CARACTÈRE DES JOURS RELIGIEUX
origine récente une signiiication plus précise étaient qualifiés (ïatri, taudis (jne le temps avait effacé à moitié la flétrissure imprimée aux autres dans l'âge primitif ^ Ainsi, les cites parentales du mois de février rappelaient peut-être des morts illustres, celle de Tarpcia et de Tatius, de Brutus et des 306 Fabius -. Quelquefois môme, le caractère funeste avait disparu, et ne se retrouvait plus que dans les habitudes routinières du peuple. Macrobe ignore pourquoi beaucoup de gens redoutaient comme inominalis le quatrième jour avant les Kalendes et le quatrième jour avant les Nones.
L'usage, trop prompt à saisir les analogies, étendit la qualification de religiosi à des jours qui n'ont rien de commun avec ceux dont nous nous sommes occupés jusqu'ici. Les Pontifes ayant défendu de célébrer des mariages aux Kalendes, Nones et Ides, parce que les lendemains, déclarés (lies atri^ étaient impropres aux dévotions de la nouvelle épousée et au banquet des repotia, ces jours devinrent, à ce point de vue, religieux^. A ce titre, des niois entiers pouvaient passer pour religieux ; le mois de mars tout entier, comme le carême chrétien, et le mois de mai étaient interdits aux épousailles ^.
La théorie des dies alri, comme celle des fériés, dut faire à la pratique des concessions. Si la dévotion s'attiédit, la peur s'envole. L'État donna l'exemple. Pour donner une idée de ce qu'il se permit et de ce que les Pontifes tolérèrent, il suffira de dire que, dans le calendrier du temps de l'empire, le ches AUiensis, le type des dies atri, est déclaré comitial (G). A plus forte raison se crut-on en droit d'ouvrir les tribunaux. Sur les 36 jours déclarés atri en 390, vingt au moins sont fasles (F) . Quant aux armées, aune époque où la toute- puissante répubhque
(I) C. 1. L. p. 373. — (2) Dion. Il, 40. 52. Lyd. Mens. IV, 2i. - (3) Macr. I, 45, 2<. - (4) Porphyr. ad lior. £p. II, 2, 209.
ne faisait plus que des guerres offensives, on ne voit [»iis ({ue les jours religieux ;ii' ni u'né leurs mouvements. L'observation des jours religieux se réduisit donc peu à peu au devoir essentiel, l'abstention du sacrifice. En même temps, leur nombre diminuait. Les Césars saisirent avec empressement les occasions d'ensevelir sous leurs trophées le souvenir des défaites républicaines ; c'était une manière adroite de faire naître, comme le dit Virgile, un nouvel ordre de choses. La défaite d'Afranius et Petreius en Espagne (49) et de Pharnace (47) changea en fête le lendemain des Kalendes d'août, le 6 avril ne put être un jour malheureux Sprès Thapsus (47), et Apollon choisit le 2 septembre pour apporter à son favori les lauriers d'Actium. En revanche, le spectre de Varus fut écarté. Auguste supprima même (l'an 28 ou 26 avant J.-G.) la marque sinistre que le sang de César avait imprimée aux Ides de Mars. 11 était imprudent de rappeler le souvenir d'un régicide.
Les empereurs, ayant continué à se vanter de leurs victoires et à passer sous silence leurs défaites, Unirent par éliminer du calendrier les anniversaires fâcheux. En même temps, ils multiplièrent les fériés. Ainsi le canon des jours religieux, comme celui des fériés, subit une transformation progressive qui avait pour but de donner au despotisme une consécration reUgieuse, et d'habituer les consciences à confondre dans un même respect les dieux et les Césars.
