CHAPITRE IV

La civilisation royale et son influence sur l’évolution de la poésie hébraïque.

Avec la fondation de la monarchie davidique a commencé

pour Israël une crise décisive : l'initiation à la culture orientale.

David, malgré ses origines quelque peu barbares et sa pre-

mière vie de berger et de condottiere au désert de J uda, avait le, goût de la culture. Il avait beaucoup appris des Philistins, les Le

ennemis d'Israël, au service desquels il avait d’abord guerroyé, et parmi lesquels il devait recruter plus tard ses meilleurs mercesnaires. D’autre part, il se sentait attiré vers les pays antiques, les pays du luxe et de la richesse, l'Egypte et la Phénicie. Quand il se fut emparé de Jérusalem — un nid d’aigle au milieu de rochers arides — il se bâtit un palais à la manière phénicienne, une maison de pierre taillée et de bois de cèdre, et il y établit une cour avec une élite de dignitaires, des gardes du corps, des chevaux, des chars, et un harem.

Son fils Salomon s’appliqua à Pexploitation du royaume et à l’organisation d’une monarchie de grand style. Les chroniqueurs ont décrit avec complaisance sa sagesse et sa puissance. IL fut en effet un prince somptueux qui dissipa les énergies de son peuple et les richesses que David avait accumulées en entre-