CAMPO-SANTO

A ville de Pise, jadis si florissante et si agitée, la ville aux mille vaisseaux, la reine de la Méditerranée, maîtresse de la Sardaigne et d'une partie des côtes de la Syrie , montre aux voyageurs quatre monuments formant un groupe unique au monde, comme témoins de sa grandeur, de sa richesse et de sa puissance : la cathédrale, le campanile, le baptistère et le Campo-Santo. Calme aujourd'hui et presque silencieuse, la cité a perdu ses navires, son commerce, son activité, son indépendance. Autour des édifices qui font son orgueil, règne la solitude; les amis des arts viennent seuls l'interrompre. Sur la vaste place qui les entoure on

voit errer les étrangers attirés par la douceur du climat , cherchant la santé à l'abri des âpres vents du nord. Si l'on ne connaissait pas les immenses ressources dont jouissaient au moyen âge les républiques italiennes , et que multipliait une piété ardente, on concevrait difficilement comment une ville possédant à peine un territoire de cent vingt kilomètres de surface, eût été capable d'exécuter des ouvrages si gigantesques. La cathédrale, dédiée à la sainte Vierge au milieu du XI* siècle, est à la fois un monument de la dévotion et de la valeur des citoyens. Elle fut fondée à la suite d'un exploit fameux. En 1063, les Normands établissaient dans les fertiles provinces de l'Italie méridionale un empire non moins extraordinaire que celui de Guillaume le Conquérant dans la Grande-Bretagne. LesPisans, venus à leur secours, sous la conduite du consul Orlandi , remportèrent alors une victoire signalée sur les Sarrasins de Sicile , forcèrent le port de Palerme et s'emparèrent de six vaisseaux ennemis chargés de marchandises précieuses. Ce hardi fait d'armes affaiblit les pirates , dont les galères sillonnaient sans cesse la Méditerranée, et fut le coup le plus sensible porté aux ennemis du nom chrétien . La présence des disciples de Mahomet à la porte de l'Italie était une honte et une menace pour le catholicisme.

A cette époque , l'architecture faisait de remarquables progrès dans toute l'Europe. En France, en Italie et en Angleterre, les Normands exercèrent une profonde influence sur ce grand art, auquel des destinées extraordinaires étaient prochainement réservées. Il faut le dire,

parce que les historiens français trop souvent l'ont ignoré ou oublié ^ au moment où , suivant l'expression de Raoul Glaber, « le monde chrétien se couvrit du blanc manteau des nouvelles basiliques, » durant le xi' siècle, la France donna plus qu'elle n'emprunta, même à l'Italie, cette terre privilégiée des beaux -arts.

Commencée en 1064 par l'architecte Buschetto, continuée par Rainaldo , la cathédrale de Pise fut consacrée en 1118 par le pape Gélase IL Cette cérémonie s'accomplit en des circonstances mémorables. A la mort de Pascal II, Jean de Gaëte, chancelier de l'Église romaine, était monté sur le trône de saint Pierre, malgré les violences des ennemis du saint-siége. C'était un homme très -pieux, également renommé pour son amour éclairé des sciences divines et humaines; son caractère ferme annonçait assez qu'il ne consentirait à aucune lâche concession et qu'il était décidé à braver tous les périls. Échappé avec peine au poignard des assassins maîtres de Rome, Gélase II résolut de demander à la France un asile que ce noble pays accorda de tout temps aux pontifes persécutés. S'étant embarqué en compagnie de plusieurs cardinaux, il s'arrêta, chemin faisant, à Pise, où il fut comblé d'honneurs; la population lui prodigua les témoignages d'un dévouement sans bornes.

