CUCURBITACÉES
Bryone dioique, Bryonia dîoica Jacq. Oouleuvrée, navet du diable.
Plante vivace, grimpante, à racine très grosse, Qharnue, rameuse. Tiges rameuses, grêles, anguleuses. Feuilles pétiolées, alternes, rudes, cordiformes, palmées, à 5 lobes sinués-dentés. Vrilles contournées en spirale au sommet. Fleurs dioïques, d'un • vert jaunâtre, disposées en petites grappes axillaires, moins longues dans les fleurs femelles que dans les fleurs mâles. Calice à 5 segments dentiformes, moins longs que les pétales. Corolle à 5 lobes obovales-oblongs, ciliés, à 3 nervures. Etamines 5, à filets très courts, velus. Fruit rouge, à suc visqueux, delà grosseur d'un pois, à 5-6 graines ovales, légèrement comprimées.
Très commune dans les haies. Floraison en mai-juillet.
La racine de la bryone est amère, vireuse, nauséabonde. C'est un purgatif violent que l'on ne doit employer qu'avec une grande discrétion. Elle a été souvent utile dans les hydropisies, les paralysies et les rhumatismes. Sa pulpe broyée produit des érosions sur la peau, et pourrait, au besoin, remplacer la moutarde. Par la torréfaction et le lavage, la racine de cette plante peut être débarrassée de son principe acre, et être utilisée
comme la pomme de terre. L'alcoolature de la bryone est très usitée dans la médecine homéopathique.
EcBALLiE ÉLASTIQUE, EcbalUum elaierium Rich. Momordique, cornichon farceur, concombre sauvage.
Plante vivace, à racine longue, épaisse. Tiges couchées, rameuses, couvertes de poils rudes. Feuilles longuement pétiolées, triangulaires dans leur pourtour, dentées ou sinuéeslobées, obtuses, profondément échancrées à la base. Fleurs monoïques, petites, jaune pâle, disposées en grappes axillaires. Calice à tube ovoïde, à limbe campanule, à 5 divisions linéaires, lancéolées. Corolle plissée, à 5 divisions. Fleurs mâles à 5 étamines triadelphes, fleurs femelles à style triflde. Stigmate à 2 cornes. Fruit bacciforme, oblong, hérissé de tubercules, jaunâtre à la maturité, se séparant du pédoncule, et lançant ses graines avec élasticité. Graines brunes.
Croît dans les décombres et sur le bord des chemins. Floraison en mai-août.
Le fruit de Tocballie, appelé élatérium, est un diurétique violent. C'est le drastique le plus énergique. La racine est amère, fétide et nauséabonde. On l'emploie contre Thydropisie. Cette plante aété préconisée comme emménagogue etantihelminthique. Elle est peu utilisée de nos jours.
On cultive un certain nombre de plantes de celte famille. Le concombre cultivé (Cucumis satîvus L.) sert à composer une pommade très utile pour adoucir la peau et l'empêcher de se gercer. Son fruit est rafraîchissant, mais difficile à digérer. On le confit au vinaigre et il paraît sur nos tables sous le nom de cornichon.
Le melon (Cucumis melo L.) est un fruit très rafraîchissant, savoureux, très recherché dans les pays chauds; mais la grande quantité d'eau qu'il contient fait que ce fruit doit être consommé avec sobriété par les personnes d'un tempérament froid et d'une constitution délicate.
La courge ou gros potiron {Cucurhîta maœima DC.) est connue pour ses qualités alimentaires. Ses graines sont rafraîchissantes. Elles sont très vantées contre le ténia ou ver solitaire. On les emploie à la dose de 60 grammes, mondées et réduites en une pâte dans laquelle on ajoute un peu de sucre et d'eau-de-vie ; t;outefois il est bon de prendre auparavant un purgatif pour
assurer refficacité de ce remède. La pulpe crue de la citrouille peut être utilisée à préparer des cataplasmes émoUients.
La coloquinte (Cuciimis colocynlhîs L.) fournit un drastique utilisé dans les hydropisies passives. Les graines de la calebasse commune {Lagenarîii vulgarîs Serr.) sont rafraîchissantes.
LYTHRARIÉES
Salicaire commune, Lythrum Salicarîa L.
Plante vivace, plus ou moins pubescente, à souche épaisse, ligneuse. Tige à 4-6 angles, dressée, raide, simple ou peu rameuse. Feuilles sessiles, opposées ou ternées, rarement alternes, lancéolées-aiguës, cordées à la base. Fleurs purpurines, disposées en grappe spiciforme. Calice nu à la base, à 12 denU dont 6 internes plus courtes et triangulaires, les externes subalées. Corolle à 6-8 pétales linéaires-elliptiques, obtus, et dentés au sommet, plus longs que les divisions calicinales. Etaminos 12 dont 6 plus courtes. Capsule ovale-oblongue. Graines elliptiques, jaunâtres.
Commune dans les prés humides et au bord des eaux. Floraison en juin-août.
