NOMEN DOMINI FORTISSIMA TURRIS

(Le nom du Seigneur est comme une tour très- forte ^)

Aux fêtes solennelles, la Giralda brille de mille feux durant une partie de la nuit, annonçant au loin l'allégresse publique par ses illuminations et ses girandoles. Les Espagnols, comme les Italiens, déploient beaucoup de goût et de splendeur dans l'appareil des fêtes. La pointe de la flèche est surmontée de la figure symbolique de la Foi , statue en bronze fondue en i 568 par Barthélemi Morel.

La cathédrale de Séville montre à l'extérieur des traces de tous les styles d'architecture usités en Espagne depuis les temps les plus reculés. Au nord se dresse une vieille muraille moresque , couronnée de créneaux et de mâchicoulis, soutenue par de lourds contre -forts, et oflrant une certaine ressemblance avec les murs de la Mezguita de Cordoue. Toutefois l'ensemble de l'édifice appartient à la fin du xv* siècle et au commencement du xvi'. On ignore le nom de Tar-

1 Proverbes , xviii, 10.

chitecie. Commencée en 1480, elle était assez avancée en 1519 pour servir à la célébration du culte divin. La façade principale a été achevée seulement en 1 827 . L'église de Séville , dédiée à la sainte Vierge, est un des plus beaux monuments d'Espagne. Les frais de la construction montèrent à des sommes énormes ; rien ne fut omis de ce qui pouvait en augmenter la magnificence. Le plan est à cinq nefs , sans compter un double rang de chapelles latérales : la longueur est de cent trentedeux mètres sur quatre-vingt-seize mètres de largeur; la voûte en coupole, au-dessus du transsept, a cinquante-deux mètres d'élévation. Ce qui frappe dans la cathédrale de Séville , c'est la majesté ; à Léon , l'élégance ; à Saint- Jacques en Galice, la force ; à Tolède, la richesse.

Notre-Dame de Séville est éclairée par quatre-vingttreize fenêtres, dont la plupart sont garnies de vitraux peints. Ces belles verrières, dues à des maîtres flamands, tels que Charles de Bruges , Arnaud de Flandre et son fils, de 1525 à 1558, produisent un effet surprenant sous les rayons éclatants du soleil de l'Andalousie. Le style de la renaissance , avec ses ornements délicats, ses arabesques et ses broderies mêlées de perles et de pierreries aux mille couleurs changeantes, convient à cette vive et pure lumière , qui fait ressortir les moindres traits de pinceau et les nuances les plus délicates. Ces verrières en outre laissent pénétrer sous les voûtes du temple un demi -jour qui invite au calme et à la prière. Dans la capitale de la plus riche province d'Espagne éclatent les sentiments de ces popu-

latioDs dont un auteur ancien a dit qu'elles sont a prodigues envers les temples, et modestes dans leurs maisons. if> L'église métropolitaine de Séville a réussi à soustraire aux désordres des guerres civiles de nombreux objets d'art, non moins remarquables par la perfection des formes que par le prix de la matière.

Nous n'entreprendrons point ici de décrire les statues y les tableaux et les sculptures qui remplissent les chapelles. Il suffit de savoir que ce sont les œuvres des maîtres les plus vantés de l'Espagne. Le retable du maître -autel passe pour un prodige de patience et de goût. Il est en bois de cèdre, et composé de quarantequatre panneaux finement sculptés : on y voit représentes en bas -reliefs les traits principaux de l'histoire de l'Ancien et du Nouveau Testament. On employa soixante - huit années à parfaire cet admirable ouvrage.

A l'entrée de la nef se trouve la tombe de Ferdinand Colomb, fils du célèbre Christophe Colomb, qui découvrit l'Amérique en 1492. Il avait embrassé l'état ecclésiastique, et se distingua par son amour éclairé pour les sciences et les lettres. Il fonda la bibliothèque qui porte encore aujourd'hui le nom de Colombine, et composa l'histoire de sou père et des voyages aventureux qui apprirent à l'Europe le chemin du nouveau monde. On a dit de lui qu'il eût été un grand homme s'il n'avait pas reçu son nom d'un homme trop connu : la gloire du père a totalement éclipsé celle du fils.

Dans la chapelle royale se conservent avec respect l'étendard d'Espagne et Tépée victorieuse de saint Ferdinand, le conquérant de Séville et le fléau des Arabes.

Les restes de ce pieux et vaillant monarque sont déposés dans une urne précieuse. Alphonse le Sage et la reine Béatrix sont ensevelis dans la même chapelle. Alphonse s'adonna à Tétude des astres avec une passion qui lui fit oublier en plus d'une occasion le soin de son royaume. L'historien Mariana, faisant allusion à la perte de l'empire et à la révolte des Castillans , a dit de ce prince : c< Dumque cœlum considérât, observatque CLStra, terram amisii :

En contemplant les deux , il a perdu la terre. »

Alphonse, auquel on a donné aussi le surnom d'Astrologue, était si fier de sa science, qu'on lui a prêté le propos suivant : oc Si j'avais été du conseil de Dieu dans le temps de la création, je lui aurais donné de bons avis sur le mouvement des astres. » Si cette anecdote est vraie, elle prouve seulement que l'astronome couronné comprenait mal la simplicité et la grandeur des lois qui régissent les révolutions des astres.