Seize ans après cet événement, l'église de Pise s'ouvrit pour recevoir le concile présidé par Innocent II. Cette assemblée fut nombreuse : on y remarqua la présence de saint Bernard , abbé de Clairvaux , moine austère , orateur éloquent, génie aussi prompt à concevoir qu'à

exécuter les grandes entreprises. D'orageuses délibérations eurent pour résultat des résolutions énergiques et importantes. L'antipape Anaclet, Pierre de Léon, y fut excommunié avec tous ses fauteurs ; Alexandre , usurpateur de Tévêché de Liège, fut déposé. Saint Hugues, évoque de Grenoble, y fut solennellement canonisé. Enfin, rhérétique Henri, qui avait infecté de ses erreurs plusieurs provinces de France, y fut frappé d'anathème. Imitant l'exemple des hérétiques de tous les siècles, Henri joignait l'hypocrisie à ses crimes. Craignant d'être enfermé dans un monastère et soumis à la pénitence , il feignit de se placer sous la discipline de saint Bernard; mais, en retournant en France, il s'échappa et courut à de nouvelles aventures.

Une assemblée si célèbre accrut encore l'éclat de l'église de Pise. La cathédrale possédait alors ses ornements principaux, chefs-d'œuvre vantés par tous les historiens de l'Italie; quelques-uns ont échappé au funeste incendie de 1596, comme pour justifier l'admiration dont ils étaient l'objet. Le plan de cette cathédrale est en forme de croix latine et à cinq nefs; il présente les dimensions suivantes :

Longueur 95in

Largeur 0 33"»

Hauteur 28™

Longueur du transsept 72in

Vingt-quatre colonnes en granit rouge et monolithes soutiennent la grande nef; elles sont antiques, dit-on; en tout cas, elles sont fort belles. Des arcs en plein

BAPTISTÈRE, CAMPO-SANTO. i7i

cintre reposent sur les chapiteaux de ces colonnes ; audessus règne une galerie, séparée des arcs inférieurs par une architrave , dont les longues lignes horizontales rappellent la disposition des édifices antiques et des basiliques romaines. Les ailes qui accompagnent la nef sont décorées de colonnes élégantes en marbre, de moindre dimension . lien résulte une ordonnance simple et grandiose; et, comme les maîtres chargés de construire le bâtiment ont réussi à en ajuster très -adroitement tous les détails, il n'est pas surprenant que des historiens aient assuré que la cathédrale de Pise est le premier monument où Ton observe les symptômes de la renaissance italienne. Ce n'est point cependant le premier ouvrage d'architecture qui montre l'emploi des règles véritables de l'art de bâtir; quantité d'églises élevées au commencement du xi* siècle offrent des preuves évidentes de l'application des bons principes.

Le trait le plus saillant et le mérite principal de l'œuvre de Buschetto, c'est la coupole sur pendentifs bâtie au centre du transsept. Ce genre de construction exige des connaissances plus étendues qu'on ne le suppose communément. La coupole byzantine est portée sur quatre piliers massifs et sur quatre arceaux très-

ouverts. Cette \oûte a été restaurée et peinte par Riminaldi , un des meilleurs artistes de Técole moderne de Pise, mort de la peste en 1630, dans un âge avancé. Le chœur et l'abside souffrirent moins que le reste de l'édifice des atteintes du feu, en 1506. Les mosaïques sur fond d'or exécutées en 1320 produisent un bel effet : elles représentent le Sauveur accompagné de la sainte

il2 CATHÉDRALE DE PISE.

Vierge et de saint Jean l'évangéliste. On n'admire pas moins les peintures à fresque du célèbre Ghirlandajo. Un autre monument est dû au pinceau d'André del Sarto, surnommé le Raphaël florentin. Quatre tableaux de ce maître décorent le chœur; celui de sainte Agnès est d'une beauté ravissante *.

