Elle se distingue par sa corolle campanulée presque régulière et par sa capsule septicide.

Elle sert à faire des infusions digestives, comme le thé, dont elles portent du reste le nom aux Antilles.

Capsicum fastigiatum 1>1. (C. frutescerisL., C. minimum fioxb.) — Cette plante, de la famille des Solanacées, série des Solanées, et qui est connue sous les noms de poivre de Cayenne, poivre de Guinée, piment rouge, poivre d'Inde, est un petit arbuste de 40 à 60 centimètres de hauteur, ramifié en dichotomie, à feuilles obtuses, pétiolées, ovales, aiguës. Fleurs peu nombreuses, terminales, régulières, hermaphrodites. Calice campaniforme à 5 dents. Corolle rotacée à 5 divisions aiguës. 5 étamines insérées sur le tube de la corolle, libres. Ovaire libre, à 2 loges multioVulées. .Style simple à sommet obtus. Le fruit est une baie longue de 1 à 3 centimètres, étroitement ovoïde, oblongue, à sommet aigu, à péricarpe coriace, mince, lisse, luisani, de couleur rouge orangé. Graines nombreuses, réticulées, rugueuses, à albumen charnu.

Cette plante se trouve à l'état inculte dans le sud de l'Inde, à Java et l'archipel Indien. On la suppose cependant d'origine américaine, et elle est cultivée dans tous les pays tropicaux.

l.i s fruits sont la seule partie usitée. La saveur du péricarpe el îles graines est extrêmement piquante et même bridante. L'odeur est assez forte.

Composition chimique. — Le péricarpe du fruit, seul, renferme un alcaloïdo découvert par Thresh, la capsaïcinc C*HuO*, qui se présente en cristaux incolores, extrêmement acres, car la plus petite partie qui se volatilise provoque des accès de toux. Elle ne se dissout'pas dans l'eau froide, se dissuui mieux dans l'eau bouillante, bien dans l'alcool, l'éther, la benzine, l'acide acétique oristallisable, le sulfure de carbone chaud, et peu dans le pétrole. Elle fond il 59° et commence à se volatiliser à 115° sous forme de globules huileux qui cristallisent. Les vapeurs sont tellement acres, qu'il ne faut manier la capsaïcinc qu'avec beaucoup de précaution. Ce n'est pas un glueoside. Oxidée par 1 acide nitrique, elle donne des acides oxalique, SUpcuuquo, un acide cristallin insoluble et une substance huileuse. Sa densité est de 1,060.

Le fruit renferme, d'après Thresh, de l'acide palmitique. Sa matière colorante csl une huile de couleur orangée foncée, insoluble dans l'alcool froid, un peu soiublo clans l'alcool bouillant, solubledans l'huile de ricin, le sulfure de carbone, l'éther, l'alcool amylique, le chloroforme. Eu présence de l'acide sulfurique, elle prend une teinte indigo, puis noire.

La capsicine de lîraronnot est l'oléo-résine , si abondante dans le fruit, qu'on en relire 20 ù 25 0/0. L'existence du capiicol de Buchkeim est au moins douteuse. Dans toutes ces substances, la capsaïcinc est le véritable principe actif du piment de Cayenne.

Usages. — Lo piment de Cayenne s'emploie le plus souvent aux colonies comme condiment, mais il faut s'habituer à son usage, car il brûle La gorge et L'estomac : c'est alors un digestif puissant. En thérapeutique, ses propriétés stimulantes, énergiques, le font prescrire en gargarisme sous forme de teinture (3 à 10 grammes dans 160 grammes de véhicule) contre l'enrouement. Contre Les hémorrhoïdes, au début, il donne de bons résultats sous la forme suivante :

Poudre de eapsicum. . 10 centigrammes.

— de réglisse. . . 10 — Miel Q. S.

pour une pilule. La dose est 5 à 20 par jour en deux fois.

Lacapsaïcine ne peut guère être administrée àl'intérîeur, car, même à la dose de 2 milligrammes et demi, elle détermine une sensation de brûlure très pénible dans l'estomac et donne lieu à des évacuations abondantes. En solution dans la glycérine, elle agit comme rubéfiant mais non comme vésicant.

2° C. annuum L. (C. cordi forma Mell. — C. longum DC). — Cultivé dans nos jardins, et originaire de l'Amérique tropicale. Son fruit dressé, oblong, varie de taille, de forme, de couleur, car il peut être cylindrique, obtus, globuleux, jaune, rouge, blanc, vert. Certaines variétés participent des propriétés de l'espèce précédente, les autres, comme les Piments doux, sont presque insipides.

C'est un condiment qui peut être employé en thérapeutique quand il est àcre.

Capucine. — Le TVopa'ofiiHi mu/us L., Grande Capucine, de la famille des Géraniacées, série des Tropceolées, est une plante annuelle, à racine fibreuse, à tiges nombreuses, cylindriques, minces, succulentes, vertes, lisses, s'élevant au moyen de supports à une hauteur de lm,50 à 2 mètres. Feuilles alternes longuement pétiolées, sans stipules, entières, peltées, ombiliquées, larges de G à 8 centimètres, lisses, glauques. Fleurs axillaires, solitaires, longuement pédonculées, grandes, de couleur ponceau éclatant. Le réceptacle est prolongé à sa partie inférieure en un éperon creux, arrondi, un peu courbe et nectarifère. Calice à ô sépales colorés. Corolle à ô pétales dissemblables. 8 étamines libres. Ovaire libre, trigone à

GRANDE CAPUCINE — TROPQEOLUM MAJUS Page 150.

