MORS SUA DIGNA BONO FERTUR GELEBRATA PATRONO

SPITITUS AHBROSn DUM FAMULATUR IBI.

Du côté de l'Évangile.

ECCLESIA MEDIOLANENSIS.

MARTINI INTERITUM 8ACRIS OPERATDS AD ARAS AMBROSIUS QUAMVIS DESTITUS INDE VIDET; DUITQUE VIDET GORAM SPBGTABILIS IPSE PARENTAT, PRiESENTEMQUE SIMUL FUNUS ET ARA CAPIT.

ans plus tard, l'invasion des Lombards ruina de nouveau les villes et les campagnes situées au pied des Alpes. L'anarchie fut si grande alors et les désordres si multipliés , que les historiens regardent le pillage et rincendie comme le moindre des maux qui accablaient le pays. Chaque jour, en effet, on trouvait épars sur les routes , ou pendus aux arbres , les corps des personnages les plus considérables, sénateurs, illustres Romaines, évoques et abbés*.

Le calme se rétablit enfin , les mœurs des barbares s'adoucirent, les plaines de la Lombardie se couvrirent d'une population industrieuse , et les cités se relevèrent pour atteindre un degré de prospérité inconnu jusque-là.

En 1075, la cathédrale de Milan fut rebâtie, à la suite d'un violent incendie qui la réduisit en cendres. Eu il 62, elle fut démolie en partie par l'empereur Frédéric I", qui craignait de voir le clocher transformé en donjon de citadelle.

La première pierre du monument actuel fut posée par Jean Galéas Visconti, le 15 mars 1386. Ce prince ambitieux ne recula ni devant le parjure, ni devant l'assassinat pour se rendre maître du Milanais. Grâce à la trahison , il s'empara de la personne de son oncle et de ses deux cousins , qu'il enferma au château de Trezzo , où ils moururent empoisonnés. Jamais le remords ne s'éteignit dans son âme* Au milieu des jouissances de l'ambition satisfaite, il entendait toujours une voix secrète qui lui reprochait son crime. Vaincu par sa

4 Paul. Diaci, lib. U ) capi xxxn

conscience et désirant expier ses péchés , il fonda deux magnifiques églises en Thonneur de la sainte Vierge, que tous les siècles catholiques ont aimé à saluer du doux nom de Refuge des pécheurs et de Mire de miséricorde. Ces deux églises sont deux merveilles de Tart religieux : la cathédrale de Milan et la chartreuse de Pavie. L'une est dédiée à la Nativité de Marie ^ Mariœ NdscenH; l'autre à Notre -Dame -des -Grâces, Santa Maria délie Grazie. La chartreuse de Pavie passe pour être le plus beau monastère du monde.

Galéas Yisconti eut de sa première femme, Isabelle de France, une fille unique nommée Yalentine, et mariée à Louis d'Orléans. Cette alliance est l'origine des droits que les princes français prétendirent à la possession du Milanais, lorsque le dernier Visconti, en 1447, laissa pour seule héritière une fille mariée à Sforza. Telle est la source des guerres qui ensanglantèrent une riche contrée, où des milliers de Français trouvèrent leur tombeau.

En jetant les fondements de la cathédrale de Milan , le duc donna pour l'exécution de l'œuvre, outre une somme d'argent considérable , les magnifiques carrières de marbre blanc de Candoglia , sur la route du Simplon , au delà du lac Majeur. On en tira tous les matériaux qui servirent à la construction de l'édifice. Le marbre de Candoglia est très - fin , et le temps lui donne une couleur légèrement jaunâtre agréable à l'œil. Suivant l'opinion la plus accréditée , le prince fit venir un architecte allemand , Henri de Gmûnden , auquel il confia le soin de bâtir le monument d'après les principes de l'art