Il serait trop long d'énumérer les objets d'art qui forment la décoration de ce temple , et que le temps et la piété y ont successivement accumulés. C'est un musée sacré où le chrétien et l'amateur peuvent trouver un aliment à leurs sentiments de dévotion ou de curiosité . Si l'on étudie ces œuvres charmantes, où le génie a étalé les plus délicates fleurs du goût et de l'imagination y uniquement à cause de la perfection des formes , de la suavité du coloris , de la grâce ou de la vivacité de l'expression, on rendra du moins hommage à la fécondité inépuisable du talent qui a puisé ses meilleures inspirations aux sources chrétiennes, et qui a trouvé constamment dans l'Église ses plus puissants encouragements. Nous n'omettrons pas cependant de mentionner la chaire sculptée où l'on distingue plusieurs statuettes de Jean de Pise parmi cent autres délicieux morceaux. Cet statuettes proviennent de la chaire primitive détruite par l'incendie. Cet artiste est un des chefs de l'école de Pise; de ses ateliers sortit une légion d'élèves distingués. Il eut pour maître son père, Nicolas de Pise, qui semble avoir pris à tâche d'imiter en tout

1 Ce tableau, comme beaucoup d^aulres œuvres d'art, avait été transporté à Paris par les armées impériales. Il fut rendu en 1815.

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les modèles antiques. On est étonné de voir dans des compositions du xiii* siècle le mélange du sacré et du profane, qui semble le partage du xvi* siècle. Jean de Pise proscrivit les sujets mythologiques , au risque de ne pas atteindre à la perfection des formes ; il préféra le mouvement et l'expression à la froideur des scènes représentées par son père. C'était entrer franchement dans la voie du progrès : cette résolution était le programme de l'avenir. Jean de Pise fut compris et honoré de ses contemporains; la postérité ne saurait être ingrate envers sa mémoire.

La tradition veut que les douze petits autels du dôme de Pise aient été dessinés par Michel -Ange; rien n'en prouve l'authenticité. Ceux qui l'admettent sont forcés d'avouer que l'exécution des ornements, due au ciseau de Staggi de Pietra- Santa, est supérieure au dessin d'ensemble. Staggi excellait dans l'art de composer et de ciseler des ajustements d'une exquise élégance et d'une variété sans exemple.

La façade du dôme est d'un style noble et en rapport avec le reste du monument. Plusieurs rangées de colonneltes et des arcatures à plein ceintre en constituent la décoration principale. L'emploi de matériaux de couleurs variées produit un effet plutôt étrange qu'agréable; cette espèce de marqueterie éblouit le regard , et a l'inconvénient de rompre toutes les lignes architecturales. Les Italiens aimaient beaucoup ce système de décoration durant le moyen âge, car on en remarque l'usage dans une foule d'édifices construits chez eux. Les portes de bronze sont d'époques diverses.

i74 CATHÉDRALE DE PISE.

et) il faut bien le dire, de mérite inégal; elles sont inférieures à celles du baptistère de Florence. La porte du transsept méridional , d'un travail fort ancien , doit figurer parmi les monuments qui font date dans l'histoire de 1 art en Italie.

Au mois d'août H 74 fut posée la première pierre du campanile. Ce monument , plus connu sous le nom de Tour penchée de Pise , a exercé la sagacité des savants , et donné lieu à des opinions différentes. L'inclinaison du sommet sur la base est d'environ quatre mètres. On remarque le même phénomène à la tour Garsende de Bologne. La solidité n'en est aucunement altérée, puisque plusieurs cloches placées à la partie supérieure et sonnées chaque jour ne paraissent pas en ébranler les assises \ A quelle cause faut- il attribuer cette inclinaison extraordinaire? Les uns croient, avec vraisemblance, qu'elle est due à un tremblement de terre et au peu de fermeté du sol sur lequel elle est assise. D'autres ont pensé qu'elle est le résultat d'une de ces fantaisies d'artiste comme on en voit plus d'un exemple au moyen âge. Ce serait un tour de force, et la solution d'un bizarre problème de construction. Comment supposer, ajoutent-ils à l'appui de leur opi* nion , qu'un architecte ait osé ériger sur des fondements fragiles une tour haute d'environ soixante-cinq mètres , composée de marbres précieux, et que la moindre secousse eût menacé d'abattre? Quoi qu'il en soit, que

i Le clocher de Pise contient sept cloches ; la plus grosse pèse six mille kilogrammes.

