CERTAVERCNT TUNC ARTIFICUM INGENIA

CERTABUNT SEMPER SPECTATORUM JUDICIA.

(Les statues de marbre et de bois furent sculptées^ d'un côté par Philippe de Bourgogne, de l'autre par Berruguete d'Espagne j ces artistes luttèrent alors de génie, les spectateurs lutteront toujours de préférences.)

Dans la Grande chapelle , augmentée par le cardinal Ximenès, sont les tombes des anciens rois : Alphonse VII, Sanchele Désiré, Sanche le Brave, et l'infant don Pedro.

A côté des rois gît le cardinal Pierre Salazar de Mendoza , ministre puissant qui mérita le titre de seconde Majesté, Sous la voûte de la chapelle des rois nouveaux reposent Henri II et la reine Jeanne , sa femme ; Jean I" et la reine Éléonore; Henri III et la reine Catherine.

En contemplant les chefs-d'œuvre des arts qui remplissent encore les églises d'Espagne malgré les dévastations causées par les guerres et les dissensions civiles , on reconnaît la justesse de cette observation : le catholicisme , en réglant la conscience , en purifiant les mœurs y en vivifiant les institutions utiles, en inspirant la charité et toutes les vertus dont l'amour de Dieu et du prochain est le principe, échauffe aussi le génie des beaux -arts. Le beau n'étant que la splendeur du vrai, il est naturel que la religion catholique ait partout et toujours inspiré le beau moral , le beau artistique et littéraire. Le christianisme incomplet des protestants et des schismatiques sera stérile à jamais, comme l'arbre de l'Évangile maudit de Dieu, ne portant ni fleurs, ni fruits , ni feuillages.

ATiK au ceotre d'une contr<^e embellie par la nature et illustrée par des souvenirs de gloire, la ville de Burgos étale , sur la pente d'une coltine élevée, monuments gothiques, palais couverts d'arabesques , sombres monastères , maiesques. Les rues de la vieille cité, tortueuses, montrent à chaque pas I d'une puissance et d'une prospésont évanouies. Ici des habitations . . . . jx murailles épaisses comme celles d'une forteresse; là des manoirs élégants où l'art du xvr siècle a brodé mille ornements légers et capricieux. On voit que Burgos fut jadis la capitale d'une monarchie. Sous des vêtements en lambeaux on aperçoit

encore des airs de grand seigneur ; la fierté castillane y conserve toujours la même assurance qu'autrefois.

Non loin des murailles de Tantique citadelle, témoin des luttes sanglantes qui signalèrent en Espagne le commencement du xix' siècle, se dressent de mesquines colonnes , à lendroit où naquit , en i 026 , le héros de TEspagne, le chevalier sans peur, la terreur des Mores, le champion de Tindépendance nationale, Ruy Diaz, le Cid Gampeador. Le nom du Cid revit au delà des Pyrénées dans les romanceros et les ballades populaires. Ses exploits aventureux remplissent une épopée merveilleuse , et inspirent la muse de la tragédie. L'abbaye de Miraflores conserve ses cendres au milieu de celles des rois et des princes.

En 926, Burgos appartenait aux rois de Léon. Elle réussit plus tard à se mettre en liberté, et fut gouvernée par des juges. Enfin Fernand Gonzalès rendit héréditaire dans sa famille le titre de comte de Castille, titre alors équivalent à celui de prince souverain. Sa petitefille, devenue épouse de Sanche de Navarre, transmit ce bel héritage à Ferdinand I", son fils, qui ne tarda pas à réunir les royaumes de Gastille et de Léon. Get événement important eut lieu en 1038. Ferdinand mérita et obtint le surnom de Grand ; il rendit tributaires les rois de Tolède , de Saragosse et de Séville, et recula les limites de ses États jusqu'à la rivière de Mondego en Portugal. Ses exploits et ses succès en firent le véritable fondateur de la monarchie espagnole.

Alphonse VI fut tiré du cloître pour monter sur le trône de Léon et de Gastille à la place de son frère ,

tué au siège de Zamora en 1072. Alphonse montra que les vertus du cloître n'excluent ni le courage ni l'intelligence des affaires politiques. Son sang -froid et son habileté dans la guerre lui méritèrent le surnom de Vaillant. En 1080, le pape envoya Richard de Saint- Victor, en qualité de légat, pour présider le concile de Burgos. Le roi, d accord avec le souverain pontife, voulait changer la liturgie jusqu'alors adoptée en Espagne. Les écrivains espagnols attribuent la pensée de ce projet, et surtout l'ardeur qu'on mit à l'exécuter, à l'influence de Constance de Bourgogne , épouse d'Alphonse, princesse fort attachée aux coutumes de son pays.