Ogival, alors peu connus en Italie. Depuis longtemps déjà Tarchitecture à ogives avait créé de nombreux chefs -d*œuvre en France, en Angleterre et en Allemagne. Sous la direction de Thabile maître allemand, l'église de Milan fut commencée dans des proportions qui en ont fait un des édifices les plus vastes de la chrétienté , et avec une richesse d'ornementation qui lui a mérité les éloges même des Italiens, bien qu'ils affectent d'estimer peu ce qu'ils appellent Varchitecture tudesque. A la suite de Henri de Gmûnden , nous voyons paraître plusieurs artistes nés au delà des Alpes, venant de France et des villes de Fribourg, d'Ulm et de Bruges. Nous devons citer ici les noms de Nicolas Bonaventure, parti de Paris le 8 juin 1389, Jean de Ghampmousseux et Jean Mignot, en 1399; ces deux derniers étaient originaires de Normandie\ Les Italiens vinrent ensuite, et parmi eux nous remarquons le célèbre Brunelleschi de Florence. A TAUemagne toutefois appartient le principal honneur du plan et de la construction du dôme de Milan. En 1486, Jean Galéas Sforza adressait une lettre aux magistrats de Strasbourg, les priant d'envoyer à Milan Hammerer, maître maçon de leur cathédrale, pour avoir son avis au sujet de la tour centrale, dont Térection présentait de graves difficultés , et inspirait même de sérieuses inquiétudes pour l'avenir.

L'ouvrage avança lentement, faute de ressources;

*' Giulini, Memorie spettanti alla storia di Milano , tom. XI j page 458. — Éméric David, Tableau historique de la sculpture française, chap. v, pag. 112 et 113.

aujourd'hui, après un travail de quatre cent soixantedix ans, on peut dire qu'il n'est pas entièrement achevé. Depuis plus de quatre siècles et demi , les échafaudages ont été constanmient dressés le long des flancs du gigantesque édifice. Au commencement de notre siècle, Napoléon fit reprendre l'œuvre interrompue, et lui donna une vive impulsion , comme à toutes ses entreprises : la dépense faite par le gouvernement français en quelques années ne s'éleva pas à moins de trois millions cinq cent mille francs. On avait alors conçu le hardi projet d'élever un campanile de style ogival , dans des dimensions qui en eussent fait le rival des clochers les plus célèbres. Les plans furent dessinés par Gagnola, et soumis à l'approbation de Napoléon; envoyés à Moscou, ils disparurent dans les désastres de la campagne de Russie.

Si le plan de la façade principale fut dressé par les premiers architectes, il fut perdu de bonne heure; car, en 1560, saint Charles Borromée, archevêque de Milan , chargea Pellegrini, surnommé Tibaldi, d'en faire le dessin et de terminer la nef. Cet artiste , sincère admirateur des œuvres inspirées par la renaissance italienne, imagina une composition dans le goAt du temps, dont le moindre défaut est d'être en désaccord avec le reste du bâtiment. Pellegrini, en effet, s'efforça de flatter le regard par des ajustements recherchés et par des ornements délicats; mais cette fine décoration disparait au milieu des grandes lignes d'architecture. Ajoutons à cela qu'après la mort de saint Charles, PeU legrini fut mandé en Espagne par le roi Philippe II,

pour peindre l'Escurial, et que la continuation de l'ouvrage fut œnfiée à des mains inhabiles. Gastelli et Ricchino altérèrent les dessins de Pellegrini ; exagérant la manière de ce maitre, ils chargèrent les portes et les fenêtres d'ornements superflus. Le marbre se prête aisément à Texécution des broderies et des arabesques de la renaissance; mais le résultat, qui peut séduire le vulgaire , n'est aucunement propre à satisfaire les connaisseurs : une noble simplicité est le cachet des grandes œuvres; la richesse ne remplacera jamais la beauté. De vives discussions s'élevèrent au xvii* siècle et au xvni* , touchant le mérite de l'œuvre de Pellegrini et de ses successeurs. La conclusion fut que le style ogival devait remplacer la décoration moderne de la façade : en 1635, Carlo Buzzi proposa de faire les changements réclamés par le goût et par l'opinion publique. Le projet fut approuvé; mais il resta sans exécution. Un nouveau projet très-remarquable fut présenté par François Gastelli ; il échoua comme le précédent. Le temps se consumait en vaines disputes; enfin, en 1790, on décida que la façade serait couverte d'un vêtement gothique, s'il est permis de s'exprimer ainsi, et que les ornements de Pellegrini seraient conservés. Il parait que cette résolution ne satisfit pas pleinement ceux qui la prirent , car ils ordonnèrent que les motifs en seraient exprimés au public dans une inscription qui se voit encore gravée sur un des contre-forts.

