OBLIGATION DU REPOS

fériés convenaient mal au mariage des vierges et paifaitemcnt aux nouvelles noces des veuves ^.

En sr mine, le précepte du repos, ainsi accommodé aux exigences de la vie pratique, gênait assez peu la liberté individuelle ; pour tous les cas non prévus, la théologie pontificale laissait à chacun le soin d'( largir à son gré par l'interprétation quelques règles assez complaisantes, ainsi résumées par Servius : Qui disciplinas Pontificum inlcrius (Upwvcni/d ea die fcsto sine piaculo dieu ni posse fîerij quœ supra lerram sunt, vel quœ omissa noccnt, vel quœ ad honoreni dcorum pertinent et quidcjuid péri sine institutione novi operis potest -. Ce réseau à larges mailles n'arrêtait plus que les dévots de bonne volonté.

Nous n'avons parlé jusqu'ici que de l'observation des fériés en général. Le droit pontifical contenait des dispositions particulières au sujet des feriœ denicales, consacrées aux Mânes dont le culte et les droits étaient, comme on le sait, sous la sauvegarde de^ Pontifes. Le respect des morts, et le caractère individuel de ces fériés permirent de maintenir pour elles des prohibitions abrogées pour les fériés ordinaires. Nous savons du moins que les travaux d'irrigation dans les prairies devaient être réduits à l'indispensable les jours de fériés dénicales — cautuni in libris sacris est, feriis denicalibus aquani in pra^ txnn duccre, nisi iejitimam non licety ceteris feriis omnes aquas liicl dcducere — et que la permission d'atteler des mulets ne s'étendait pas aux fériés des morts : Nos apud Pontifices legimu.s^ feriis tant uni denicalibus mulos jungere non licere, cœltris licere *^. Du reste, les Pontifes, qui s'occupaient avec une sollicitude toute particulière des intérêts des Mânes, donnaient une haute idée de l'importance des fériés dénicales, en mettant les devoirs

(!) Macr. I, 1 i. 21 . i'Iul. 0. n. 40.". - (i) Serv. Gconj, I, Î72. — (3) Scrv. ibid. Coll. m. 11, 2'.

iîi LES PONTIFES ET LA TnADITlON.

qu'elles imposaient au-dessus même des devoirs du citoyen.

Lecaraclère sacerdotal rendait plus strict le devoir du repos pour ceux qui on étaient revêtus. Le scrupule allait si loin lorsqu'il s'agissait du Rex Sacrorum et des Flamines qu'il leur était défendu même de se fatiguer à la manière des Sybarites, en regardant travailler — rcf/em sacrorum flaminesqiœ non liccbal vider i fvriis opus fier i et idvo per prœconem denunliabant ne quidtale agcretur et prœcepti neglcgens muliahalur *. Diaprés Servius, les Pontifes prenaient les mêmes précautions lorsqu'ils allaient sacrifier ^.

Enfin, l'Etat devait aussi compter avec la religion et abdiquer, comme les individus, la plus grande partie de sa liberté les jours de fériés publiques. Nous verrons plus loin, en parlant du Calendrier, que les fériés, sous le nom de jours néfiistes, arrêtaient d.ms tout le corps social la vie. administrative. Pour donner la mesure du respect que professait l'Etat pour le précepte du lep' s, il suffit de dire que, à moins d'une agression de la part de Tennemi, les généraux romains ne devaient ni livrer bataille, m faire des levées les jours de fériés^.

Toutes les dispositions passées en revue jusqu'ici sont basées sur le devoir du repos ; il en est d'autres qui ont été dictées par des motifs diiïérents. Si les Ponlifis défendaient d'enterrer un mort les jours de fériés publiques *, ce n'était pas à cause du travail nécessité par la cérémonie funèbre, mais pour ne point permettre à un deuil particulier de troubler une solennité publique, d'olTi ir aux yeux des prêtres des images lugubres qu'ils ne devaient point voir, ou tout au moins d'enlever aux dieux los hommages d'une famille occupée d'autres soins. S'ils im-

(«) M.icr. I, H,u. . (V Sert Oewg. I, Ï68. - (3» Muer. L U'.. 10, — (•) (uluin II, SI.

