CARDAMOME

CARDIOSPERMUM HAL1CACABUM

L'intérieur esl rouge lu-un Concéjla cassure est nette.

Composition chimique. — D'après Caventou, celle écorce renferma une matière résineuse, le touloucouiiin, neutre, incristallisable, insoluble dans l'eau, soluble ilans l'alcool, insoluble dans l'éther. Quand nu l'hum.60'0 légèrement, il prend en présence de l'acide sulfurique une belle couleur blcile.

Usages. — A la Guyane, les Galibis mélangent l'huile au rocou <•( s'enduisent les cheveux et surtout la peau, qu'elle préserve de la piqûre des insectes et surtout des attaques des chiques i / 'ulex penetrans).

Le bois que l'on imprègne de cette huile esl par cela même préservé de la piqûre des vers. On l'emploie également pour l'éclairage et on l'importe à Marseille pour la préparation des savons.

Quant à l'écorce, son amertume l'avait fait prescrire comme succédané du quinquina, auquel elle est très inférieure. Les fruits passent pour être émétiques.

Le bois est fibreux, assez léger, rougeâtre, inattaquable par les insectes. Il se fend facilement ; il est employé pour faire des lattes, des planches, des caisses de voilures.

Cardamomes . — Les Cardamomes sont les fruits de YElettaria repens (E. Cardamo- ??iumMat. — Amomum

\ repens Sonn. — Alpi- ' i 11 ia ca rda m o m n m

Koxb., etc.), de la famille des Zingibéracées. Plante vivace, à port de roseau, à rhizome muni d'écaillés , de racines adventives, et émettant des axes aériens dont les uns sont chargés de feuilles et les autres de fleurs.

Feuilles alternes, distiques, engainantes, à limbe étalé, lancéolé, brièvement pétiole ; rameaux florifères grêles, flexibles, étalés sur le sol, munis d'écaillés ; des gaines des feuilles sortent dans leur aisselle les inflorescences chargées de bractées alternes, persistantes.

A l'aissellede ces dernières se trouvent des cymes paucillores. Calice tubuleuxà 3 dents ; second calice à Limbe partagé en 3 lobes inégaux, oblongs, obtus, imbriqués, blanchâtres ou verl Dâle. 3 étamines, dont une seule fertile; les deux autres représentées par un lahcllc pétaloïde, étalé, blanc, veiné de pourpre. Ovaire infère, à

Vit;. 183. — Cardamome.

.'i loges, pluriovulées. Style simple à stigmate en tète. Le fruit est une capsule ovoïde, oblongue, du volume d'une muscade, à 3 loges, trivalve, à déhiscenee loculieide. Graines noirâtres, albuminées.

Cette plante croît dans l'Inde et est cultivée dans la plus grande partie de l'Asie tropicale.

Les parties employées sont les graines, qui sont irrégulières, anguleuses, longues et larges d'environ 3 millimètres et entourées d'un arille mince, incolore. Elles ont une odeur aromatique, piquante, une saveur poivrée fort agréable. Les cardamomes sont d'autant plus estimés qu'ils sont plus réguliers, plus lourds.

Les meilleurs donnent les trois quarts de leur poids de graines.

Composition chimique. — L'albumen et L'embryon de la graine renferment 10 0/0 d'huile grasse et 4 à 5 0/0 d'une huile essentielle, dont l'odeur et la saveur sont celles des graines. Elle est dextrogyre et laisse déposer des cristaux identiques avec le camphre ordinaire, dont la solution alcoolique, comme celle du camphre, dévie vers la droite la lumière polorisée.

Dumas et Peligot ont obtenu de cette essence des cristaux de terpèuo C,0H,"3H">O.

Les cendres renferment une grande proportion de maugauèse.

Usages. — Le Cardamome du Malabar sert beaucoup plutôt comme condiment que comme médicament. Il entre dans la préparation des poudres de Curry ou Carry, et il s'en fait une grande consommation en Russie, en Suède, en Norvège et en Allemagne.

Cependant l'huile essentielle qu'il renferme peut le rendre stimulant sous forme d'infusion d'eau chaude.

Les Cardamomes de Ceylan sont plus gros et de forme plus allongée. Leur odeur etleur saveur sont un peu moins prononcées. Bien qu'ils soient omployés comme les premiers, ceux-ci sont les seuls officinaux, et du reste les plus estimés.

Cardiospermum halicacabum L. (C. Pois de cœur). — Plante herbacée de la famille des Sapindacées, série des Sapindées, s'accrochant aux plantes voisines à l'aide de cirrhes. Feuilles alternes, biternées, à folioles pétiolulées, oblongues, acuminées, serretées. Fleurs petites, blanches ou rosées, disposées en grappes. 4 sépales. 4 pétales munis à l'intérieur d'une écaille. Sétamines. Ovaire libre, à 3 loges uniovulécs. Style simple, trifide. Capsule membraneuse, vésiculeusc, enflée, à 3 loges, à 3 valves. Graines globuleuses , noires, arillées à la base, sans albumen.

Cette plante, originaire de l'Inde et cultivée dans nos jardins, fournissait autrefois à la thérapeutique ses graines, que l'on regardait comme cordiales, d'où le nom de Cardiospermum) Pois.de cœur. Sesfruits ont passé pour jouir de propriétés merveilleuses.