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VKRT I NOIR

;péii^ot)

NOIX DR COLA Ilec-k. ei Scbl.

Matières grasses . . .

» protéiqucs . .

Théobroniine . . . .

Caféiiio

Huile essentielle . . .

Résine

Sucre

Amidon

(Jomme

Cellulose

Matières colorantes . .

id.

Matières extractives. .

Tanin

Cendres

Eau

0,585 0,701 0,023 2,338 non déterm.

(1) « Rouge de cacao ».

(2 et 3) Chlorophylle.

(4) ce Rouge de Cola » ou « Kolaninc ».

En examinant ce tableau on est frappé de la différence notable qui existe entre les quantités de matières grasses de ces produits. Les matières protéiques sont en plus grande quantité dans le cacao et le café que dans le cola, ces deux premiers produits sont donc beaucoup plus nourrissants que le cola, et celui-ci est 2 fois aussi nourrissant que le thé.

L'huile essentielle est en très faible proportion dans le cola, elle se développe par la torréfaction.

Il résulte des observations de M. Heckel, qu un cola sec de valeur doit présenter lensemble des caractères suivants :

1^ Ne pas avoir d odeur, surtout nauséal)onde ;

2" Avoir une saveur astringente et légèrement amère, puis sucrée ;

3^ Etre extérieurement de couleur rouille ou marron, plus pâle sur la face commissurale que sur la face externe ;

4^ Ne présenter aucune tache, ni blanche ni noire sur les 2 faces ;

5" Présenter un tissu résistant, cassant, sec, ne se déprimant pas sous la dent ;

6^ Ne montrer aucune trace de piqûre d'insecte. On peut encore ajouter que le cola à cotylédons multiples est de moins bonne qualité que le cola dicotylédoné. Mais le plus sûr moyen de juger de la qualité du produit est de se rendre compte de sa teneur on alcaloïdes, qui doit être de 2,35 pour cent de théobromine et de caféine totalisées, et de la quantité do rouge de cola ou de Kolanine de Knebel, celle-ci devant s y rencontrer dans la propoi*tion de 1,30 pour cent.

Si les noix de cola qui donnent en Afrique des résultats certains .comme toniques, suspendant la faim et empêchant ressouttiement, ont produit chez nous des etlets i*elatifs, et ont été souvent af)andonnées par les médecins, cela tient surtout à ce que le fruit, base de toutes les préparations ofiicinales, est employé sec, et qua cet état, la noix de cola perd la plus grande partie de ses propriétés.

La dessication de la noix détruit, en efiet, un ferment ou Koloxydase, et les combinaisons normales de caféine et de théobromine qui étaient solubles, sont transformées en produits insolubles, inutilisables par l'organisme. Cette ^ Koloxydase »• a été signalée en 189C par le docteur Caries et cest grâce à elle que les fruits brunissent par la dessication.

Quanta la *• Kolanine ^, ce serait d après le même auteur, la

- iôô -

combinaison naturelle et entièrement soluble des alcaloïdes, elle se trouverait, dans toute son intégrité, uniquement dans les fruits frais et sains. Cette ^ Kolanine ^ ne parait pas être tout n fait analogue au rouge de cola de Heckel, elle peut être retirée du fruit à l'état stable, si la noix fraîche a été portée à 75 degrés.

Il résulte de toutes ces recherches que pour obtenir en Europe, avec le cola, les effets obtenus par les nègres d'Afrique mastiquant les noix fraîches, il faudra trouver un moyen de préparer le cola dans son intégrité de façon à avoir dans la préparation, non seulement la « Kolanine vraie ^ , mais encore la « Koloxydase r , les phosphates de chaux, de potasse et de fer contenus dans la noix. Ce résultat peut être obtenu en employant des préparations à base de sucre et de vin. Sans entrer dans de grands détails pharmaceutiques, nous pouvons cependant dire que la préparation la plus recommandée est une pulpe formée de parties seiisilJement égales de fruits frais et de sucre ; cette préparation ne redoute ni lair, ni la chaleur, et le sucre, aliment respiratoire, ajoute à la valeur du médicament.

L extrait de noix de cola fraîches mélangé au lait, constitue une boisson des plus rafraîchissantes, aussi M. Bernegau, médecin au Cameroun, conseille-t-il vivement l'usage de ce liquide.

Il reste comme on le voit bien des points obscurs à élucider. D'après certaines recherches la plante peut avoir de l'intérêt, non seulement dans le domaine médical, mais des industries peuvent en tirer parti.

