ADRIEN VAN OSTADE

Ne a Lubeck, en 1610; mort à Amsterdam, en 1685

Un Fumeur •

Lithographie par A. MIDY

ïéniers avait , comme on sait , acquis une renommée extraordinaire ; de tous les peintres en vogue à cette époque, il se trouvait être le premier. Adrien Van Ostade voulut d'abord se contenter du simple rôle d'imitateur , et prit le Singe de la peinture pour modèle. Toutefois son talent se révélait, et ne devait pas manquer d'originalité. Brawer , son condisciple et son ami, lui fit comprendre que jusqu'alors il avait suivi une fausse route , et qu'il avait tort d'imiter ; que lui aussi pouvait créer , et que d'ailleurs l'originalité était une des principales qualités de l'artiste. Van Ostade se rendit à de si justes raisons, et suivit les conseils qui lui étaient donnés. Bientôt il se montra meilleur coloriste que son modèle, et prit place dans les rangs des premiers peintres de l'École hollandaise.

Le genre de Van Ostade consistait dans les scènes familières ; ses sujets étaient tous populaires, quelquefois même peu relevés. Mais, à force de vérité, de naturel , de finesse , de composition, il savait les faire adopter et admirer même tels qu'ils étaient. Il est peut -être celui de tous les peintres des Pays-Bas qui ait entendu le mieux le clair-obscur. Malheureusement , autant il l'emportait sur Téniers pour le coloris, autant il lui était iuférieur quant au dessin. Il ne s'y

appliquait pas assez, et semble avoir préféré l'ensemble de composition aux détails même des figures.

Le tableau que nous donnons ici est un Fumeur. Le peintre à représenté l'intérieur d'un estaminet , disons plus vrai , d'une tabagie hollandaise. Sur le devant est assis te fumeur; il allume une de ses pipes en l'approchant d'un morceau de tourbe enflammée serrée dans un pot. Sur la table est placé un autre pot, sans doute rempli de bière , et qu'il savoure en fumant , se ménageant ainsi double plaisir. Telle est l'ardeur de sa soif, ou de son goût pour la bière , qu'il boit a même du pot. Au fond de la salle deux autres personnages se livrent au plaisir du jeu. Les cartes dans les mains , attentifs à leur jeu , ils se contentent de cet amusement. L'un des deux s'apprête à jeter une carte sur la table , et semble examiner d'abord la physionomie de son adversaire ; on voit qu'il hésite , et que cependant il est dans l'impatience. La servante , prête a sortir , jette un coup d'œil sur le jeu de nos deux personnages, et attend probablement le résultat de quelque coup décisif.

Tout cela est bien rendu , tout cela est parfaitement groupé. Les têtes sont expressives ; la figure des fumeurs indique une sorte de contentement que l'on ne peut définir, et il y a beaucoup de mouvement dans toute cette scène, si simple et si mince quant au sujet.

La fenêtre du fond jette une vive lumière sur les personnages ; elle est fort habilement répartie et ménagée. Ce tableau , toutefois , n'est pas exempt de défauts. Adrien Van Ostade , ordinairement si parfait coloriste , est froid et pâle ici. Une teinte sombre et verte se répand sur l'ensemble de la composition , qui est , au reste , la partie principale du tableau.

Haut de 10 pouces 3 lignes, large de 8 pouces 8 lignes, ce petit tableau est peint sur bois et orne notre belle galerie du Louvre.