LES BOIS

L’homme a emprunté au règne végétal ses pre- 4 miers abris, ses premières armes, ses premiers outils, et, ce qui est peut-être plus important encore, le premier moyen d’obtenir artificiellement la chaleur et la lumière.

Les progrès de la civilisation n’ont fait que lui révéler, dans cette mine inépuisable et toujours à sa portée, de nouvelles et précieuses ressources. La matière solide et résistante, et pourtant facile à travailler et à façonner, qui constitue le tronc et les branches des arbres,—le bois, en un mot, — lui fournit aujourd’hui non-seulement une substance combustible qui ne devra jamais lui manquer, puisqu’elle se reproduit incessamment par la végétation, mais des matériaux dont les arts de luxe, non plus que les arts utiles, ne sauraient se passer. Nous ne pouvons donc nous dispenser de jeter ici un coup d’œil sur les espèces végétales, ou, pour nous servir du terme technique, sur les

essences dont le bois est le plus avantageusement employé, soit pour le chauffage, soit pour les constructions ou pour les ouvrages de menuiserie et d’ébénisterie.