M. Bernegau croit en effet que l'enveloppe des graines, dont l'odeur rappelle (^elle de la rose - Maréchal Niel ^, pourrait être employée en parfumerie.

Le cola arrivant sur les marchés d'Europe est souvent adultéré, soit accidentellement, soit intentionnellement par d'autres graines. Parmi celles-ci MM. Heckel et Schlagdenhaufen citent le Garcinia Kola, employé sur place au même usage que le vrai cola.

Si l'on mâche ces graines appelées *• cola mâle « ou - cola bitter ??, on perçoit une saveur fortement amère, astringente et aromatique, mais cette mastication n'est suivie d'aucune excitation, ni d'aucun surcroît de forces. On trouve parfois cette graine dans l'intérieur des

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terres, mais elle paraît plus rare, bien qu estimée par le noir. Si le fruit du Garcinia kola n est pas excitant et si ses propriétés aphrodisiaques sont très discutaf)les, on lui assigne la propriété bien curieuse de guérir radicalement les rhumes en moins do 24 lieures. La mastication de 4 ou 5 de ces fruits suffit pour une guérison.

On a indiqué également parmi les plantes dont les fruits se sont trouvés mélangés au vrai colo, le Pentadcsma hutyracea. Cest la plante qui fournit le ^ beurre de Kanya ^, elle ne contient aucun des principes chimiques caractéristiques de la vraie noix de cola.

Dans les colas frais, provenant de Zanzibar, où la culture du colatier est introduite depuis peu d'années, on a trouvé des graines (ïlleritiera littoralis (Sterculiacée). Le goût de ces graines se rapproche beaucoup de celui des colas, mais au point de vue chimique il ny a aucune analogie de composition entre ces deux fruits, car pas plus que le Pentadesma, et le Garcinia, Ylleriiiera ne renferme de la « kolanine r.

Outre ces principales graines parfois mélangées aux colas, M. Heckel a reconnu dans des envois arrivés à Marseille la présence des graines du Physostigma venenosum Balf., plante vénéneuse renfermant de la « physostigmine r, cette graine sera facile à reconnaître ; elle est plate, assez semblable à nos fèves.

On a parfois aussi rencontré dans des envois de colas de petits fruits de cocotiers.

Le Napoleo7ia imperialis, une des belles plantes introduites dans nos serres, fournit des graines qui ont été signalées dans les envois de colas. Ces graines par suite de la présence de ^ saponine ^ devraient être soigneusement écartées ; cela est heureusement aisé, grâce à leur forme en haricot.

Indépendamment des graines de plantes appartenant à dautres familles, il se glisse parfois dans les envois de colas, des graines d'espèces du même genre que lanalyse a montrées inertes, ne renfermant aucune trace d alcaloïdes. On peut citer parmi celles-ci : Cola digilala Mast., (7. gaboncnsis, C, sphaerosperma,

On ne peut donner de nombreuses statistiques de production et d'exportation de ce produit, car, nous lavons vu, la culture ne se fait pas encore sur une grande échelh»

- iG8 -

Pendant les années 1890 à 1899, le Sierra Leone a expédié les quantités suivantes, dont la plus jurande partie était en destination de la Gambie et des ports du Sénégal :

cwt (l)

grs

Ibs

) fl. («)

valant 38,852

Les exportations du Dahomey se chiffrent comme suit pendant les années correspondantes à celles ci-dessus ; en 1891, l'exportation n'avait atteint en destination de 1 étranger que 70 kilos.

pour la Franco 325 kilos — 703 k«» 330 k*»«

— les colonies françaises 342 j» — — 375 »»

— l'étranger 31,481 « 24,074 k^'' 28,992 « 42,637 ^

32,148 kilos 24,074 k«« 29,095 k°« 43,348 k«»

Kn 1900 Vexportation totale a atteint 40,272 kilos seulement. En 1900 la (juinée française a exporté pour 108,552 francs de noix de cola.

L'exportation du Cameroun.se chiffre pour les années 1899 et 1900, comme suit :

1899 25, 1 1 1 kilos valant 9,286 marks {b)

(1) cwt =i 50 ko» 800 grammes.

(2) Livre sterling = environ 25 francs 10<

(3) Shilling =- 1 fr. 25.

(4) Denier = 0,10 fr.

(5) Mark = environ 1 fr. 23.

Le caoutchouc a acquis dans ces derniôrcs années une importance considérable pour le commerce et l'industrie.

