OBLATION LE LA VICTIME. — LIBATIONS

npparlenait à la divinité; mais les Romains n'abusèrent j>as (le riiolocanstc. Généralement, ils destinaient aux dieux les entrailles {oxta), c'est-à-dire le foie, les intestins, le poumon et le cœur, et i»rofanaieiit le reste qui, selon les cas, était distribué aux assistants ou vendu au bénéfice du temple, ou revenait aux prêtres. D'autres fois, le rituel prescrivait d'ajouter aux entrailles un appoint {au'jmcntum, 7;^a;///i^///{/??i) découpé dans telle ou telle partie de l'animal ; enlin, il paraît résulter d'un passage assez laconique de Festus que, dans certaines circonstances, les Romains profanaient la vi^ time entière et ne laissaient aux dieux que le plaisir de régaler les fidèles. Les victimes ainsi consommées étaient dites prodiguœ *. Quoique la victime jouât dans le sacrifice lo rôle principal, nous avons pu nous convaincre en étudiant le rituel que le choix des autres oiïrandes, gâteaux, vin, lait, eau, é'ait surveillé avec le môme scrupule. La plupart des liba dont nous avons parlé n'ont figuré dans les prescriptions liturgiques ffu'après avoir été discu'és et approuvés par le collège des Pontifes ; si les fîctorcs, qui du reste tenaient école 2, possédaient un manuel de leur art, ce livre était extrait des Commentaires. Le vin employé dans les libations ne pouvait être l'objet de règlements aussi nombreux ; cependant fautorité avait précisé les conditions qu'il devait remplir. Un décret, attribué à Numa, proscrivait le vin provenant de vignes non taillées 3 ; peut-être, comme on fa dit, le législateur voulaît-il assurer par ce moyen fexécution d'un précepte de viticulture. Enfin, le vin produit par des vignes taillées devait être naturel, c'est-à-dire, comme l'expliquait Antistius Labeo dans ses Commentaires sur le droit pontitical, avoir achevé sa fermentation et n'être ni cuit, ni altéré

(I) Fesl. s. V. -(î) Orell. 934. - (3) ?lin XIV, U. Plut. Num,

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par un coup de foudre , ni mélangé d'eau ; le vin qui olïVait quelqu'un de ces défauts était qualifié de spurcum : — Spurcitm vinum esl quod sacris adliibcri non licet, ni ait Labco Antistiiis, Lib, X, cui aqua admixla est, dcfru' tumv'e aut igné tactinn est, mustumve antcrjuqjn dcfervcscat^. Enfin, il fallait savoir si, par hasard, un homme ne s'était pas pendu dans le vignohle qui avait fourni le raisin ; si le raisin n'avait pas été foulé par des pieds blessés..., etc *.

I/oblation du vin, quoiqu'elle paraisse de nature à réjouir tous les dieux, pouvait cependant être prohibée dans certains cas, en vertu de la loi des incompatibilités formulées par le droit pontifical. Les divinités de Télément aqueux voyaient sans doute dans le vin une puissance opi»osée à la leur ; elles ne voulaient pas que ce symbole de la licence et de l'orgie troublât la limpidité de leurs ondes, images du calme et de la pureté. Tel était du moins, d'après les Pontifes, l'avis des Nymphes : Nympliis libari vino Poniificcs negant 3. Le vin était également incompatible avec les divinités qui président à l'allaitement, telles que Cumina et Rumina^. Quelquefois les Pontifes laissaient en suspens^ sans la résoudre une question de ce genre. Ils avaient prohibé l'usage du vin dans la cérémonie connu sous le nom de noces d'Orcus, vraisemblablement empruntée au rit grec. Comme les noces d'Orcus avaient été rattachées au culte de Gérés, quelques-uns en conclurent que le vin était antipathique à cette déesse, sans songer que le \ m figure dans le sacrifice de la porca prœcidanea, olTert à Gérés. Les Pontifes laissèrent les opinions libres et Servins, qui discute cette question, ne peut alléguer que leur silence : Pontificales namqne hoc non vctant libri ^. Un

(«) Fc8l. 8. ▼. Isid. H, 3. - (î) riin MV. n. - 3) Pbilari,'vr. Ceorg. ]\\ 380. — (4) Nou. p. 467. IMul. (j. /{. 57. - (5) bcrf. (jvw'j. I, 344.