CATHÉDRALE DE CANTORBÉRY

ecclésiastiques à défendre : TÉglise anglicane , tombée dans le schisme etThérésie, fut réduite à Thumiliation de n'être autre chose qu'une branche de l'administration civile!

LiTHÉDHALE ICÏOHR.

CAinÉDRALE

ïremière église d'York fut bâtie sur débris d'un temple païen. Elle fut fondée en 627 par Edwin , roi du Northumberland , récemment converti à la foi chrétienne, et consacrée à Dieu, sous l'invocation de saint Pierre , par saint Paulin , l'un nnaires romains envoyés par le pape çoire le Grand. La conversion d'Ednpagnée de circonstances dont l'hisé le souvenir. Le prince convoqua : lies notables du royaume avant de prendre une résolution décisive. Saint Paulin parut au milieu des seigneurs, dont plusieurs étaient en armes; il lit retentir à leurs oreilles des paroles si éloquentes, peignit l'excellence de la religion sous des couleurs si

vives, que le monarque n'hésita plus à demander le baptême. L'évêque d'York prêcha l'Évangile avec tant de succès, que des milliers d'infidèles furent baptisés sur les bords de la Glen , de la Swale et de la Trent , dans les eaux courantes de ces charmantes rivières. Le pape Honorius , à la demande du roi , accorda les honneurs du pallium au siège épiscopal d'York, à la condition toutefois qu'il resterait soumis à la juridiction métropolitaine de Cantorbéry. Saint Paulin ne jouit pas longtemps de cette distinction. Après la mort de saint Edwin, qui périt dans une bataille, de graves désordres le forcèrent à quitter son église épiscopale. L'archevêque de Cantorbéry lui donna le gouvernement du diocèse de Rochester, alors vacant. Il y mourut en odeur de sainteté, le 10 octobre 644.

Des jours plus sereins brillèrent après l'orage, et Oswald , successeur d'Edwin , voulant le surpasser en magnificence, construisit en pierres et dans de belles proportions la cathédrale d'York, jusqu'alors en bois. Cet édifice eut une grande réputation, et sans doute il la méritait à cette époque éloignée; car les monuments romains étaient rares en Angleterre, et ils tombèrent promptement en ruine après la chute de l'empire.

Au vn*^ siècle , par une faveur singulière de la Providence, le Northumberland devint une pépinière de missionnaires et d'apôtres. Qui ne connaît le zèle et les travaux de saint Wilfrid, archevêque d'York; de saint Willibrord et de saint Willehad , apôtres de la Frise? Né en 634, saint Wilfrid fut placé dès l'âge

de quatorze ans dans ie célèbre monastère de Lindisfamé, pour y être instruit dans les sciences divines et humaines. Saint Benoit Biscop l'emmena à Rome en 649; là Wilfrid puisa une nouvelle ardeur pour la gloire de Dieu et le salut des âmes , auprès du tombeau des saints Apôtres et sur cette terre arrosée du sang des martyrs. De retour dans son pays natal, il fut élu archevêque d'York pour succéder à Tudda, mort de la peste en 664. Son épiscopat fut très-orageux. Deux fois il fit le voyage de Rome. Pour conserver les droits de son Église, il ne craignit pas de s'exposer à la colère du roi, et de souffrir les horreurs de FexiL A la fin son courage triompha de tous les obstacles, et justice lui fut rendue. Saint Wilfrid se démit de son siège en faveur de saint Jean de Beverley, et mourut à Tâge de soixante-quinze ans. Nul choix ne pouvait être plus heureux. Saint Jean donna l'exemple de toutes les vertus épiscopales , en y ajoutant une simplicité et une austérité monastiques. Jamais l'Église d'York ne brilla d'un plus vif éclat : la sainteté de ses pontifes y était, pour ainsi dire , héréditaire. En se retirant au monastère de Beverley, en 712, saint Jean désigna pour son successeur saint Wilfrid le Jeune. Celui-ci se montra digne de recueillir les nobles traditions de ses prédécesseurs , et ajouta un nouveau lustre à l'Église d'York. Il fit exécuter à sa cathédrale des travaux considérables; mais, en 741 , l'édifice fut dévoré par les flammes. A peine restauré, il fut de nouveau détruit par les bandes féroces des Danois, qui causèrent tant de maux à l'Angleterre, et renversèrent la ville d'York.