Dans une remnrqualde (Uude publiée enlS75 par M. Girard à roccasion de l'Kxposition universelle, nous trouvons ces mots : « L'esprit étonné se demande non pas à quoi l'on emploie le caoutchouc, mais l)ien à quoi cette sulistance n'a pas encore été employée «.

Ce qui était vrai en 187r> l'est encore dnvantajîo aujourd'hui et le caoutchouc est jieut-étre le seul produit ayant acijuis en si peu de temps une telle importance sui" les marcliés européens et américains.

La première mention de l'emploi du caoutchouc, se rencontre dans un ouvraj,'e sur les Indes, puliliéen lûîîOpar Gonzalo Fernandes d'Oviedo. L'auteur rapporte que les Luiiens avaient fabriqué avec ce produit des sortes de l)alles qu'ils employaient dans leui's jeux.

Kn 1G15 Jean de Torqueniada mentionne pour la première fois, en rappelant l'n3aj,'e do ces tialles élastiques, le nom de l'arbre dont est tirée la gomme ; c'est YL'laiji'ahidf ou arlire d'Ule.

Il est curieux de voir ce nom de i'ic encore employé actuellement par les indigènes de l'Amérique centrale, pour désigner certains arbres à caoutchouc appartenant au geiu-c CasfUlna.

Lors de la conquête de l'Amérique par les Espagnols, on .se servit de cette matière pour enduire les manteaux et se préserver de la pluie. Vers cette même époque on avait vu arriver en Europe des échantillons de caoutchouc, mais ils avaient servi à orner les cabinets de curiosités et personne n'avait songé ù la valeur de ce produit.

(Test à de la Condainine, cliargé par le Gouvernement français de la mensuration d un degré de méridien dans la région équatoriale de TAmérique du Sud, que Ion doit les premières données scientifiques positives sur le caoutchouc. En 173G, peu de temps après son arrivée à Quito, de la Condamine envoya à l'Académie des Sciences de Paris, des rouleaux de caoutchouc. Le mémoire accompagnant cet envoi, relatait que larbre dont était extrait ce produit était appelé ^ Hevé « par les indigènes et il signalait entre autres usages, lemploi de la substance comme matière éclairante donnant une assez belle lumière. Il citait également que les indigènes des environs de Quito enduisaient avec ce produit des toiles, usagées comme la toile cirée chez nous. Le long de TAmazone les indigènes appelaient cette espèce de résine t* cahuchu »» qui se prononçait caoutchouc. Ils savaient même s'en fabriquer des bottes imperméablus qui, passées à la fumée, présentaient l'aspect du cuir. En enduisant des mottes de terre de formes variées, ils confectionnaient des bouteilles dont certaines en forme de poire étaient munies d une canule en bois. En pressant sur la bouteille on faisait jaillir le contenu par la canule, ces récipients devenant de véritables seringues. C'est d'ailleurs de la similitude de ces objets fabriqués par les indigènes, avec les seringues, que les Portuguais ont tiré le nom de - Pao de ciringa •' ou bois de seringue, appliqué à l'arbre, et le nom de ^ Scringucros ^ ou - Seringarios ^^ est resté aux collecteurs.

Mais si la plupart des auteurs ont attribué à de la Condamine, la priorité des recherches approfondies sur le caoutchouc, il faut, d'après un mémoire publié en 1730 à Paris et intitulé « Observations curieuses sur toutes les parties de la physique ?' considérer le P. de la Neuville comme un des précurseurs de cotte découverte, car dans une lettre écrite par ce dernier et déjà publiée en 1723, on trouve une description très complète des différents objets fabriqués avec le caoutchouc par les indigènes de la Guyane, ainsi que les caractères de cette substance particulière dontlelasticité avait attiré l'attention de l'auteur.

Les renseignements fournis par de la Condamine et un autre français Fresneau à qui de la Condamine avait laissé le soin de continuer ses études, amenèrent le botaniste français Aublet à faire en Guyane des recherches sur les plantes à caoutchouc. Dans sa Flore de la Guyane, il décrivit l'IIevé sous le nom de Ilevea fftcyanensts . Depuis lors, les botanistes ont eu à multiplier les espèces de ce genre dont la dispersion est assez étendue.

Le chimiste anglais Priestley fut le premier à attirer l'attention

en 1770, sur Femploi de la gomme pour eflacer les traits de crayon. Magellan en 1772, propagea cette méthode en France et dès 1775 on pouvait se procurer chez les papetiers, de petits cubes en caoutchouc que les français désignaient sous le nom de « peaux de nègres « et les Anglais sous celui de ^ India Rubber ^ ou frotteur indien, nom qui a été conservé pour le produit.

