GABRIEL METSU

Né à Le.yde, en 1G15 ; mort vers 1659, a Amsterdam.

Un Chasseur,

Lithographie par A. M IL) Y.

On ignore 1(3 maître de Metsu , le peintre que Ton estime peut-être le plus dans les Pays-Bas. Aussi, les Hollandais laissent-ils sortir le moins possible de ses tableaux. Ils sont rares et fort recherchés. Parmi ceux que possède le Musée de La Haye , on remarque une petite composition sur bois, grande de 10 pouces de long, sur 8 de large : c'est un Chasseur,

Comme Metsu était surtout peintre de portr aits , on a pensé que ce chasseur en était un. C'est, une supposition qui n'est pas sans fondement, mais que, jusqu'ici, on n'a pu éclaircir: Ce qui porte à le croire, c'est la pose même du personnage, assis tout au bord d'une fenêtre et regardant presque de face , lorsqu'il tient un verre de côté.

Le peintre a choisi le moment du retour de la chasse. Le chasseur est fatigué , car il est assis ; les cordons de son col sont dénoués. 11 a placé sur sa fenêtre le mince produit de sa chasse, et son fusil près de sa chaise. Il vide un verre de vin pour ranimer ses forces perdues. Sa figure exprime le contentement ; ses traits , fortement accusés , indiquent la fatigue , et il est à craindre que le sommeil ne s'empare de lui. Au fond, à gauche, une porte à demi ouverte laisse voir la campagne, et procure au chasseur fatigué une douce fraîcheur.

On rencontre, dans ce petit tableau, toutes les brillantes qualités

qui distinguent le talent île Gabriel Metsu. Le dessin en est exact; le coloris clair et vigoureux ; la fonte des couleurs y est admirable. Toutefois, les détails sont moins finis que ceux des autres maîtres flamands ou hollandais.

Ce qu'il y a de singulier dans les tableaux de Gabriel Meisu , c'est le mauvais choix qu'il fit de ses têtes de femmes. Toutes sont lourdes, épaisses et sans caractère. Dans les portraits seulement, on lui accorde un meilleur goût.

Il fit beaucoup de dessins qui ne sont pas connus en France.

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