SÉSAME — ARACHIDE RICIN ^ QUIZOTIA OLÉIFÈRE OU NIGER

Parmi les plantes oléagineuses herbacées de l'agriculture méridionale, on peut indiquer le sésame, Varachide, le ricin et le giiizotia oléifère ou Niger.

SÉSAME 58. - Lç sésame {Sesamum orientale) (fig. 23) est une plante annuelle

FiG. 23. — SÉSAME.

a, fleur; b, fruit.

cultivée dans les régions intertropicales de l'Amérique du Sud, en Chine, au

6o LES PLANTES OLÉAGINEUSES.

Tonkin, dans l'Est africain et en Asie Mineure. Les graines renferment de de 45 à 5o pour 100 d'une huile comestible moins fine que l'huile d'olive. Celle qu'on extrait à chaud est employée dans la savonnerie, la parfumerie et l'éclairage.

Les tourteaux entrent avantageusement dans l'alimentation du bétail, et particulièrement de la vache laitière.

L'huile est souvent mélangée avec l'huile d'olive ; aussi le sésame est-il un concurrent redoutable pour l'olivier. En 1905. les importations se sont élev-ées à i38 266000 kilogrammes.

Le sésame accomplit toutes ses phases de végétation dans la région de l'olivier; on en cultive plusieurs variétés qui diffèrent par la couleur des graines. Le sésame à graines noires^ qui est le plus riche en huile et qu'on récolte dans l'Inde ; le sésame à graines biancltes, et le sésame à graines rousses.

Le sésame ne donne de pleins produits qu'en terres fertiles, fraîches ou irriguables et parfaitement ameublies. Il réussit très bien dans les sols que le Nil a fécondés. Les semailles ont lieu en avril, en lignes, à l'écartement de o m. 20, à raison de 20 litres de graines par hectare. La levée a lieu en quelques jours; on éclaircit quand les plantes ont cm. i5 à o m. 20; les pieds sont espacés de o m. 25 à o m.3o. A partir de cette époque, on irrigue tous les quinze à vingt jours par infiltration.

La récr.lte a lieu après trois ou quatre mois de végétation, et il n'est pas rare qu'on fasse deux cultures de sésame dans une année sur le même champ.

On coupe les tiges dès qu'el'es sont jaunes et portent des siliques rougeâtres ; on travaille de préférence le matin et le soir, pour éviter l'égrenage. Le battage a lieu en plein air avec des fléaux légers.

Le rendement est de 20 à 25 hectolitres pesant 55 à 65 kilogrammes.

La graine se vend de 3o à ?5 francs les lœ kilogrammes; celle qui vient de l'Inde a moins de valeur qwe celle qui a été récoltée en Egypte et en Turquie.