PUBLICATIONS THÉOLOGIQUES. 3Î
grammairiens qui se ruèrent à l'envi sur le terrain déblayé par le plus docte des Romains. Verrius Flaccus, précepteur des petits-fils d'Auguste, compila une sorte de dictionnaire encyclopédique (De sigtiificatione verborum) qui s'est survécu à lui-même, mutilé par deux abréviations successives, et répandit dans diiîérents ouvrages les trésors de son érudition ; Cornificius Longus dans ses Et y ma et son traité De coenis deorum ; Cornélius Balbus dans ses Exegetica\ Antonius Gnipho dans ses dissertations sur la signification des mots de la langue sacrée, Gloatius, Rutilius Geminus, Sinnius Capito, Ateius le philologue et d'autres grammairiens soulevèrent, en poursuivant des étymologies ou en justifiant des délinitions, une foule de questions théologiques ^.
Les jurisconsultes se piquèrent d'émulation : G. Trebatius Testa écrivit un traité sur les obligations de conscience {De religionihus) "-; son discîple Antistius Labeo, chef de l'école Proculienne au sein de laquelle les idées républicaines trouvèrent leur dernier asile, rédigea des Commentarii de jure pontificiOy dont Macrobe cite le LXVIIP livre '^; son rival Ateius Gapito, chef de l'école Sabinienne, publia une immense compilation enCCLIX livres (De jure humano atque dîvino) ^. La partie théologi- (|ue de cet ouvrage est souvent citée sous le titre de De jure pontifîcio ; le VIP Uvre était intitulé De jure sacrifîcio' /•{//n.Veranius, dans ses Pontificales quaestionesy parcourut tout le domaine de la compétence pontificale ^.
D'autres étudiaient des questions spéciales. Déjà dutemps de Sylla, Cornélius Epicadus, affranchi du dictatateur, avait écrit une étude sur les Anjei; après lui, le philosophe mystique P. Nigidius»Figulus, produisit, entre autres ouvrages, des traités De diis, en plus de. XIX li-
(l)V. an. R. Merkel, Pro/t'/. \CIV-.\CI\. — (2) Macr. III, 7, 8.elc. Seiv. ^/i. Xl,3<6. — (3) Mail, III. !0, 4. — (4) Geii. XIV, 7. — (5) Macr. III, 5,6, etc.
vres, et De extis; Granius Flaccus dédia à J. César un traité De Indigitnmentis; Hyginus, bibliothécaire sous Auguste, traita des Propriétés des dieux ; un livre de cet ouvrage était spécialement consacré aux dieux pénates. Son affranchi, Julius Modestus, est connu par son traité De feriis ; Masurius Sabinus, élève d'Ateius Gapito, laissa des Fasti très-estimés ; Hyllus, Gavius Bassus écrivirent sur les dieux {De dits).
En même temps L. Julius Ga^sar (cos. 04) et après lui, l'illustre augure M. Messala Gorvinus livraient au public les secrets de la science augurale ; la méthode divinatoire des haruspices était dévoilée par le livre de Tarquitius FViscus, transcrit deVOstentarium luscum.
Enfui on trouve encore cités des ouvrages dont les auteurs sont à peu près inconnus, une dissertation De dea Murcia d'un certain Pomponius, un traité De sacerdotibus par Lepidus, De feriis par Titus (Gincius),De riiu sacrorum par Tertius, des commentaires de Sabidius dans lesquels étaient traitées des questions religieuses et un recueil de curiosités (Rerum reconditariirn libri) compilé par Sammonicus Serenus qui vivait sous les empereurs syriens, recueil d'où Macrobe a extrait la formule de l'évocation (p. 163).
Toutes ces publications mirent le public à même d'examiner et de juger, dans toute la liberté d'un scepticisme devenu général, le mécanisme religieux qui avait si longtemps étreint les consciences. Gependant, la théologie ne parvint ainsi au grand jour que défigurée. A l'épo- *que où elle tomba entre les mains des érudits, les Romains étaient devenus comme étran<ïers dans leur propre pays. Subjugués par l'asL cl il lul dr ïa civilisation helléiii |iic, .séduits par les théories évhéméristes et les solutions faciles qu'elles fournissaient à toutes les énigmes, ils méconnurent complètement le caractère propre de leur religion et le sens de ses rites. On eût dit qu'ils