BAPTISTÈRE, GAMPO-SANTO. 175

rinclinaison du campanile de Pise soit accidentelle ou intentionnelle, le curieux édifice a bravé bien des siècles, et rien n'indique que la chute en soit à craindre, d'autant plus que le centre de gravité n'est pas en dehors des lois générales de l'équilibre.

On monte au faite à Taide d'un escalier de trois cent trente degrés. De la plate -forme on jouit d'une vue magnifique. La ville, aux rues étroites et sombres, s'étend sur les bords de TAmo et du Serchio. Au delà d'une plaine vaste et fertile, on aperçoit la Méditerranée, aux eaux bleues; la ville de Livoume, avec son phare et ses navires. A l'horizon se dressent les collines du mont Néron , garnies de blanches villas. D'un autre côté, comme un rideau de vapeurs, s'allongent les belles pentes qui forment la frontière du pays de Lucques. Le groupe des monts Pisans n'est séparé des Apennins que par la gorge de Ripafratta, à travers laquelle le Serchio roule vers la mer ses eaux tantôt limpides, tantôt troublées par les torrents. Le fond du tableau est terminé par les pics abrupts des Alpes. L'imagination ne saurait rêver des perspectives plus enchantées.

Le campanile de Pise est en forme de tour cylindrique d'environ seize mètres de diamètre. Il est formé à l'extérieur de huit rangs de colonnes superposées. Les architectes furent Guillaume d'Inspruck et Buonanni de Pise. Favorisé par l'inclinaison de l'édifice, Galilée fit à Pise, en présence de plusieurs savants, ses expériences fameuses pour calculer la chute des corps pesants. Déjà les oscillations de la grande lampe du

dôme lui avaient suggéré Tidée de mesurer le temps à Taide du mouvement régulier du pendule.

En 1152, Diotisalvi commença la construction du baptistère, situé vis-à-vis du portail de la cathédrale. Cette entreprise eut lieu grâce à des contributions volontaires. L'enthousiasme, au début, fut si vif, que Tédifice s'éleva jusqu'au-dessus des arceaux du premier étage dans l'espace de quinze jours. Si le récit des historiens n'est pas exagéré, il faut convenir que ce feu s'éteignit vite. Après ces quinze jours si occupés, le travail resta suspendu durant plus d'un siècle; il fut repris seulement en 1278, comme nous l'apprend l'inscription curieuse gravée sur une des murailles , et achevé dans le cours du xiv* siècle. Ce baptistère est à pans coupés en dehors et circulaire en dedans. La voûte, à l'intérieur, est en forme de cône; à l'extérieur, elle est hémisphérique. La hauteur totale est de cinquante-cinq mètres. Au centre sont placés les fonts baptismaux, grande cuve de marbre semblable aux antiques bassins destinés à l'administration du baptême par immersion. Mais ce qui frappe davantage l'attention , c'est le magnifique ambon exécuté par Nicolas de Pise. Les Pisans attachaient tant d'importance à la conservation de ce chef-d'œuvre, qu'ils l'avaient placé spécialement sous la protection de la loi. Autrefois, lorsque la foule se pressait dans les galeries du baptistère pour assister à la cérémonie de la bénédiction solennelle des fonts, le samedi saint, le podestat, premier magistrat de la cité, devait le faire garder par des soldats armés, de peur qu'il n'éprouvât la moindre

ilégradation. Qu'on se figure une large chaire en marbre portée sur neuf colonnes ouvragées, et chargée de tous les ornements que l'esprit peut inventer, que le goût peut réunir en un petit espace, et que le ciseau le plus adroit peut tailler dans le marbre. Les cinq basreliefs principaux représentent la Nativité de Notre-Seigneur, TAdoration des mages, la Présentation au temple, le Crucifiement et le Jugement dernier. Vasari dit que cette œuvre a été exécutée œn pazienza e diligenza in fini ta.

