COTONNIER

de l'androcée. Etamines nombreuses, monadelplies, en tube, à anthères réniformes, nniloculaires. Ovaire libre, à 3 loges multinvulées.Stvle partagéen :i branches sfagmatil'trcs. Le fruit, accompagné du cahcule et du calice persistants, est çapsulaire et locuhcide. Les graines sont globuleuses, réniformes ou anguleuses et albuminées. Les cotylédons sont huileux.

Leur tégument superficiel porte la substance textile rpii est le coton. M. Bâillon décrit sa formation de la façon suivante {Botanique médicale, p. 802) : « Un certain nombre de cellules, soit régulièrement, soit irrégulièrement disposées, s'accroissent rapidement, avant même la floraison, de façon à produire des saillies en l'orme de petits dômes à la surface de la semence. Ces éléments ne peuvent grandir sur les côtés, arrêtés qu'ils sont par les cellules environnantes; ils ne peuvent non plus s'accroître en dedans, où ils rencontrent la barrière résistante du deuxième tégument. Ils ne trrandis-

Fic. -2G7. — Cotonnier.

Graine.

sent donc

que Celle "

[lie par leur face libre ou extérieure. (Jelle-ci, d'abord légèrement bombée, représente bientôt une sorte de csecum qui peut devenir fort long et qui, finalement, ne renferme plus que des gaz. La rapidité de leur élongation fait que ces tubes ont une paroi épaisse, et elle n'est pas assez rigide pour que leur forme cylindrique se maintienne. Leurs parois peuvent se rapprocher; ils s'aplatissent et se tordent plus ou moins.

Chez quelques cotonniers, ces brins de eeton sont si courts qu'on ne peut les tisser. Chez les espèces utiles, ils varient beaucoup de finesse, de longueur, de couleur. On distingue les cspèces~de cotonnier suivantes :

I" Gossypium barbadense L. (G, vitifolium Lamk. — punctatum Schum. et. Thom.

— peruvianum DO.). — Espèce ligneuse, très cultivée, de l'Afrique tropicale, l'Asie et surtout de l'Amérique, à feuilles palmatilobécs, à 3 ou 5 lobes oblongs, lancéolés, acuminés.

Le Coton est blanc ou légèrement jaunâtre et se sépare facilement de" la graine. Il est fin et brillant. C'est cette espèce qui donne le Coton longue soie ou .S'en Mand de la Caroline du Sud.

2° G. herbaceum L. (G. hirsutum L. — G. punctatum Guill. et Perrotel — G. prostrai a m Schum. el Thonn.).— I lette espèce, qui n passé longtemps puni- donner la plupart des cotons employés, est cultivée en Asie, en Afrique et dans l'Europe méridionale. Les fleurs sont jaunes et les graines donnent deux sortes de poils, les uns longs, difficiles a séparer, les autres courts.