Celui qui entre pour la première fois dans la cathédrale de Milan est fortement frappé de l'effet imposant

de l'ensemble. Le demi -jour qui règne à l'intérieur

augmente Timpression qu'il éprouve à Taspect d'une forêt de colonnes, des hautes arcades , des voûtes élancées, des statues sans nombre qui se montrent au sommet des piliers , des vitraux anciens, qui ont un éclat extraordinaire. L'édifice ne le cède en étendue qu'à la basilique de Saint- Pierre de Rome. 11 a la même longueur que le dôme de Florence, mais il le surpasse en largeur. La grandeur du vaisseau, les doubles bas -côtés, la forme originale des chapiteaux, l'éclat des murailles , les sculptures sans nombre étalées de toutes parts , la richesse du sanctuaire , la grandeur des fenêtres absidales, tout contribue à donner à ce monument un caractère majestueux. A ne considérer que les matériaux employés à Texécution de ce magnifique ouvrage, nulle église ne peut être comparée au dôme de Milan. On n'y voit que du marbre blanc; les murs, les piliers, les voûtes, le pavé, les combles, la couverture même, sont en marbre blanc. Dans tout l'édifice on ne trouverait pas une seule pièce de bois : le marbre a été taillé de mille manières pour servir à tous les usages. Ajoutez à la richesse des matériaux la variété et la perfection du travail, qui en centuplent la valeur. On a calculé que les niches et les pinacles , à l'extérieur seulement, réclament une population d'environ quatre mille cinq cents statues. On voit à présent, sans compter les bas -reliefs, au moins trois mille statues mises en place. La figure de la sainte Vierge domine l'édifice; elle est posée sur la plus haute aiguille de la coupole. Les images des anges, des saints et des saintes semblent former sa cour céleste.

DE MILAN. d95

Le plan de Téglise métropolitaine de Milan est en forme de croix latine et à cinq nefs. La longueur totale est de cent quarante -neuf mètres quarante centimètres; la largeur, de cinquante -huit mètres; la hauteur des voûtes , de quarante-sept mètres ; l'élévation de la pyramide qui domine le dôme est de cent dix mètres. Les arceaux des travées reposent sur cinquante-deux piliers isolés y sans compter les colonnes et colonnettes engagées dans les murailles, qui servent de supports aux nervures des voûtes. Les piliers sont couronnés d'une guirlande de feuillages, au milieu desquels se jouent des enfants et des animaux. On remarque au-dessus une disposition originale : huit petites niches , répondant aux interstices des huit colonnettes groupées autour de chaque pilier, renferment des statues en marbre. Ces espèces de chapiteaux ont été dessinés par Filippino de Modène, dans la grande nef. Cet arrangement, dont on ne retrouve nulle part ni le modèle ni la copie, a été beaucoup trop vanté : il est en désaccord avec les principes de la bonne architecture. Il en résulte une interruption dans les lignes que rien n'explique ni ne motive. Les connaisseurs blâment également les peintures de la voûte , qui représentent des nervures multipliées à Tinfini. Cette inutile décoration nuit à Teffet grave des voûtes gothiques. Ce n'est pas, d'ailleurs, par la pureté des détails que se distingue la cathédrale de Milan. Le style ogival, si remarquable dans le centre de l'Europe par un ensemble plein d'élégance et d'harmonie, si correct dans les lignes, si régulier dans la décoration , régi par des procédés si bien réglés ,

