MATIÈRE DU SACRIFICE. C

qui a Fait donner à l'acte du sacrifice le nom (ïimmolatio. Les épis dont le grain devait fournir la farine étaient cueillis du 7 au 14 mai par les trois plus âgées des vestales , qui se succédaient alternativement de jour en jour dans ce pieux office. Toutes les vestales] s'occupaient ensuite de les sécher, de les égrener, de les griller, et de préparer la farine. Trois fois l'an, le jour des Lupcrcalia (15 févr.), le jour des Veslalia (9 juin) et aux Ides de septembre (13 sept.), les vestales confectionnaient le précieux gâteau dont elles devaient approvisionner los sacrifices publics. Elles mélangeaient à la farine du sel doiit la préparation n'avait pas été moins longue, car il avait fallu le broyer dans un mortier, le soumettre, dans un vase d'argile luté avec du plâtre, à la chaleur d'un four, découper la masse fondue avec une scie de fer, et l'humecter, jusqu'au jour de son emploi, avec une eau courante, ou du moins une eau qui n'eût point été emprisonnée dans des tuyaux.

Nous ne connaissons guère que les noms des gâteaux ou liba cités par Arnobe, Festus et Paulus, tels que : africidy gralilla., calumeum, conspolium, cuhula, pastillum, glomus, subucula, lunimla^ siimmanalia^ arculata, etc. Les salsamina étaient composés de quatre espèces de farine. Les svffimcnta^ que Ton offrait aux dieux au moment de mettre les raisins sous le pressoir, étaient fabriqués avec des fèves et du millet délayés dans du moût. Une espèce de gâteaux, très-employés dans les sacriiices, étaient désignés par le nom de fcrcla; d'autres, qui affectaient la forme de tablettes réunies par une bande transversale, s'appelaient strxies, d'où le nom de slrufcrctarii donné à ceux qui les | ortaient dans les sacrific^îs. On offrait également aux dieux des bouillies (pullcs), parmi lesquelles Arnobe cite celles qu*on appelait fitilla et frumcn, et Festus les pxiltes refvivœ ou bouillies de fèves. Quelquefois môme les produits de la

6B LES 1H)NTIFE.S ET LA Tl. UiriO.

UiTc' s'oHrah'iil ?l W'IaI ii;iliirt4, comme, par cxtMiiple, les premiers épis de blé (prœmetium) que les laboureurs offraient à Cérùs en commençant la moisson.

Le .vin introduit dans le culte par Numn \ et qui figure si souvent dans les sacrifices, était (luihiucfois désigné par des noms particuliers. Ainsi, le vin doux que les vignerons offraient à Liber pour la conservation de leurs vignes, de leur vin et de leurs tonneaux, s'appelait sacrima - ; les libations en usage à la fête des Vinalia empruntaient leur nom au vase [calffar) 3, qui contenait le vin destiné au sacrifice. Enfin, dans toutes les libations, le vin une fois répandu était qualifié par le ri'uel à'inferitm ^, paice qu'il se trouvait sous le bord de la palère, d'où il avait été épancbé. On sait avec quel scrd^ule le rituel exigeait que feau, symbole de pureté et instrument de purification, fût pure elle-même. Cet élément jouait un si grand rôle dans le culte de Vesta que les vestales sont toujours représentées dans les légendes, sur les monuments et même dans Thistoire, avec un vase à puiser de Veau ^. L'eau employée dans les sacrifices devait être de source, et le rituel pouvait même imposer l'obligation de la puiser à une source déterminée : ainsi, l'eau nécessaire au culte de Vesta devait être prise, à Home, dans la fontaine d'Egérie g, à Lavinium, dans le Numicius '^; l'eau limpide et pm'e de la fontaine de Juturne, au Cliamp-de-Mars, était prescrite pour tous les sacrifices *. L'eau lustrale appartient également aux anciens usages du culte romain. Cette épi- Ihète et celle d'arferia ^, donnée à feau répandue en l'honneur des morts, sont les seuls termes spéciaux que nous ayons conservés de cette partie du code liturgique.

(<) Plin. XIV. tî, U. - ,i) Paul. s. v IVsl. 9am/ic. - (J) Paul. ». T. — (4) l»au'. s. V. — (5) Plut. Num U- Suid. Novxi;. Tac. llist. IV. 51. — (6) Pluf. Kum, «.<. - (7) Scrv .En. Vil, «5u. — (H) Sert. £n. XÏI, «3^. -(U) Paul. s. v.