B A P T I ST E K E , CA M P 0 - S A N TO

les modèles antiques. On est étonné de voir dans des compositions du wif siècle le mélange du sacré et du profane, qui semble le partage du xvC siècle. Jean de Pise proscriv it les sujets mythologiques, au risque de ne pas atteindre à la perfection des formes; il préféra le mouvement et l’expression à la froideur des scènes représentées par son père. C’était entrer franchement dans la voie du progrès : cette résolution était le programme de l’avenir. Jean de Pise fut compris et honoré de ses contemporains; la postérité ne saurait être ingrate envers sa mémoire.

La tradition veut que les douze petits autels du dôme de Pise aient été dessinés par Michel -Ange; rien n’en prouve rauthenticité. Ceux qui l’admettent sont forcés d’avouer que rexécution des ornements, due au ciseau de Staggi de Pietra-Santa , est supérieure au dessin d’ensemble. Staggi excellait dans l’art de composer et de ciseler des ajustements d’une exquise élégance et d’une variété sans exemple.

La façade du dôme est d’un style noble et en rapport avec le reste du monument. Plusieurs rangées de colonnettes et des arcatures à plein cintre en constituent la décoration principale. I^’emploi de matériaux de couleurs variées produit un effet plutôt étrange qu’agréable ; cette espèce de marqueterie éblouit le regard, et a l’inconvénient de rompre toutes les lignes architecturales. Les Italiens aimaient beaucoup ce système de décoration durant le moyen âge, car on en remarque l’usage dans une foule d’édifices construits chez eux. l.es portes de bronze sont d’épocpies diverses.

CATHÉDRALE DE PISE

et, il faut bien le dire, de mérite inégal; elles sont inférieures à celles du baptistère de Florence. La porte du transsept méridional, d’un travail fort ancien, doit figurer parmi les monuments qui font date dans l’iiisloire de l’art en Italie.

Au mois d’août 1174 fut posée la première pierre du campanile. Ce monument, plus connu sous le nom de Tour penchée de Pise, a exercé la sagacité des savants, et donné lieu à des opinions différentes. L’inclinaison du sommet sur la base est d’environ quatre mètres. On remarque le même phénomène à la tour Garsende de Bologne. La solidité n’en est aucunement altérée, puisque plusieurs cloches placées à la partie supérieure et sonnées chaque jour ne paraissent pas en ébranler les assises L A quelle cause faut-il attribuer cette inclinaison extraordinaire? Les uns croient, avec vraisemblance, qu’elle est due à un tremblement de terre et au peu de fermeté du sol sur lequel elle est assise. D’autres ont pensé qu’elle est le résultat d’une de ces fantaisies d’artiste comme en en voit plus d’un exemple au moyen âge. Ce serait un tour de force , et la solution d’un bizarre problème de construction. Comment supposer, ajoutent-ils à l’appui de leur opinion, qu’un architecte ait osé ériger sur des fondements fragiles une tour haute d’environ soixante-cinq mètres, composée de marbres précieux , et que la moindre secousse eût menacé d’abattre? Quoi qu’il en soit, que

1 Le cloclier de Pise contient sept cloches ; la plus grosse pèse six mille kilogrammes.