SAINT PALIT

dations du nouveau monument; en 1710, les travaux étaient terminés.

L’église Saint -Paul s’élève au centre de Londres. Le plan est en forme de croix latine; la longueur, y compris le portique, est de cent cinquante mètres; la largeur, de trente mètres; la coupole a cent mètres d’élévation. L’ordre corinthien est employé à la partie inférieure de l’édifice; l’ordre composite règne à la partie supérieure. La présence de ces deux ordres, d’une importance égale dans la construction , n’a pas reçu l’approbation des connaisseurs. Un écrivain anglais, M. Joseph Gwilt, architecte, place le monument anglais au-dessous de Sainte-Marie de Florence et de Sainte -Geneviève de Paris, surtout à cause de la multiplicité des vides, qui rompt les lignes architecturales, détruit l’etlèt de la perspective , et altère l’unité de l’ordonnance. Par une faute de goût inexplicable, les détails sont copiés d'après les pires modèles en France et en Italie. La façade manque de caractère, et les colonnes accouplées du portique sont mal ajustées.

l.a coupole a été l’objet d’éloges enthousiastes, quoi- (pie, par un artifice de construction propre à tromper seulement le vulgaire, la voûte intérieure ne réponde nullement aux formes extérieures. Des charpentes adroitement combinées dissimulent ce grave défaut, qui n’existe ni à Rome, ni à Florence, ni à Paris.

En 1773, on songea à décorer l’édifice en y introduisant des œuvres de sculpture et de peinture. Les préjugés protestants l’emportèrent alors sur les précej)tes du goût et les traditions de l’expérience : on

LONDHKS.

craignit do donnor à ce temple l’aspecd d’une église catholi(pie. Un an Ire projet fut adopté en 1793. Il fui décidé ([ii’à l’avenir on j)lacerait dans Tenceinte sacrée des monuments érigés en l’honneur des personnages éniincnls dans les sciences et les arts, on (|ui auraieni rendu des services à la patrie. Ainsi ces prétendus réformateurs (pu rejettent de la maison de Dieu les images des saints , ccs amis de Dieu, nos modèles et nos patrons, n’ont pas reculé devant l’idée de remplir le sanctuaire des images profanes des guerriers, des savants et des littérateurs. John Howard, le Philanthrope , fut le premier (pii reçut cet honneur.