Vers 1790, on découvrit dans TArchipel indien, YUrceola elastica Roxb. et vers 1832, le Ficus elastica Roxb.

Jusque vers 1860, TAmérique du Sud, Tlnde et Java furent ainsi les seuls producteurs de caoutchouc.

Quant à l'Afrique, ce fut bien plus tard seulement que les noirs apprirent des blancs lemploi du latex ; au Cameroun, deux suédois Knutson et Waldau enseignèrent aux indigènes, en 1885, le moyen de saigner les lianes et certains Ficus, et d'extraire le caoutchouc.

L'industrie du caoutchouc fut vraiment fondée vers 1820, à la suite des recherches nombreuses d'une pléiade de chimistes allemands, anglais et français. Vers la même époque (1823), Makintosh a découvert la propriété que possède l'essence de houille de dissoudre le caoutchouc, et il a créé l'industrie du vêtement imperméable, qui a conservé son nom.

Les inventions se succédèrent rapidement, mais le caoutchouc conservait encore des défauts. Un dos perfectionnements les plus import^mts fut celui de la vulcanisation, découvert en 1842 par Nelson Goodyear. Celle-ci consiste à traiter le caoutchouc brut par du soufre, et à le soumettre à une température de 120 à 150 degrés ; le produit ainsi obtenu a sur les autres préparations à base de caoutchouc, lavantage de conserver son élasticité à l)asse comme à haute température; il n'est plus soluble dans les dissolvants ordinaires et est beaucoup plus difficilement attaqué par les agents physiques ou chimiques.

Depuis lors, de nombreux progrès ont encore été réalisés dans ce domaine, mais nous ne pouvons nous en occuper ici ; disons cependant, que c'est par la combinaison du soufre et du caoutchouc brut en différentes proi)ortions, quon a obtenu les éboniles ou caoutchoucs durcis employés pour la fabrication d une quantité d'objets. Yivoire végétal obtenu par le durcissement du caoutchouc par la magnésie est utilisé dans la fabrication des billes de billards ; Xébiirite ou ivoiy^e artificiel obtenu par l'action du chlore sur une dissolution épaisse de caoutchouc et enfin le kamptidicon, ou mélange de liège réduit en poudre et de caoutchouc, qui laminé et appliqué sur des toiles enduites de couches d'huile, forme le « linoléum ^.

Le caoutchouc appelé aussi « gomme élastique »> et parfois même simplement « gomme «, est dénommé i7tdia ritbber par les Anglais, gummi par les Allemands, serxmja par les Espagnols, œirUu/a par les Portugais ; il doit être considéré comme un mélange de carbures d'hydrogène qui, sous laction de loxygône de Tair, se changent en produits plus ou moins résineux constituant le caoutchouc du commerce.

Les tissus du végétal qui fournissent la matière première dont est extrait le caoutchouc, se trouvent principalement dans les écorces ; le liquide laiteux caoutchoutifôre est localisé dans un système de vaisseaux laticifères anastomosés, et dans ce latex le caoutchouc se trouve en suspension.

Le caoutchouc du commerce se présente sous Taspect d'un corps mou, extensible, élastique. A une température de plus de lO'' audessus de 0, il peut subir un allongement égal à au moins 5 fois sa longueur primitive ; abandonné à lui-même, il reprend sa forme et sa longueur. Pur, il est blanc ou légèrement jaunâtre, parfois même translucide ; mais le caoutchouc le plus répandu dans le commerce est noirâtre, coloration duc à des impuretés ou à des produits d'oxydation. Sa densité varie de 0,910 à 0,907 suivant l'origine du produit.

Des essais faits comparativement à la température de 16^, ont donné pour un certain nombre de sortes de caoutchouc les densités suivantes :

Para 0,914

Colombie et Pérou .... 0,915

Madagascar 0,915

Bornéo 0,910

Sernamby 0,918

Sierra-Leone 0,923

Sénégal 0,929

Mozambique , 0,939

Oeara 0,958

Assam 0,907

A letat pur il est inodore et insipide, mais le produit commercial a généralement une odeur assez forte, parfois môme

fétide, il faut lattribucr à la préparation défcctaousc et à 1 élimination incomplète des matières fermentescibles, présentes dans le latex.