qu on en peut suivre avec certitude toutes les évolutions , n'a jamais été importé en Italie dans sa perfection y ni à Milan , ni à Florence , ni à Pise , ni à Sienne , où Ton trouve cependant de curieux édifices à ogives. Le 20 octobre 1577, saint Charles Borromée fit la dédicace solennelle de l'église de Milan. Cette cérémonie fut célébrée avec une pompe extraordinaire. En tout ce qui concerne la religion, saint Charles déploya constamment une munificence digne d'un souverain. Les villes où il résida quelque temps montrent des monuments de sa générosité. Les principaux ornements du chœur de la cathédrale furent exécutés par ses ordres. A l'entrée de la crypte, on voit gravé en grosses lettres le mot humilitas, humilité, devise de ce grand saint, issu de l'illustre famille des Borromée, descendant par sa mère des Médicis, neveu du pape Pie IV , nommé archevêque de Milan à l'âge de vingttrois ans , cardinal du titre de Sainte-Praxède , orné des dons du génie et de l'éducation, possesseur d'une immense fortune, comblé de toutes les faveurs que les hommes envient. Tout le monde connait son héroïque dévouement durant la peste de Milan. Il mourut â l'âge de quarante-six ans; et celui qui avait pris pour devise V humilité, repose aujourd'hui , au milieu d'une chapelle souterraine dont les murs sont recouverts de bas- reliefs en or et en argent , dans une châsse de vermeil enrichie de pierreries. On voit le corps du saint archevêque à tra vers de riches panneaux transparents de cristal de roche ; il est vêtu des ornements pontificaux; sa tête, coiffée de la mitre précieuse, s'appuie sur un coussin d'or En

présence de ce saint personnage, dont la mort a respecté les traits, comment oublier les services qu'il a rendus à rÉglise, le rétablissement de la discipline ecclésiastique, et ces immortels discours synodaux où respirent une tendre piété, une sagesse inspirée, un zèle ardent pour le salut des âmes?

Dans Téglise, on distingue, au milieu de quantité de tombes sculptées, celles de Jean -Jacques Médicis, marquis de Marignano, mort en 1555; du cardinal Frédéric Borromée , neveu de saint Charles ; du cardinal Cajetan, de deux archevêques de la puissante famille des Visconti, d'André Mercati, et du cardinal Caracciolo, gouverneur de Milan, mort en 1538. Derrière le chœur est la statue colossale de saint Berthélemy. Cet apôtre , dans son martyre, fut condamné à être écorché vif; c'est en cet état qu'il a été représenté. Le sculpteur Marc d'Agrate , Ger de son œuvre , se compare à Praxitèle dans une inscription curieuse, imitée d'une épigramme de l'Anthologie grecque :

NON ME FINXIT PRAldTELES, SEP MARCUS AGRATES.

Cette statue est, dit-on, un chef-d'œuvre d'imitation anatomique; mais cette ressemblance, qui aurait son mérite dans une école de médecine, en fait, dans une église, un objet d'effroi et de dégoût. V arbre de la Vierge est beaucoup moins célèbre que cette statue; il est digne d'être connu davantage. C'est un magnifique candélabre à sept branches , en bronze doré , formé de charmants rinceaux gothiques entremêlés de statuettes

dessinées avec une grâce naïve ; la figure de la sainte Vierge tenant Tenfant Jésus sur ses genoux, au milieu de la tige principale et au centre d'un riche enroulement de feuillages, explique cette admirable composition allégorique du xni* siècle * .

