DU CARACTÈRE SACRE
loges perprtuels. Les pontifes reconnurent donc sans difficulté la validité des sacrifices privés — suo quisque ritn sacrificia facial ^. Au lieu de les surveiller, comme ils le faisaient dans le principe 2, ils se bornèrent à prendre connaissance des rits existants et à soumettre à leur autorisation les fondations nouvelles; encore le firent-ils moins pour valider ces actes que pour être à môme d'assurer la transmission des sacra privala, transmission dont nous verrons toule l'importance en parlant des origines du droit civil. Mais, le sacrifice une fois mis hors de cause, leur attention se reporta presque exclusivement sur ce qu on pourrait appeler les dons immobiliers. Uu texte conservé par Festus montre bien quelle différence les Pontifes faisaient entre ceux-ci et les autres, et comme ils étaient peu disposés à reconnaître aux particuliers le droit de consécration en dehors du sacrifice : Si qua sacra privala succrpla sunl, qiiœ ex inslilulo ponlijicuDi slalo die aul ccrlo loco faciencla sinl^ ca sacra appel'ari lanquam sacrifîcium : ille locus, ubi ea sacra faciencla sunl, v}x videlur sacer esse 3. Plus tard, fhésitation marquée par vix disparait : la question est résolue; pour qu'un objet soit sacré, il ne suffit pas qu'il serve à de pieux usages, il faut une consécration en règle, c'est-à-dire dans la forme près rite par les Pontifes et avec leur assistance : — Sane in libris sacrorum rcferlnr sacrum dici qnod rite sacratur, ul œdcs, areœ simulacra, dona ^. — Sacrœ res siinl quœ rite et per pontifîces deo consecratœ sunl ^.
Les Pontifes avaient ainsi concentré entre leurs mains le droit de consécration.. Pour mieux garantir leur conquête, ils soumirent fexercice de ce droit à fautorisa'ion préalable de TEtat. La loi Papiria (304?J défendit de
(») Vnrr. VII. 88. — (?) Plul. yum 9. Dion. 11,73. — (3) Fesl. p. St\. — (4) Scrv. Ed. Vil, ?A . — [o] liisUl. Il, I, ».
consacrer ua immeuble quelconque sans la permission du peuple *. Celte mesure exclut dériiiitivement du domaine sacré le matériel des cultes privés. La théologie donna alors au mot sacrum un sens plus rigoureux et plus étroit,' exposé ainsi qu il suit par les jurisconsultes : Gailus yEiins ait sacrum esse quodcumque more el instiluto civi» taiis comecralum sit^ sive œilis, sive ara, sive sicjnum^ sivc locus, sive pecimia, sive quid alhid quod dits dedicatum (if'jiir cotisecralum sit : quod autem privait suœ reli(jionis causa aliquid earum rcrum deo dedicenl^ id pontipces romanos non cxistimare sacrum 2. — Sacrum quidam solum eœistumatur auitorilate populi Romani péri : consecralur enim lege de ea rc lata aul senalusconsulto facto 3. — Saaœ autem res sunt hœ quœpublice consecralœ sunt, non private; si quis ertjo privatim sibi sacrum conslitucrit, sacrum non est scd profamtm ^. Les exemples cités par Cicoron, et le décret qui lui rendit l'emplacement de sa maison, montrent que les Pontifes appliquèrent consciencieusement la loi ^.
IL La définition de Sanctum est moins satisfaisante : on voit que les Pontifes n'ont pu ramener à une idée simple la signification vague et compréhensive du mot. Ecoutons Trebatius : Sanctum est intcrdum idem quod sa^ crum idemque quod religiosuniy interdum aliud, hoc est^ nec sacrum nec relif/iosum ^. Cette définition négative n'est rien moins que claire ; et Macrobe n'a pas jugé à propos de citer les exemples par lesquels Trebatius avait sans doute cherché à l'éclaircir. Les gloses étymologiques ne fournissent pas non plus de critérium bien positif: les grammairiens paraissent s'accorder à dériver sanctum de sancitu7n et sancitum de sanguis ", de sorte que Tépi-
(0 Cic. Pro ^Ofwo, 49. I.iv. 1\, 4r>. —(2) loi. p. 318. — (3)Gaj. Il, 5 — (4) Dig. J, 8, 6, 3. — ^6) Cic. Pro domo, 53. Ait. IV, 2. — (h) Muer lll, 3, 6. Cf. Serv. JEn. XI, 458. — (7) SerY. JEi». Ylll, 38a. Xn, ÎUO. I>i(1.0ni/ XV, 4, t.