Parmi les richesses de la cathédrale , il faut compter les chefs-d'œuvre de Murillo, le peintre de Séville. Élève de Moya et de Velasquez, Murillo s'est acquis une haute réputation par l'inépuisable fécondité de son génie, l'habile ordonnance de ses tableaux, la fraîcheur de son pinceau , la vigueur de son coloris, et le caractère noble du dessin qui distingue tous ses tableaux. Les Italiens l'ont comparé à Paul Véronèse.

Les cérémonies religieuses se font à Séville avec une pompe qui rappelle celle qu'on déploie à Rome dans les solennités. Il en est de même à Tolède, où la liturgie

mozarabe, conservée dans quelques sanctuaires après rintroduction de la liturgie romaine, fut restaurée par le cardinal Ximenès , archevêque de Tolède , du consentement du pape Jules IL

Tolède , surnommée la lumière du monde dans le langage poétique des vieux chroniqueurs espagnols, est une ville d'églises, de couvents, de palais, de ruines et de souvenirs. Monuments religieux et civils y racontent les gloires de l'Espagne chevaleresque. Bâtie sur sept collines, comme Rome, baignée par les eaux du Tage , entourée de murs fortifiés, n'ayant qu'une entrée défendue par des tours moresques , on a dit de Tolède que c'était un rocher placé sur un rocher. Au cœur de la cité s'élève la cathédrale , où se tinrent des conciles fameux qui peuvent être regardés comme les assemblées nationales du royaume catholique. Dans ces réunions augustes furent réglés les plus graves intérêts de la monarchie : de là sortirent les résolutions généreuses , les vastes projets, les sages réformes, les institutions fécondes qui assurèrent à la péninsule une influence considérable dans les aflaires du monde , et une prospérité qui excita l'envie de Tunivers.

Plusieurs archevêques de Tolède , appelés dans les conseils du souverain , méritèrent la reconnaissance de leurs compatriotes par la hauteur de leurs vues, la droiture de leur génie , l'énergie de leur caractère et l'intelligence des vrais intérêts de leur pays. Ces prélats, sortis des cloîtres, nourris de fortes études , formés à la rude école de la discipline monastique, en obéissant avaient appris à commander. L'Église alors était la

pépinière des ministres d'État; les seigneurs laïques s'exerçaient uniquement au dur métier des armes , ou occupaient leurs loisirs à la chasse, image de la guerre. Dans les annales espagnoles brillent les noms illustres des Rodrigue , des Tenorio , des Fonseca , des Mendoza , des Ximenès, des Tavera et des Lorenzana.

L'Église de Tolède est l'Église primatiale de l'Espagne, et à ce titre elle a joui constamment de la faveur des princes. Les papes et les rois l'ont comblée de privilèges; les grands et les simples fidèles se sont plu à Tenrichir de mille manières. Son chapitre était un des plus distingués de la chrétienté. Le souverain pontife et le roi d'Espagne en étaient les premiers chanoines. Mille œuvres d'art y furent réunies dans le cours des siècles. La sculpture, la peinture, l'orfèvrerie, la ciselure, créèrent à son usage ces magnifiques ouvrages que nous contemplons sans nous lasser de les admirer. Cean Bermudez compte cent quarante-neuf artistes qui, durant six siècles, furent employés à l'embellir, grâce surtout à la libéralité des archevêques, que leur goût éclairé rendit les zélés protecteurs des beaux -arts.

L'extérieur de la cathédrale de Tolède manque de régularité. Une seule tour est achevée ; commencée par le cardinal Tenorio, elle fut terminée, en 1535, par le cardinal Tavera. Elle a quatre-vingt-dix mètres d'élévation. La flèche aiguë qui la surmonte est travaillée avec le plus grand soin : elle est entourée de délicates sculptures qui ressemblent de loin à des couronnes de feuillages. L'effet en est fort agréable. L'autre tour est couverte d'un dôme construit par el Greco.

L'édifice, fondé par saint Ferdinand en 1226, fut consacré en 1492. Il a cent vingt mètres de long et soixante-deux mètres de large ; le plan est à cinq nefs. I^ chœur est d'un luxe éblouissant. Sur les stalles inférieures, maître Rodrigue sculpta, en 149o, les exploits de saint Ferdinand. Chacun des bas-reliefs est charmant de finesse et de naïveté : les archéologues y admirent une foule de détails curieux : costumes, armes, écussons, chevaliers, fantassins, et ce mélange pittoresque qui rend les œuvres de la renaissance si attrayantes. Les stales supérieures sont plus modernes, et, quoiqu'on y ait multiplié les ornements jusqu'à la prodigalité , elles sont moins intéressantes que les autres. En 1543, les sculptures de Philippe de Bourgogne et d'Alonzo Berruguete excitaient des sentiments unanimes d'admiration. On grava l'inscription suivante :

SIGNA TUM MARMOREA, TUM L1GNEA

CiOLAVERE

HINC PHILIPPUS BURGUNDIO, EX ADYERSO BERRUGUETUS HISPANUS :