Parmi les pièces du trésor de la cathédrale qui méritent d'être mentionnées, nous citerons un calice en ivoire d'une forme élégante et d'un travail délicat : c'est une œuvre du xiv* siècle; deux statues eu argent, enrichies de pierreries , représentant saint Ambroise et saint Charles; deux diptyques du Bas-Empire; un évangéliaire manuscrit du ix' siècle, avec une couverture en métal ornée d'émaux. Mais à côté de ces objets, dont l'étude charme l'antiquaire, se présente un spectacle propre à causer la plus vive émotion. Du haut de la flèche élancée qui surmonte le dôme , la vue s'étend sur un horizon immense. A vos pieds se déploie une ville populeuse, arrosée par deux belles rivières, l'Adda et le Tessin, assise majestueusement au milieu d'une plaine fertile. Vers le nord et l'est, le sommet des Alpes se découpe sur le ciel azuré en lignes brisées, portant jusqu'au-dessus de la région des nuages des crêtes couvertes de neiges éternelles; d'un autre côté, les Apennins se prolongent en ondulations vaporeuses. Nous poussâmes un cri d'admiration en contemplant ce magique tableau, que tout contribue à embellir.

1 Ce candélabre a été posé en 1562 sur un piédestal de marbre de Sienne, couvert de fines sculptures. M. Victor Petit Ta dessiné pour les Annales archéologiques dirigées par M. Didron. Voy. tom. XII et suiv.

Les vallées, entrecoupées de canaux, ornées d'arbres vigoureux et de vignes qui s'élancent en festons d'un arbre à l'autre , montrent çà et là des bourgs , des villages et de riantes maisons. Partout la terre répond aux soins du cultivateur intelligent , et rend au centuple la semence qui lui a été confiée. Ajoutez à ce paysage enchanteur le prestige des souvenirs historiques. A travers les défilés des montagnes, vous voyez paraître et se mouvoir successivement cent peuples divers qui se disputent la conquête des riches campagnes d'Italie : Gaulois , Romains , Carthaginois , barbares venus de tous les pays du Nord , Lombards , Allemands , Français , Espagnols! En descendant de ce belvédère unique au monde, prions la Vierge auguste, dont la statue s'élève au-dessus de nos têtes, de protéger cette contrée et de la mettre à l'abri de nouveaux orages !

drale d'Amiens est la plus belle raie de France : c'est le chefivre de l'architecture à ogives, donnance générale de l'édifice admirable; les proportions en habilement calculées, de mai à satisfaire pleinement l'œil, ■alson. L'art de bâtir au moyen giné, n'a rien exécuté de plus surtout est sans rivale. Cet éloge exagéré à ceux qui ont visité les grandes églises gothiques de la France , de l'Angleterre et de l'Allemagne, oii l'architecture est moins parfaite ou moins avancée qu'à la cathédrale d'Amiens. Si quelques monuments étrangers la surpassent en étendue, c'est un mérite qui ne suffît pas

pour racheter rinfériorité du plan ou la médiocrité de l'exécution. «La cathédrale d'Amiens, dit M. VioUetle-Duc, comme plan et comme structure, est l'église ogivale par excellence. » A considérer seulement les dimensions, Notre-Dame d'Amiens présente une étendue gigantesque. Le plan, y compris les piles extérieures, couvre une surface de huit mille mètres environ. A Reims, la cathédrale occupe une surface de six mille six cent cinquante mètres; à Bourges, de six mille deux cents mètres ; à Paris , de cinq mille cinq cents mètres * . La supériorité du monument fondé par Evrard de Fouilloy et conçu par Robert de Luzarches, consiste principalement dans la justesse merveilleuse qui règne entre l'efiTet de l'architecture et les moyens employés pour l'obtenir. On ne voit point ici ces artifices de construction qui étonnent le vulgaire, trop souvent aux dépens des bons principes; ni cette lourdeur dans les masses, signe évident de l'incertitude des procédés; ni cette légèreté excessive, résultat de l'inexpérience, qui prend la témérité pour la hardiesse. Tout est soumis aux règles sévères du calcul; rien n'est laissé au hasard; un

génie souple et prudent a tout prévu, tout pesé, tout réglé d'avance. Instruit par l'observation des modèles, à Noyon, à Laon, à Saint-Denis, Robert de Luzarches met à profit les essais de ses devanciers , sans se laisser séduire par les brillantes innovations qui trompèrent,