HES NUNlINEâ. 4 23

posaient une pénalité religieuse aux violences commises ces j >urs-lù sur les personnes *, c'est parce qu'ils jugeaient ccs^ écarts de passions brutales incompatibles avec le sentiment religieux qui devait posséder les âmes.

L'importince pratique des fériés engageait les Pontifes, et ri^lat qui donnait à leurs décisions une valeur executive, à user avoc discrétion du droit de les déplacer, de les répéter ou de les multiplier. Quelques-unes, (lualiliécs de sacra anniversariat ou sollemnia, ne pouvaient être, sous aucun prétexte, différées ou recommencées et il fallait les célébrer exactement à leur date. Vraisemblablement, ces fériés ne sont autres que les fériés statives 2. Du reste, Tépithète de sollemnia est assez mal définie ; elle paraît signifier simplement anniversaire (soli in anno 1) et encore ce sens plausible pai ait-il bien aventuré, quand on songe que le mot s'appliquait parfois î\ des jours qui n'étaient ni des anniversaires ni même des fériés, par exemple aux Nundines.

11. NUNDINES 3. — La théologie hésita longtemps avant de se prononcer sur le caractère des nwidinœ, ou premiers jours de la semaine romaine, ainsi nommées parce qu'elles revenaient tous les neuf jours {nono die) autrement dit, après huit jours révolus. Il s'agissait de décider si les Nundines étaient jours fériés. Cette question avait une grande importance, car un décret pontifical converti en loi p uvait conserver ou enlever aux affaires judiciaires les. jours les plus opportuns pour les plaideurs.

Il y avait désaccord entre deux traditions également anciennes. Les jours de Nundines étaient sanctifiés par un sacrifice olïert à Jupiter dans la Regia, et l'on prétendait que ce caractère religieux leur avait été imprimé par

(n Macr. I, 15, 21. — (2) S(^rv. Ed. V, 7i jE'I U, 202. IIÏ, 301. Vni, 173. [V. E. I iibbcrt, romm. pont. p. 86 ]— (3) V. Evyc, Put. De lauiL. Rom. ap. (ira?v. YllI, 646-694. Th. Moininsen, Rom. Chionol. \>. 2 4u-25î>.

Romulus ; en outre, bon nombre de gens du peuple offraient leui-s hommages ces jours-là aux mânes du bon roi Servius Tullius ; enfin les cultivateurs quittaient leurs travaux pour venir au marché et considéraient les Nundinis comme des jours de repos; ces usages suffisaient amplement pour que ro[)inion vulgaire, peu rigoureuse en matière de définition, .fit des Nundines des fériés publiques ou jours néfastes *.

Mais, d'un autre côté, la coutume, attestée par les XI l Tables (tertiis nundinis parles secanto), avait fait des Nundines des jours d'audiences, pour la commodité des plaideurs de la campagne. Elle leur attribuait donc le caractère de jours fastes, théoriquement incompatible avec celui de fériés.

Des habitudes politiques avaient augmenté la confusion. Depuis l'institution du tribunat, les magistrats plébéiens utilisaient les Nundines pour rassembler les plébéiens et défendaient aux magistrats patriciens de (hsperser ces réunions (eoncilia plebis), que Ton n'appelait pas encore des comices, en convoquant les centuries. Les patriciens, et par conséquent les Pontifes, regardèrent donc ce jour comme impropre aux comices, c'est-à-dire néfaste ou tout au moins faste non comi^ tial. Mais lorsque les concihabules de la plèbe furent devenus les comices par tribus, le caractère faste non comilial ne put rester sans contradiction attaché aux Nundines.

Ainsi, les Nundines se trouvèrent être des fi ries non fériées, fastes pour les tribunaux, comitialcs pour le3 tribus, hiterdites aux centuries et contestables à tous les poiuts de vue. Ceux qui n'osaient pas se couper les ongles ces jours-là * les gardaient-ils pour défaire ce nuiud gordien ?

(I) Macr.l, 16, ^.0 .13. — (î) Piin. XWfîI. 5.