Le Campo - Santo , le seul monument complet de ce genre qui existe au monde, remonte à la fin du xu* siècle. Il fut commencé par l'archevêque Ubaldo, qui occupa le siège métropolitain de Pise depuis 1188 jusqu'en 1200. Le Campo -Santo proprement dit est un cimetière dont la terre provient de la montagne du Calvaire et des environs de Jérusalem. Ubaldo en rapporta lui-même une quantité considérable, dont il chargea cinquante -trois vaisseaux , lorsqu'il fut forcé par Saladin d'abandonner la Palestine. Dans la suite, les navigateurs pisans se firent un devoir religieux d'en lester leurs navires, après avoir conduit en Palestine les pèlerins des saints lieux. Ce cimetière est entouré de quatre portiques en marbre blanc de Carrare; de minces colonnettes de six à sept mètres de hauteur divisent les arcades en ogive. Ces fragiles appuis, qui semblent devoir ployer sous l'efibrt du vent , subsistent depuis six siècles sans montrer le moindre signe de vétusté. Mais la partie Vraiment curieuse de ce gigantesque portique en forme de parallélogramme , et qui n'a pas moins de trois cent

quarante mètres de développement, ce sont les monuments funéraires érigés à Tombre des voûtes, et les tableaux peints sur les murs. Ici reposent les plus illustres personnages de Pise , en compagnie des poëtes , des savants, des artistes étrangers qui ont obtenu l'honneur d'y être ensevelis. Malgré les inscriptions destinées à recommander tant de noms , le temps fait peser Toubli sur des milliers de tombes; on sent qu'on est ici au sein du palais de la mort.

Du Temps et de la Mort tout proclame l'empire,

suivant l'expression d'un poète ^ ; et plus d'une fois le curieux, en foulant cette terre où dorment plusieurs générations, n'a pu s'empêcher de tressaillir, lorsque

L'oiseau des funérailles De son cri prophétique attriste ces murailles.

Les plus longues épitaphes, ici comme partout, sont consacrées aux hommes les plus obscurs; les grandes vertus, les éminents services rendus à la patrie, les belles actions , le génie qui brilla dans les arts libéraux , ont -ils besoin de si pompeux éloges gravés sur des dalles funèbres?

L'étude des monuments funéraires et des peintures du Campo - Santo n'est pas moins utile qu'attrayante pour l'antiquaire. La lumière, qui pénètre en abondance sous les larges arceaux du péristyle , éclaire les tableaux de

1 Alex. Soumet, poème intitulé tlncréduHlé»

l^ancienne école. C'est d'abord Giotto, élève de Cimabue, qui de pâtre devint le restaurateur de Tart de peindre ; il lui traça une voie sûre et digne du noble but qu'il doit se proposer en ornant les murs du sanctuaire. Giotto choisit des sujets empruntés à l'histoire de Job ; ses tableaux ont beaucoup souffert, mais ce qui en reste suffit pour donner une idée de sa manière calme et expressive. Simon Memmi, Tami de Pétrarque, peignit la vie de saint Renier, et le Campo-Santo possède incontestablement son meilleur ouvrage. Antoine de Venise continua l'œuvre de Memmi, et y ajouta trois tableaux, que Vasari regarde comme les plus gracieux de l'école primitive. Etienne le Florentin essaya le premier, dit-on, de vaincre les difficultés de la perspective et du raccourci. André Orcagna, avec une verve prodigieuse, a déployé dans d'immenses fresques le Jugement dernier et le Triomphe de la Mort. On remarque , au milieu de ces grandes compositions, des groupes où l'artiste s'est surpassé lui-même. Telle est la vérité de certaines scènes lugubres, que, malgré l'impression d'effroi qu'elles causent, on les regarde longtemps, comme si l'on était fasciné. Benozzo Gozzoli, disciple préféré du peintre angélique, Jean de Fiesole, doué d'une merveilleuse facilité, peignit vingt- deux tableaux sur tout un côté du Campo-Santo, dans le court espace de deux années. Les Pisans, émerveillés et reconnaissants, décidèrent que son tombeau occuperait une place honorable sous les voûtes du grand portique.