Grande capucine - Tropœolum majus.

CA1UMU0UERS

('.A RAPA GUIANENS1S

3 loges uniovulées. Style long, cylmdraque, à ;t branches stigmatifèrcs. Fruit composé de 3 coques soudées, charnues, tondeuses à la surface, indéhiscentes, mais se séparant à la

lie. 181. — Capucine

maturité de la columelle centrale. Graine unique sans albumen.

Cette espèce est originaire du Pérou. Les fleurs ont une odeur agréable, une saveur piquante qui les fait mélanger parfois à la salade. Les feuilles et les tiges présentent la même saveur, plus développée, et se rapprochant beaucoup de celle des Crucifères. Aussi ses parties peuvent-elles être employées comme antiscorbutiques et rendent même des services comme diurétiques. Elle doit ces propriétés à une essence sulfurée, analogue à celle de la moutarde, et on aurait même constaté la présence du phosphore. Les boutons et les fruits sont conlits dans le vinaigre à la façon des câpres.

En résumé, la Grande et la Petite Capucine (T. minus) jouissent de propriétés stimulantes qui leur assignent une place sérieuse parmi les antiscorbutiques.

Au Pérou, le T. tubevosum R. et Pav. a des tubercules charnus, renflés, dont la saveur est piquante, mais qui renferment une grande quantité de fécule. On les emploie dans l'alimentation comme les pommes de terre.

Caramboliers. — Les Caramboliers , Averrhou L., de la famille des Géraniacées, série des Oxalidées, renferment deux espèces principales :

1° Avcrrhoa cavatnboluL.fPrunum Stella-?

tum Rumph.). — C'est un petit arbre de 4 à 5 mètres de hauteur, à feuilles alternes, composées, hnparipennées, à folioles petites, glabres, sans stipules.

Les fleurs sont disposées en grappes simples, axillaires ou portées sur le nout des tiges et des branches. Elles sont régulières, hermaphrodites. Réceptacle convexe. Calice à 5 sépales unis à la base. Corolle à 5 pétales réguliers. 10 étamines monadelphes à la base, dont 5 stériles. Ovaire libre à 5 loges multiovulées. 5 styles. Le fruit est une baie oblongue, jaune, charnue, à 5 angles saillants, indéiiiscente, de 10 à 12 centimètres de longueur sur 3 à 4 d'épaisseur. Graines nombreuses.

2" .1. Dilimbi L. ne diffère du précédent que par ses 10 étamines fertiles, ses feuilles velues, ses fleura plus grandes.

Les Caramboliers sont originaires de l'Iûde, des Moluques, de l'Indo-Chine, et on les cultive dans tous les pays tropicaux pour leurs fruits, dont la chair acide renferme une grande proportion d'acide oxalique. Murs, mais crus, leur saveur est un peu acre, mais ils la perdent par la cuisson. On en fait des conserves, des confitures. Ils sont antiscor- Iniliques au même titre que les Capucines et les Surelles, et on les prend cm m ne rafraîchissants dans les fièvres.

Leur acidité les fait aussi employer pour enlever sur le linge les taches d encre et de rouille, et même pour nettoyer les métaux.

Carapa guianensis Aubl. — Cet arbre, de la famille des Méliacées, série des Trichiliées, découvert à Caycnne par Aublct, parait être la même espèce que le C. guineensis A.-.J., ('. touloucouna, dont GuiUemin et Perrottel signalèrent la présence sur la côte occidentale d'Afrique, surtout à l'embouchure de la Casamance. Son tronc, extrêmement élevé, est terminé par une cyme large de branches retombant presque jusqu'à terre. Les feuilles, très grandes, sont composées, imparipennées, et leur rachis atteint parfois un mètre de longueur. Les folioles sont subopposées, oblongues, à sommet arrondi. Les supérieures ont ordinairement de I - à 25 centimètres de longueur sur 4 à 10 centimètres de largeur. Sesinflorescences,qui ont souvent 50 centimètres de longueur, sont des grappes ramifiées de cymes axillaires ou terminales. Elles sont blanches, régulières, hermaphrodites. Calice à 4 et 5 dents arrondies. Corolle à 4 ou 5 pétales plus longs. 8 à 10 étamines réunies en un sac urcéolô, à 8 et 10 dents : les anthères incluses dans ce sac alternent avec ces dents. Ovaire libre à 'i et il loges, plongé en partie dans un disque épais, jaune orange. Ovules nombreux. Style court à stigmate dilaté en un plateau circulaire, épais, dentelé. Le fruit globuleux est une grosse capsule de 10 à 12 centimètres de diamètre, demi-charnue, à plusieurs loges, renfermant de 7 à 9 graines très grosses, polygonales en dedans, arrondies et convexes en deïiors,àtcsta spongieux, à embryon charnu.

Cette espèce, comme nous l'avons vu, croit à la fois à la Guyane et dans l'Afrique occidentale. Elle est surtout utile par l'huile que l'on retirait de ses graines, à l'aide d un procédé primitif remplacé aujourd nui par les pressés hydrauliques ou le sulfure de carbone. 1 Cette huile est de consistance Mjww», onctueuse au toucher, fondant a la cha eu. de la main, jaune, d'une odeur parbeu lière. d'une saveur extrêmement amere.

Cette amertume se retrouve dans 1 éço

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qui est épaisse de 5 millimètres, à epidei

scrisatre.