1 VioUet-le-Duc , Diciionnaire defarchiteciure française , lom. II, p. 328. La cathédrale de Cologne , lorsqu'elle sera achevée , couvrira une surface de huit mille neuf cents mètres environ , neuf cents mètres de plus que celle d*Amiens.

quelques années plus tard, le maître de Tœuvre de Beauvais. Il ne sacrifie pas les règles consacrées par le temps à la tentation d'en créer de nouvelles , et , semblable en cela aux poëtes et aux orateurs de génie , en restant fidèle aux lois déjà connues des arts libéraux , il découvre des beautés inconnues.

De nos jours , celui qui désire connaître les progrès de Tarchitecture à ogives , afin de mieux apprécier le mérite du monument d'Amiens, doit examiner d'abord les charmants édifices bâtis à Angers et en Touraine sous le règne des Plantagenets. Existe-t-il quelque part rien de plus élégant, de plus léger, que la grande salle de l'hôpital Saint -Jean à Angers, que la nef de l'église Saint -Martin de Cande, ou le chœur de Saint -Germain de Bourgeuil? Ces édifices étaient bâtis avant la fin du xn* siècle. Peut-on supposer qu'ils restèrent ignorés des architectes des autres provinces de France? Lorsque Philippe- Auguste, au commencement du xni* siècle, réunit à la couronne les domaines confisqués sur les rois d'Angleterre de la maison d'Anjou , les monuments de ce genre étaient nombreux et renommés. La chronologie exige donc qu'ils soient placés en tète des ouvrages où l'observateur reconnaît les signes manifestes du changement opéré dans l'architecture. C'est une nouvelle preuve en faveur de l'opinion qui tient , avec raison , que les premiers édifices à ogives ont été élevés en France. L'emploi de l'ogive comme système et non comme accident, avec les voûtes hardies qui caractérisent ce système , était déjà commun chez nous, tandis qu'en Angleterre on suivait encore les leçons données

par les Normands de la conquête , et que sur les bords du Rhin on érigeait les belles cathédrales appelées byzantines par les archéologues allemands.

On a démontré récemment, dans de savants écrits, que Notre-Dame d'Amiens avait exercé la plus grande influence sur des édifices de premier ordre , tels que les cathédrales de Cologne , de Beau vais , de Limoges , de Narbonne , qu'un antiquaire français appelle les filles de la cathédrale d'Amiens. Le même auteur n'a pas été aussi heureux lorsque, adoptant d'une manière trop absolue l'idée de certains écrivains imbus des maximes de l'école historique moderne, il soutient que l'architecture ogivale est le produit de l'esprit laïque émancipé par l'établissement des communes, délaissant l'architecture romano -byzantine, résultat des traditions monastiques. La fausseté, ou du moins l'exagération de cette théorie , ressort clairement de ce fait, que l'époque de l'abandon des traditions ecclésiastiques fut celle de la décadence complète des arts. Le ivi*" siècle , qui donna le signal de la liberté religieuse, ne fut-il pas stérile précisément dans les pays où l'indépendance fut proclamée avec le plus d'enthousiasme? L'émancipation de la pensée, pour employer l'expression à la mode, n'a- 1- elle pas éteint l'inspiration artistique, et ne voyons -nous pas de nos propres yeux l'amour et le sentiment des beaux-* arts baisser, aussi bien que le génie qui en produit les créations brillantes, chez les peuples où l'on se glorifie hautement d'une entière liberté d'esprit, de pensée, de conscience et d'action? Le spectacle de ce qui se passe autour de nous est assez

significatif; la seule source des nobles inspirations n'estelle pas celle des traditions religieuses, toujours féconde, toujours abondante?