CARACTÈRE DES MNIINFS. 4t5

La loi Hortensia (287), qui dut être élaborée d'après une consultation ponlificale; trancha la difliculté eu déclarant les Nundines fastes — Ut mmdinœ fastœ essent, — c'est-à-dire impropres aux comices et réservées aux affaires judiciaires — uti rustici qui mindinandi causa in urhem veniebantj l i tes comportèrent . C'est ce que comprenaient Trebatius et I#. Julius Cœsar dont les opinions ne sont contradictoires qu aux yeux de Macrobe. Le premier dit : Nundinis ma(jistratuînposse manu mittere judiciaque addicere\ le second : negat nundinis co'dionem advocari posse, id est, cum populo a^ji, ideor/ue nundinis Românorum. haberi comitia non posse ^ La question pratique était jugée. Restait la question de principe que la loi Hortensia n'avait pas la prétention de résoudre. Les Nundines étaientelles, oui ou non, des fériesl Les Pontifes gardaient le silence. En attendant leur décision, les érudits embrassèrent des opinions différentes. Varron se prononça pour l'affirmative et soutint que les Nundines étaient des fériés instituées dans l'intérêt du commerce des denrées. Verrius Flaccus, Cornélius Labeo partagèrent cet avis. Le célèbre augure Messala consulta les Pontifes ; ils répondirent qu'ils ne regardaient point les Nundines comme des fériés -^nundinas sibi ferias non videri 2, Cette réponse, à laquelle les Pontifes évitèrent sans doute de donner un caractère officiel, laissa les opinions libres ; car, trois siècles plus tard, Macrobe classe encore les Nundines parmi les fériés. Titus (Cincius?), dans son traité des Fériés, chercha à mettre tout le monde d'accord en proposant, pour qualifier les Nundines, le terme de sollemncs ^. Ce mot, définition vague et incomplète de l'objet en litige, terminera pour nous comme pour lui un débat que l'on ne peut plus clore autrement.

{!) Macr. I, 16, ?8-30. — (2) Macr. ibid. Scr?. Georg. I, 275. Fesl. p. nj. - (3) Muer. ibid.

126 LVJi POMIFES BT LA TtAUlTION.

111. DiES ATRi, RFXiCTOSi. — Lcs féries exigeaient des fidèles le sacrifice de leur temps, dans rintérèt du culte; il y avait dans le calendrier d'autres jours qui restreignaient bien plus despotiquement la liberté des individus et de l'État, et dont le caractère était plus scrupuleusement respecté, parce qu'il parlait non pas à la piété, mais à la peur. Ces jours, appelés (lies atri, reliyiosi, ne sauraient être confondus avec les féries : on pourrait mémo dire qu'ils en sont l'antithèse exacte \ si un défaut de classification ne faisait pas coïncider environ cinq d'entre eux (9, 41, 13 Mai.—9 Juin.— 23 Dec.) avec autant de féries. En effet, les jours noirs ou religieux ont pour caractère essentiel la cessation des exercices religieux, des sacrifices, jeux, banquets publics, et la fermeture des- temples ^. Il était même défendu de prononcer les noms de Janus et de Jupiter qui, comme on le sait, figuraient en tête de toutes les oraisons. Le pontife Fabius Maximus Servilianus (cos.142 a. Chr.) en concluait logiquement que personne ne devait à pareil jour faire aux morts le service anniversaire exigé par l' usage (/}are///a/T), parce que l'invocation défendue était nécessaire à cette cérémonie. Fabius Maximus Servilianus in libro XU negal oportere atro die parentare, quia tune quoque Janum Jovenique prœfari necesse est, quos •nominari atro die non oportet 3. Fabius se plaisait à faire remarquer une inconséquence du droit pontifical, mais il n'ignorait pas que ces jours lugubres, pendant lesquels les dieux supérieure se voilaient la face, convenaient parfaitement au culte des Mânes et des génies souterrains, puisque quelquesuns portaient ce stigmate parce qu'ils étaient, pour ainsi dire, abandonnés à ces sombres divinités. Les Parentalia particulières restèrent donc parfaitement compatibles

(l)Ccll. IV, 9.10. -(«)Macr. I, 15, tî. C. \. L. 341. Orell. 643. (3)Macr. !, 1C,i5.

CARACTÈRE DES JOUKS KELIGIEUX. fî7

avec les dies alri, comme le montre un décret pontifical sur lequel nous reviendrons tout à l'heure.