Le caoutchouc est mauvais conducteur de la chaleur et de lëlectricité. A la température ordinaire il jouit d'une certaine viscosité, ce qui permet à doux fragments juxtaposés et pressés d adhérer Tun à lautre si fortement qu'ils semblent former une masse unique. Cette adhésivité augmente avec la température, mais diminue par le refroidissement et en-dessous de 0^, deux morceaux de caoutchouc ne se soudent plus. Il est imperméable à leau, se ramollit dans l'eau bouillante sans se dissoudre, n'est pas soluble dans lalcool.

Lether, le sulfure de carbone, le chloroforme ne le dissolvent même pas, mais forment des sortes de solutions troubles dans lesquelles une très faible portion de caoutchouc est dissoute, le reste seulement fortement gonflé. Par contre, un mélange de 95 parties de sulfure de carbone et de 5 parties d alcool absolu, le dissout totalement en formant une solution claire.

Les acides chlorhydriquc, sulfurique et nitrique concentrés, attaquent le caoutchouc ; même à froid, les acides dilués et les alcalis ont fort peu d action sur la gomme élastique.

Lair, la lumière et Thumidité transforment petit à petit le caoutchouc qui, primitivement sec et nerveux, devient visqueux et gluant.

L'action particulière de la lumière sur le caoutchouc a été mise à profit par Tindustric. Si une plaque de caoutchouc est exposée h la lumière, les parties atteintes par les rayons reportées et pressées sur une pierre lithographique lui communiquent la propriété de retenir les encres grasses, ce qui n a pas lieu pour les parties de la pierre touchées par le caoutchouc non isolé. Cette propriété a été employée dans rhéliolithographie ; des papiers sur lesquels on a étendu une couche de caoutchouc, dissout dans le benzol, et exposés après évaporation sous un négatif photographique, peuventservir à reporter des dessins sur pierre et à en foire des reproductions très délicates.

On a souvent prétendu que la résine contenue dans le caoutchouc rendait le produit poisseux ; cela peut être vrai dans certains cas, mais des caoutchoucs fort peu résineux sont parfois poisseux, cette particularité semble donc plutôt inhérente au latex lui-même.

Les résines sont solubles dans lalcool. Certains caoutchoucs en renferment des traces, d'autres plus que la moitié de leurs poids ; ce sont naturellement des caoutchoucs de moindre valeur.

Le latex des plantes à caoutchouc est généralement blanc au moment où il sécoule de la blessure faite à Tarbre ; certains latex sont rosés, mais c est là une exception. Le latex est pins ou moins liquide, selon la saison et selon son origine. Son aspect laiteux est dû à ce qu'il tient en suspension un grand nombre de petits globules, très variables dans leurs dimensions, mais natteignant guère plus de 3 millièmes de millimètres de diamètre. Chez le Castilloa, les globules de caoutchouc sont sphériques, mais diffèrent de grandeur ; le latex du tronc contient les plus grands, ce qui explique sa facile séparation par récrémage.

Chez ïllerca, les globules sont ovales, un peu pointus à une extrémité.

Chez le Ficus elaslica et les Funtumia ou caoutchoutiers de Imagos, ils sont globuleux ; chez leMant/iot ils sont allongés, en forme de - baguettes de tambour «.

Ces globules, se séparant du liquide incolore, forment, par leur réunion, le caoutchouc du commerce. Frais, le latex est inodore, mais il prend, au bout de peu de temps, s il est abandonné à lui-même, une odeur plus ou moins particulière duc à la fermentation des matières azotées qu il renferme. Outre des substances azotées, le latex contient à Tétat de dissolution différents autres corps, entre autres du sucre et des sels minéraux. La présence de matières sucrées dans le liquide, fait rechercher le latex par certains indigènes qui le boivent avec plaisir.

11 est comme on le conçoit, très ditïlcile de donner une valeur exacte pour la densité d'un tel liquide, elle est environ égale à celle de Teau et oscille autour du chiffre moven de 1,019.

Pour séparer le caoutchouc du latex, il faut provoquer la coagulation de la gomme. Cette coagulation peut se faire spontanément par évaporation du sérum, par Faction de la chaleur, par celle de coagulants chimiques (plusieurs acides minéraux, Talun ,ralcool, le chlorure de sodium ou sel marin, etc.), et par des procédés mécaniques.

Nous passerons sommairement en revue ces différents modes de préparation du caoutchouc, nous aurons à revenir d'une façon plus détaillée sur certains d'entre eux en exposant les données §e rapportant au caoutcbpqc fourni par diverses espèces,

Los différenis modes préconisés pour la coagulation du caoutchouc peuvent se classer comme dans le tableau ci-dessous :

Préparation du caoutchouc brut.