Le dessein du roi souleva la plus vive résistance. Le clergé et le peuple élevèrent des réclamations énergiques. La discussion s'échauffa , et enfin , suivant les idées du temps , on convint de remettre la décision de l'affaire au jugement de Dieu. Deux champions entrèrent en lice : l'un représentait la liturgie mozarabe ou espagnole ; l'autre était le tenant de la liturgie gallicane ou romaine*. L'issue du combat fut défavorable aux prétentions du roi : le chevalier du romain fut vaincu. Alphonse, mécontent, ne renonça pas à satisfaire les désirs de la reine Constance, ce Duel n'est pas droit, » dit-il , et le changement de liturgie fut ordonné, oc Ainsi veulent les rois , dit tristement Rodrigue de Tolède ,

1 La liturgie romaine était alors désignée en Espagne sous le nom de gaUicane. — D. Guéranger, Instit, liturg., tom. I, chap. XL — Voyez Rodericus Toletanus, De Rébus Hispanicis , lib. VI, cap. xzv. c Ad instantiam uxoris suae, quae erat de partibus Galliarum. »

ainsi vont les lois. » A partir de ce moment, la liturgie romaine fut en vigueur dans les Églises de Gastille et de Léon , et fut successivement introduite dans toutes les Églises d'Espagne.

Le 23 mai 1085, Alphonse, avec l'aide du Cid, s'empara de Tolède. A peine assuré de sa nouvelle conquête , le roi fit de cette ville florissante la capitale de ses États ; il y reçut même le titre pompeux d'Empereur de toutes les Espagnes. Mais la préférence qu'il venait d'accorder à Tolède surBurgos excita des rivalités funestes. Après de longues querelles sur la préséance, Alphonse XI, en 1349, décida que les représentants de Burgos parleraient les premiers dans les corlès, se réservant à lui-même de parler pour Tolède. Ce prince livra bataille aux Mores en 1340. La victoire fut complète; soixante mille infidèles restèrent couchés sur le champ du carnage. On dit que tous les chemins étaient couverts de cadavres à trois lieues à la ronde.

Les rois de Léon et de Gastille , en quittant Burgos , tarirent la principale source de prospérité de cette ville. Si elle conserva encore quelque temps son importance militaire, il faut l'attribuer à son excellente position. Les villes des provinces , en outre , continuèrent de jouer un rôle à part, jusqu'à ce que les armes victorieuses des Espagnols eussent réussi à purger leur patrie de la présence des sectateurs de Mahomet. Le siège épiscopal de Burgos ne remonte pas à une très -haute antiquité. L'évêché d'Auca y fut transféré en 1075; le pape Grégoire XIII l'érigea en archevêché à la demande du roi Philippe II. La cathédrale fut richement dotée. Le

roi en était chanoine de droit, ainsi qu'à Tolède et à Léon. Parmi les dignitaires on trouve Rodrigue Borgia, archidiacre, qui devint pape sous le nom d'Alexandre VI. Ce pontife , né à Valence en Espagne , a été l'objet de louanges et de satires excessives. Il publia la bulle fameuse qui partagea le nouveau monde entre les rois d'Espagne et de Portugal. « Je voudrais bien savoir, disait dans la suite François P% en vertu de quel article du testament d'Adam les Indes occidentales ont été données au roi d'Espagne, mon frère, à l'exclusion des autres souverains. »

De l'avis de tous les connaisseurs , la cathédrale de Burgos, dédiée à la sainte Vierge, est un des plus beaux monuments de l'Espagne. L'architecture en est aussi remarquable dans l'ensemble que soignée dans les détails. Il est à regretter seulement qu'elle ne soit pas dégagée des bâtiments qui l'encombrent. Vue à distance, elle produit l'effet le plus agréable. Les clochers qui surmontent la façade , les pinacles qui couronnent les murailles, appartiennent au style ogival fleuri qui précéda la renaissance. Les tours et les flèches furent achevées par Jean de Cologne. La pierre y est ciselée avec une extrême recherche : on dirait une œuvre d'orfèvrerie de Ben venu to Cellini. La construction disparaît sous les ornements : statues, statuettes, bas -reliefs, feuillages, guirlandes, fleurons, quatrefeuilles , quintefeuilles , moulures , dais , aiguilles , découpures, bossages imitant de loin des pierreries incrustées. Au-dessus des portails, les artistes ont sculpté les faits les plus glorieux de l'histoire de la

sainte Vierge , la Conception , TÂssomption et le Couronnement. La balustrade supérieure est composée de lettres taillées avec élégance : on y lit les louanges de la Mère de Dieu : Pclghra es et décora. La rosace centrale peut être comparée aux rosaces célèbres de Saint-Ouen à Rouen , de l'église métropolitaine de Tours , de Saint- Pierre à Troyes, et de Notre-Dame à Strasbourg. La partie inférieure de la façade a été malheureusement sacrifiée au faux goût du siècle dernier. On a fait disparaître de gracieux ornements gothiques pour les remplacer par des formes alors à la mode.

La cathédrale de Burgos est bâtie sur une pente; il en résulte que le portail du nord est à neuf mètres environ au-dessus du pavé de l'église. La porte Haute n'est pas moins ornée que les autres; les voussures sont remplies de sculptures, et même de statues. L'escalier est une œuvre de la renaissance , due à Diego de Siloe. Suivant les fausses voies dans lesquelles Tart resta quelque temps engagé au commencement du XVI* siècle , on y remarque un singulier mélange du sacré et du profane. Des images de saints s'y montrent à côté de figures mythologiques. La porte du midi se distingue également par le luxe de sa décoration. Les connaisseurs estiment particulièrement les statues de la sainte Vierge tenant l'enfant, de saint Pierre et de saint Paul. Nous signalerons en outre, près de la porte du Pardon , une statue du Sauveur, portant cette inscription :