11 serait plus facile de décrire chacun des mille objets curieux qui remplissent les galeries du Campo-

SantOy que d'exprimer Teffet magique résultant de l'ensemble. En parcourant cette véritable nécropole ou ville des morts, au spectacle de ces tombes si pressées , de ces trophées de la mort , de ces grandes peintures , dont les personnages immobiles semblent vous regarder d'un œil perçant, on sent l'émotion vous gagner insensiblement. Plus d'un voyageur qu'une simple curiosité conduisit au Campo-Santo, en sortit touché jusqu'aux larmes.

La ville de Pise, dans l'espace de deux siècles , a vu s'élever dans son enceinte quatre monuments qui lui feront un étemel honneur. Plus heureuse que beaucoup d'autres cités animées d'un zèle non moins ardent, elle a réussi à finir les chefs-d'œuvre qu'elle avait entrepris.

Au moment de quitter ces nobles édifices revêtus de tous les embellissements des arts , la mémoire rappelle un des plus graves événements de l'histoire ecclésiastique, le concile fameux de 1409, qui avait pour but l'extinction du grand schisme d'Occident. En face des monuments témoins de ce drame mémorable , l'imagination fait revivre tous les personnages qui y prirent une part plus ou moins active. L'assemblée était des plus imposantes ; elle se réunit pour la première fois , le 25 mars, dans la nef de la cathédrale. Les regards de toute la chrétienté étaient tournés vers Pise. Il s'y trouva vingt- trois cardinaux, les quatre patriarches d'Alexandrie, d'Antioche, de Jérusalem et de Grado ou d'Aquilée; douze archevêques; quatre-vingts évêques; cent seize procureurs d'évêques absents; quatre- vingt-

sept abbés ; uoe foule d'autres prélats ; les députés des chapitres et des universités; trois cents docteurs en théologie et en droit canon ; enfin les ambassadeurs des rois de France, d'Angleterre, de Portugal, de Bohême, de Sicile, de Pologne et de presque tous les princes de l'Allemagne. Les décisions du concile de Pise furent énergiques. Les cardinaux y élurent le pape Alexandre V. Si le schisme ne fut pas entièrement étouffé, il reçut le coup mortel ; l'Église vit dès lors briller des jours plus calmes.

uiYANT une pieuse tradition, saint Barnabe jeta les premières semences de la foi dans la ville de Milan.

L'Évangile y compta bientôt de nombreux disciples, et lapôtre en partit pour voler à de nouvelles conquêtes. Le sang des martyrs Nazaire et Celse, Fauste et Félix, Gervais et Protais, cimenta les fondements de TÉglise naissante, qui ne tarda pas à prendre des accroissements extraordinaires, et brilla, dans la suite, d'un vif éclat. Pour en rappeler la gloire, ne suffit- il pas de nommer saint Ambroise , cet évèque courageux dont la douce éloquence fut comparée à un rayon de miel , et de dire que trente -trois de ses évoques méritèrent les honneurs de la canonisation? C'est à Milan que l'ère

des persécutions fut close définitivement par la publication de redit de pacification émané de Constantin , au commencement de Tannée 313. Ce prince permet à la religion chrétienne, si longtemps proscrite, de quitter les souterrains obscurs des catacombes, et de déployer à la clarté du soleil la majesté de ses cérémonies. Il ordonne que les biens injustement confisqués durant les persécutions seront restitués aux héritiers des martyrs, ou donnés aux établissements religieux. Pontifes et fidèles respirent en liberté; la pure morale de rÉvangile est prêchée sans obstacles , et cette seule tolérance en assure le triomphe ; la civilisation du monde moderne prend son cours régulier*.