Fondée vers la fin du ni* siècle^ comme la plupart des cathédrales de France, Téglise primitive d'Amiens était loin d'offrir la magnificence qu'elle étale aujourd'hui. Elle fut rebâtie plusieurs fois à la suite d'incendies qui la réduisirent en cendres, notamment à Tépoque de l'invasion des Normands, vers 850, en 1019 et en 1107. A la fin du xi* siècle, le diocèse d'Amiens avait à sa tète un évèque instruit et entreprenant, ami des lettres et des arts. Guy de Ponthieu releva de ses ruines Tabbaye jadis bâtie à l'endroit oii saint Martin partagea son manteau avec un pauvre, et habitée par des religieuses du temps de saint Grégoire de Tours. L'ancien monastère fut transformé en collégiale , et des clercs y furent placés en 1073. Guy de Ponthieu composa un long poëme sur la prise de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant. Les succès étonnants du duc de Normandie, dont quantité de seigneurs français, plus braves que riches, secondèrent les exploits et partagèrent la fortune, étaient un sujet digne de la poésie épique : mais les Achilles ont été moins rares que les Uomères !

En 1218, le tonnerre tomba sur la flèche de la cathédrale et mit le feu aux charpentes. L'embrasement s'étendit avec une effrayante rapidité. Tout secours fut inutile, l'édifice entier s'écroula dans les flammes. Evrard de Fouilloy était alors évèque d'Amiens. Distingué par sa naissance, non moins que par ses qualités person^

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nelles, Evrard comptait au nombre de ses parents Guillaume de Joinville, archevêque de Reims. C'était un prélat instruit, riche et zélé. Il entreprit de rebâtir son église , et choisit pour architecte Robert de Luzarches , maître maçon, suivant l'expression du temps, capable de comprendre et d'exécuter ses projets. Des ressources considérables furent amassées en peu de temps ; aussitôt que les plans furent prêts, on se mit à Tœuvre. En 1220, la première pierre fut posée , au milieu des plus vives démonstrations d'allégresse. La cité picarde donna libre cours à son enthousiasme. Jamais espérances, il faut le dire, ne furent plus légitimes et mieux appuyées; si les projets étaient magnifiques , les moyens de les réaliser ne Tétaient pas moins. Les travaux s'ouvrirent par la nef; le chœur de l'ancienne église servit à la célébration de l'office divin. Déjà le bâtiment s'élevait à une certaine hauteur, quand Evrard de Fouilloy fut emporté par une mort inopinée. Une tombe en bronze recouvrit ses restes : ouvrage admirable, conservé jusqu'à nos jours, et qui montre que l'art de fondre les métaux était plus avancé alors en France qu'en aucun pays du monde ^ Ce beau monument a été dérangé du lieu qu'il occupait d'abord , et placé à l'entrée de la nef. Geoflfroy d'Eu, successeur d'Evrard, eut aussi une tombe de bronze, sur laquelle ce il gît en cuivre, tout de son long , relevé en bosse , » suivant l'expression naïve de l'auteur des Antiquités d'Amiens. En 1 302 , un autre sarcophage non moins précieux fut érigé à la mémoire de Guillaume

1 Éinéric David , Histoire de la sculpture française.

de Màcon. L'évêque est revêtu de ses habits pontiticaux; sa statue en bronze était couchée sur un tombeau orné d*émaux et de bas-reliefs. Ce tombeau, dit un vieux chroniqueur, « est artistement émaiilé de figures, et la devanture est relevée de personnages élabourez * . »