Quoique peu usitée de nos jours, la salicaire est un bon astringent contre la diarrhée'. Les indigènes du Kamtchatka mangent ses feuilles en guise d*épinards ; ils consomment le^i tiges crues ou cuites qu'ils regardent comme un mets recherché. Cette plante sert à faire une infusion théiforme,
PORTULACÉES
Pourpier cultivé, Portulaca oleracea L.
Plante annuelle, charnue, glabre. Tiges couchées, ramiiuaes, souvent rougeâtres. Feuilles sessiles, obovales ou oblonguei^i atténuées à la base. Fleurs jaunes, sessiles, solitaires ou réunies par 3-4 à la bifurcation des tiges ^xjl au sommet des rameaux. Calice comprimé, à 2-5 divisions inégales. Corolle à 5 pétales, rarement 4-6, obovés, insérés au sommet du tube calicinal. Capsule adhérente au calice, son couvercle se séparant avec les divisions du calice. Graines noires, chagrinées.
Commun dans les champs, les jardins, les vignes. Floraisua en mai-septembre.
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Cette plante passe pour être antiscorbutique et vermifuge. Ses jeunes pousses se mangent en salade.
PARONYCHIÉES
Herniaire glabre, Hemiaria glabra L. Turquette glabre. Herbe au turc.
Plante vivace, étalée, glabre, d'un vert gai . Tiges rameuses, appliquées en cercle sur la terre. Feuilles entières, oblongues, atténuées à la base ; les inférieures opposées ; celles des rameaux alternes, à stipules ciliées. Fleurs verdâtres ou jaunâtres, disposées en glomérules feuillées. Calice à 5 divisions profondes. Corolle à 5 pétales filiformes. Etamines 5. Stigmates 2, presque sessiies. Akènes oblongs, membraneux, indéhiscents. Graines noires, luisantes.
Assez commune dans les terrains siliceux. Floraison d'avril en octobre.
Cette plante a été employée comme diurétique et astringente. Dans ces derniers temps, on Ta préconisée contre la gravelle.
CRASSULACÉES
Orpin reprise, iScf^wm Te^eipTîe'w/n Goss. et Germ. Herbeàla coupure, herbe de Saint-Jean.
Plante vivace, glabre, à souche épaisse, tubéreuse. Tiges fortes, dressées ou ascendantes. Feuilles larges, planes, obovales ou oblongues, presque sessiies. Fleurs jaunâtres, rosées ou purpurines, disposées en corymbe terminal compact. Calice à 5, rarement à 4-6-8 divisions, à segments lancéolés, aigus. Corolle à 5 pétales, rarement 4-6-8 ; pétales mucronulés, étalés. Etamines en nombre double.de celui des pétales. Follicules elliptiques, acuminées, à sommet dressé.
Commun dans les rochers el sur les vieilles murailles de la région montagneuse. Floraison ea août-septembre.
Les feuilles de Torpin reprise sont vulnéaires et résolutives. On les applique, dépouillées de leur épiderme, sur les plaies récentes. Cet orpin entre dans la composition de Fonguent populéum.
L'orpin acre (Sedum acre L.) ou orpin brûlant a été employé
comme émétique et purgatif ; mais son usage a été abandonné à cause des accidents inflammatoires qui en résultent. On l'applique quelquefois sur les plaies comme plante dé(;prsiye.
La joubarbe des toits {Sempervivum teciorum L.) est légèrement astringente et antiscorbutique. On ne l'utilise plus guère, à rextérieur, que pour ramollir les cors aux pieds, et, en cataplasme, pour calmer le prurit des hémorroïdes.
L'ombilic à feuilles pendantes {Umbilicits pendulinus DC.) ou Nombril de Vénus, peut servir aux mêmes usages. La racine de la rhodiole à odeur de rose (Rhodiola rosea L.) est astringente. Presque toutes les plantes de la famille des crassulacées renferment un principe astringent et rafraîchissant.
GROSSULARIÉES
Groseillier noir, Ribes nigrum L. Cassis.
Arbrisseau à odeur forte. Tige non épineuse. Feuilles divisées en 3-5 lobes, le supérieur triangulaire, aigu. Fleurs rougeàtres disposées en grappes axillaires, pendantes. Calice tomenteux, à limbe campanule, à 4-5 divisions oblongues, obtuses, réfléchies, 3 fois plus longueaique la corolle. Corolle à 4-5 pétales ovales. Etamines 5, rarement 4. Baie noire, ponctuée de jaune, aromatique.
Assez rare dans les bois, souvent cultivé. Floraison en avrilmai.
Les fruits du groseillier noir servent à faire une liqueur tonique et astringente. Les gens de la campagne font avec les feuilles de ce groseillier une infusion théiforme. Le groseillier rouge {Ribes rubrum L.) donne un fruit acidulé très souvent employé à faire une gelée et un sirop très rafraîchissants.
Le groseillier à maquereaux {Ribes uva-crispa L.) sert à former des haies. Son fruit mûr est rafraîchissant ; lorsqu'il est encore vert, on l'utilise, comme le verjus, pour préparer des sauces, etc.