Au milieu des calamités qui désolaient sa patrie, saint Oswald monta sur le siège archiépiscopal d'York. Avant son élection, il était évêque de Worcester; saint Dunstan, archevêque de Cantorbéry, le fit consentir à gouverner en même temps ces deux diocèses. Saint Oswald parcourait sans cesse le vaste territoire confié à sa juridiction , prêchant avec zèle , s'efforçant d'extirper les abus et de faire fleurir partout les vertus chrétiennes. Sa charité tenait du prodige; chaque jour il nourrissait douze pauvres qu'il servait de ses propres mains, joignant ainsi l'humilité à une sainte libéralité. En 99â, il rendit le dernier soupir dans un monastère qu'il avait fondé à Worcester; par la suite, son corps fut transféré à York, où l'on célébrait sa fête le 29 février.

Après la conquête de l'Angleterre par les Normands , l'archevêché d'York fut donné à Thomas , chanoine de Bayeux , chapelain du roi Guillaume et frère de Samson , évêque de Roches ter. Ce prélat en resta paisible possesseur depuis le mois d'août 1070 jusqu'à sa mort, arrivée le 18 novembre 1100. Comme la plupart de ses compatriotes , Thomas se montra digne de sa haute fortune. Il est compté parmi les principaux bienfaiteurs de la cathédrale d'York. A peine installé, il s'appliqua à reconstruire son église sur un vaste plan et dans un style d'architecture plus riche que celui des édifices anglo-saxons. Le nouvel archevêque ne négligea rien pour l'accomplissement de son dessein ; et l'on conviendra, à l'aspect des restes du monument qui ont traversé les âges pour arriver jusqu'à nous , que l'œuvre normande ne manquait ni de grandeur, ni de noblesse.

Mais ce superbe édifice eut une courte durée ; eu 11 37 , il fut consumé par un incendie qui embrasa également les bâtiments du monastère de Sainte-Marie. Ce malheur jeta la consternation dans tous les esprits , et les circonstances qui suivirent furent si fâcheuses, que la basilique resta dans l'abandon durant plus de trente années, ensevelie sous la cendre et les débris : quel triste spectacle pour ceux qui se rappelaient la prospérité de cette illustre métropole ! Enfin , en 1 171 , l'archevêque Roger entreprit de la rebâtir, et il y travailla avec ardeur et persévérance. Son zèle fut récompensé, et avant de se fermer pour toujours à la lumière, ses yeux purent voir le chœur entièrement achevé; cette grande œuvre fait honneur à sa mémoire.

A peine était-elle terminée , que l'archevêque de Cantorbéry, Hubert, légat du saint-siége et primat de toute l'Angleterre, y présida un concile en 1 195. Les évêques assemblés prirent plusieurs résolutions relatives à la discipline ecclésiastique; ils rédigèrent douze canons, où ils manifestent leur croyance à la présence réelle de Jésus-Christ dans Teucharistie, et règlent plusieurs points touchant la célébration de la messe et la communion des fidèles ^

En 1227, Walter Grey, connu par les constitutions ecclésiastiques qu'il publia à diverses reprises, commença la construction du transsept méridional de sa cathédrale. Après sa mort, arrivée en 1255, il y fut enseveli. On voit encore sa tombe et sa statue; suivant

i Labbe, Condi,, ad ann, 1195 , tom. XT.

l'usage des siècles catholiques, il y est représenté vêtu des ornements pontificaux. Ce tombeau passe pour un des plus curieux ouvrages du xni* siècle. On attribue au même prélat la construction de la salle capitulaire. C'est le bâtiment le plus élégant qui puisse être imaginé; audessus de la porte est gravée l'inscription suivante :