CIVILISATION SÉDENTAIRE

retour est un culte de la nature et du travail champêtre. Trois fois par an, pour la fête, au temps des premiers épis, au temps de la moisson et au temps des vendanges, à la fin de l’année, les membres de.la michpâkhä montent au haut lieu pour offrir les prémices et se réjouir devant Yahvé*.

Cet idéal nouveau des Benê Israël, fait d’amour de la terre et de confiance au dieu qui donne les fruits de la terre, a trouvé son expression dans la bénédiction du vieux patriarche.

D’après la tradition yahviste, Isaac dit sur son fils Jacob :

Oui, l'odeur de mon fils

Est cornme le parfum d’un champ

Que Yahvé a béni.

Que les peuples te servent

Et que les nations se prosternent devant toi! Malédiction à qui te maudira,

Bénédiction à qui te bénira *.

Et d’après une autre tradition rapportée par l’Elohiste :

Qu'Elohim te donne

La rosée des cieux,

Le suc de la terre,

Abondance ‘de froment et de moût.

Tu seras le maître de tes frères

Et les fils de ta mère se prosterneront devant toi *.

Israël a mangé le fruit des champs, Il lui a fait sucer le miel du rocher Et l'huile qui sort du cœur du rocher, La crème des vaches et le lait des brebis Avec la graisse des agneaux Et des béliers de Bachan et des boucs Avec la fleur du froment, Et tu as bu le sang de la grappe, le vin.

; Deut. XXXII, 13, 14.

1 Conf. les prescriptions du Code yahviste : « Tu observeras la fête des pains azymes… au temps fixé dans le mois des épis Tu célébreras la fête des semaines au commencement de la moisson et la fête de-la récolte à la fin de l’année. Trois fois par an tous tes mâles viendront voir la face de Yahvé l'Elohim d'Israël. Le meilleur des prémices de ton champ tu l’apvorteras dans la maison de Yahvé ton Elohim ». Exode XXXIV, 18, 22, 25 Na

? Genèse XXVII, 26, 29 b.

3 Genèse XXVII, 27, Va et c.

Et sur Esaü il prononça cette parole :

Privé du suc de la terre

Sera ton habitat

Et de la rosée des cieux ;

Tu vivras de ton épée

Et tu seras asservi à ton frère.

Telle est l'opposition entre le sédentaire et le nomade. Jacob est l’agriculteur heureux et prospère. Il sait le prix de sa terre fertile, et il aime à respirer le parfum des glèbes rafraichies par la pluie. Son Dieu l’a béni. Cependant Esaü est resté le nomade irréductible, isolé dans une région sauvage et pauvre, chasseur et pillard, qui vit de son maigre butin. Et malgré son orgueil et ses instincts anarchiques, il ne peut se passer de son voisin industrieux et rusé. C’est Jacob qui toujours lPemportera sur lui. Et les enfants d'Edom deviendront tributaires d'Israël.

D'autre part, Israël a subi l’influence de la civilisation cananéenne. Il l’a subie d'autant plus fortement que la conquête ne s’est pas faite en une fois par la marche irrésistible d’une armée toujours victorieuse, mais par progression. hi et avec pénétration réciproque.

Les enfants d'Israël habitèrent au milieu des Cananéens, des Hittites, des Arnorites, des Phérézites, des Hévites, des Jébusites, ils prirent leurs filles comme femmes et ils donnèrent à 1 fils leurs propres filles

et ils servirent leurs élohim ?.

Depuis des siècles, Canaan était sur l’une des grandes routes de l’Orient un centre de culture syncrétique essentiel où les diverses civilisations de la Chaldée, dé l'Egypte, de l'Asie mineure et de l’Egée venaient s’associer *. L'influence chaldéenne paraît avoir été la plus ancienne et la plus constamment prédo-

* Genèse XXVII, 39, 40.

? Juges III, 5, 6.

* Pour l'appréciation de ces différentes influences culturelles v. P. H. Vincent, Canaan d'après l'exploration récente, 1914, p. 427-461; Benzinger, Hebräische Archäologie *, 1907, p. 43 à 57 et Bertholet, Kulturgeschichte Israels, 1919, p. 27 à 81.

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