GeoflFroy d'Eu , à peine monté sur le trône épiscopal , confia la direction de Tœuvre de sa cathédrale à un autre architecte, nommé Thomas de Cormont. L'impulsion donnée au début ne se ralentit pas. Le trésor était lH)urvu de sommes considérables; les dons affluaient de tous côtés; chacun rivalisait de zèle et de libéralité. Huit ans à peine s'étaient écoulés depuis la pose des fondements , et les murs de la nef s'élevaient jusqu'à la naissance des grandes voûtes. En 1228, Renault de Cormont, fils du précédent, continua l'entreprise et présida aux œuvres de maçonnerie durant de longues années. En 1237 mourut GeofiFroy d'Eu. Les dépenses de la cathédrale n'avaient pas empêché cet évêque de construire l'hôpital d'Amiens, confié à huit religieuses qui vivaient sous la règle de Saint- Augustin. Innocent J V approuva, en 1234, cette institution, qui fait honneur à la piété du xin" siècle : humble mais touchant prélude à l'œuvre des sœurs de Charité, qui, sous des habits différents, remplissent le monde catholique de la bonne odeur de leurs vertus, et étonnent le schisme et l'hérésie par leur dévouement héroïque. L'Église catholique n'at-elle pas toujours donné des signes de sa fécondité divine? Selon le besoin des temps, l'Esprit de Dieu fait

• De la Morliêre, Antiq, (V Amiens, y, 2^10.

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germer et fleurir des vertus extraordinaires dans des âmes d'élite appelées à exercer une sainte influence sur une province, un royaume, la chrétienté entière, nonseulement pendant une courte vie d'homme, mais encore pendant des siècles. Ces âmes privilégiées sont saint Benoit, saint Bruno, saint Bernard, saint Dominique, saint François , saint Ignace de Loyola , saint François de Sales , saint Vincent de Paul , et ces légions de pontifes , de prêtres , de religieux et de vierges , que nous honorons comme nos patrons et nos modèles.

Après Geofiroy d'Eu, Tévèque Arnoult recueillit l'héritage d'Evrard; mais, plus heureux que ses prédécesseurs, il eut le plaisir d'achever la nef, et de voir, au centre du transsept, s'élancer une tour en pierre surmontée d'une flèche en charpente. Les chapelles de l'abside furent terminées à la même époque. « Cet évesque, dit Adrien de la Morlière, estoit origénaire d'Amiens, fort débonnaire et de grande estude. » Prélat dune activité prodigieuse, également habile dans les sciences divines et humaines, d'une piété tendre qui rehaussait encore la douceur de son caractère, trèsappliqué à tous les devoirs qu'impose la charge pastorale, Arnoult s'acquit des titres nombreux à la reconnaissance de ses diocésains. Le développement de sa cathédrale le força de transférer ailleurs l'hôpital fondé et doté par son prédécesseur. Il mourut en 1247. Dès Tannée 4240, les travaux se ralentirent; les ressources ne répondaient pas à l'ardeur de l'évêque : elles furent vite épuisées, à cause de l'empressement qu'il montra au commencement de son épiscopat.

Gérard de G)ucy flt peu pour son église, dont le trésor était appauvri. D'autres affaires d'ailleurs absorbèrent ses soins. Deux ans après son élévation sur le siège épiscopal d'Amiens, il était en terre sainte, en compagnie du roi saint Louis. Notons cependant que les ateliers ne furent jamais abandonnés. Si les ouvriers étaient moins nombreux qu'auparavant, on poursuivait avec courage , quoique lentement , les labeurs , objet de l'attention générale. Chaque jour apportait une pierre à l'édifice. Un malheur imprévu faillit arrêter tout. Un incendie dévora la charpente des chapelles absidales en 1258. La galerie au-dessous des hautes fenêtres du chœur n'existait pas encore; on voit aujourd'hui les traces de l'incendie au-dessous des premières assises du triforium. Cet accident servit à stimuler le zèle. En 1269, le chœur était fini, puisque l'évêque Bernard d'Abbeville faisait poser les vitraux aux fenêtres. La date de cet événement si important dans l'histoire de la cathédrale d'Amiens, écrite sur une des verrières, a été copiée par les savants auteurs du Gallia christiana :