Les Pontifes, qui fixaient chaque année la datedes fêtes mobiles ou conceptives ou exti^aordinaires, avaient soin d'éviter la rencontre d'un dies aler et d'une de ces fériés. Une pareille coïncidence aurait été le renversement de toutes les règles. Cependant, le cas se présenta sous le pontificat du docte Ti. Coruncamus (253-243) qui, par distraction sans doute, avait choisi un dies aler pour les fériés préparatoires dont les Pontifes faisaient souvent précéder les grandes solennit s. Le collège maintint la décision de son chef, ne fût-ce que pour sauvegarder le principe d'infailUbilité nécessaire aux autorités sans contrôle. Le fait était rapporté par Ateius Capito au V' livre de son traité sur le droit pontifical : Tib. Coruncanio P . M. fcriœprœcidaneœ in atrum diem inauguralœ sunt. CoUegiujn decrevit, non habendum religioni quin eo die feriœ prœcidancœ essent ^ , Les Pontifes montrèrent qu'il leur était aussi facile d'effacer un dies aler que de déplacer une férié.

La vie religieuse n'était pas seule paralysée par ces jours malheureux; on croyait qu'ils attachaient une sorte de, malédiction à toutes les entreprises commencées sous leur influence. Le gouvernement n'osait ni lever des soldats, ni donner aux légions Tordre du départ, ni engager une bataille, à moins qu'il ne s'agit d'une guerre défensive, ni convoquer les comices; les plaideurs devaient éviter d'euxmêmes les tribunaux, leur champ de bataille à eux; chacun se gardait de prendre femme, de se mettre en voyage ou de lever l'ancre en un pareil moment. Le laboureur même était gêné dans ses travaux : Columelle lui recommande de choisir, pour dompter les jeunes taureaux, liberum a tempestatibus et relifjionibus malutinum ^. Enfin, la société, frappée d'inertie, ne conservait plus que le mouvement acquis.

(!) Geil. IV, 6, «0. - (î( Colum. VI, 2.

f28 'Ks PONTIFES i:r L\ TUADITION.

l/oii-iiic dos dics ^////justifiait ces craintes superstitieuses. C'étaient des jours marques par de grands désastres publics et signalés comme dangereux par les Pontifes, interprètes de ces leçons de la Providence. Le jour du terrible désastre de VA.\\ïïx(dies Allicnsis. 18 Quint.) resta le type des dies atri et servit, pour ainsi dire, d'étiquette à toute la catégorie. Nous ne possédons point le décret pontifical qui lui imprima cette flétrissure, mais le marbre nous a conservé un décret du sénat de Pise déclarant lugubre à l'égal du dies Ailinisis le jour qui ravit le jeune C. Gœsar à la terre. Pise avait les mômes traditions religieuses que Rome, sa métropole; ses pontifes s'intituliûent Pontipces minores publicorum P. i?. sacrorum^ et le rédacteur de ce document avait sous les yeux les modèles émanés de la chancellerie pontificale. Il est décidé— diem eum quo dic\C. Cœsar objt], qui dies esta, d. \yilll kal. Martias] pro Alliensi lagubrem memoriœ prodi notarique in prœsentia omnium jussu ac voluntate eaverique ne quod sacripcium pub/icum neve quœ supplicationesnive sponsalia nive eonvivia publica postea in eum diem eove die qui dies erit a. d. [VllUk, Marf.] pani concipiantur indicanlurve nive qui ludi srenici eirciensesve eo die fiant spectenturve [utique eo die (fuod annis jjtiblicc ?nanibus ejus pcr maijislralus eosve qui Pisisjure dicundo prœerunteodem loco eodemque modo quo L. Cœsari parent art institutum est, parentetur'l^ . Nous avons sous les yeux une réédition convenablement remaniée de la formule employée, dans les cas analogues, par le collège des Pontifes.

Un seul dies ater éVdii un monument trop mesquin pour les morts de l'Allia. A cette occasion, la plume des Pontifes marqua d'un trait noir 36 jours également répartis dans les douze mois. Celaient tous les lendemains (dics jwstriduani) de Kalendes, Nones et Ides*. Voici lenqucte

(4)0rell. 6i3 - {!) Alaci. l, !G, îl i'ô. Ofi»! /'"^r 1. 3^ sq-i.