L'histoire n'a pas moins admiré la conduite de Théodose pénitent que celle du César qui planta la croix au sommet du Capitole. Se vaincre soi-même n'est pas moins difficile que de triompher d'ennemis armés. Le fait est universellement connu. Dans un mouvement de colère. Théodose avait condamné à mort les habitants de Thessalonique , qui l'avaient insulté. Sept mille personnes de toute condition, de tout âge, de tout sexe, arrosèrent de leur sang les rues de la ville, victimes de la vengeance impériale. Ce massacre effroyable jeta la consternation dans les cœurs : on se redisait en tremblant les tristes scènes de ce drame lugubre. Saint Ambroise ne put retenir ses larmes et son indignation ; il écrivit à l'empereur une lettre où se

1 Euseb., Hùt., lib. X, cap. v. — Baronius, Annal, art annum 313, tom. UT, page 74, num. 1-8.

montrent à la fois et la fermeté et la compassion \ 11 lui reproche son crime en termes énergiques , mais sans manquer au respect dû à la personne du souverain. Le dimanche suivant, Tévêque de Milan , apprenant que le prince veut entrer à l'église et assister à TofSce divin , s'arme d'un saint courage et se présente devant lui, sous le portique du temple. <x Oserez - vous , dit -il, étendre votre main encore fumante du sang innocent pour recevoir le corps de Jésus -Christ? » Théodose ne chercha point à se justifier. Sentant Ténormité de sa faute , il implora le pardon , en citant Texemple du roi David, (c Imitez dans sa pénitence, répliqua saint Âmbroise, celui que vous avez imité dans son péché. » L'empereur s'humilia et fit publiquement pénitence, laissant à la postérité un trait digne de n'être jamais oublié. Ce grand acte se passa dans le vestibule de la basilique rebâtie par saint Ambroise et consacrée le 19 juin 387 ; le même temple , en partie reconstruit par Tarchevêque Ânspert, de 868 à 881 , restauré au xni* siècle, est aujourd'hui connu sous le vocable du docteur de Milan , dont les restes reposent sous l'autel principal , à côté des reliques des saints martyrs Gervais et Protais. Les portes de bronze sont probablement celles qui furent fermées à rapproche de Théodose. On y voit encore la chaire en marbre blanc où furent prononcées tant d'homélies éloquentes, et d'où descendirent les paroles inspirées qui convertirent saint Augustin. Au fond de l'abside, se trouve aussi le trône épiscopal en marbre, et sur les

1 s. kmhros.^ epist. 31.

murs s'étalent de naïves peintures à fresque, où sont représentées en regard l'une de l'autre les villes de Milan et de Tours, avec de curieuses inscriptions relatives à Tantique tradition des deux illustres églises : saint Ambroise assiste en esprit aux funérailles de saint Martin. Le même fait est reproduit dans un des vitraux de l'église métropolitaine de Tours \

La cathédrale actuelle de Milan s'élève sur l'emplacement de l'église épiscopale primitive, que saint Ambroise , écrivant à sa sœur sainte Marcelline , appelle la grande basilique neuve. Celle-ci subsista jusqu'au milieu du v* siècle , et fut détruite vers 452 , lorsque le farouche Attila , après avoir ravagé les Gaules , la Pannonie, la Vénétie, pénétra dans les provinces septentrionales de l'Italie , qu'il mit à feu et à sang. Le Fléau de Dieu voulait s'emparer de Rome; il fut arrêté aux portes de cette ville par saint Léon le Grand. Cent vingt

1 Nous avons copié les inscriptions de Téglise Saint-Ambroise de Milan. Elles sont peu connues , et méritent d'être publiées.

Du côté de FÉpltre, ECCLESTA TURONICA.

MARTINUS MORITUR, SED VITiE DONA MERETUR.

TRISTATUR MUNOUS, ADJUBILATQUE POLUS.