ORIGINES DE HOME

donc pas Tordre de choses élabli par Servius Tullius, ils appartiennent à une époque antérieure, déjà oubliée peutôtre lorsque Rome reçut cette organisation administrative.

Si l'institution des Argées datait du règne de Numa. il semble que la tradition nous aurait renseignés sur Tin lention du fondateur, aussi nettement qu elle l'a fait pour les autres coutumes liturgiques dont elle rapporte l'origine à ce règne. Son silence nous autorise à remonter plus haut, à une époque où la société romaine ji'existait pas encore, mais où les éléments qui devaient la constituer étaient déjà rassemblés par le hasard. Alors, sur les hauteurs du Palatin, du Gœlius, des Esquilles, du Quirinal et du Viminal, vivaient, constituées en bourgades indépendantes, de petites peuplades latines et sabines, mélangées peut-être avec les débris d'une population antérieure. Chacun de ces hameaux devait avoir ses Lares, car ce culte, le plus ancien de tous, était à l'origine le lien de toutes les associations, des génies et de la famille ellemême. La barbarie de ces temps reculés et le caractère des religions italiques, qui ne connaissent point de dieux désintéressés, enfin, les nombreuses allusions à des sacrifices humains contenues dans hs vieilles légendes permettent de croire que le sang humain coulait quelquefois en l'honneur de ces génies souterrains qui tenaient entre leurs mains les sources de la fécondilé et de l'abondance. Cette hypothèse prend tous les caractères de Tévidence, quand on songe que les Lares compitales exigeaient des sacrifices humains, et qu'on leur immolait des enfants jusqu'.i rétablissement de la république ^. Elle nous aidera plus loin à expliquer le sens du sacrifice des Argée*;.

Cependant, au sein de ces agglomérations confuses s'ébauchaient des associations plus larges, dont le lien était la communauté de race : le Palatin devint le centre et

(4) Macr. I, 7,3*.

comme la forteresse de la tribu des Ramnes, pendant que la tribu des Tities se groupait autour des sanctuaires bâtis sur le Quirinal. Le rapprochement de ces deux tribus créa la Rome historique. Celle-ci absorba bientôt les groupes moins homogènes qui avaient résisté jusque-là à l'assimilalion, et se compléta par Tadjonction d'une troisième tribu, les Luceres, grossie par des immigrations fortuites ou violentes. Les vestiges du passé s'effacèrent bientôt au sein d'une unité de plus en plus compacte. Mais ce passé avait légué aux Romains des devoirs qu'ils auraient cru imprudent de négliger. Les Lares des anciennes bourgades , oubliés pour des dieux nouveaux, auraient pu venger leur divinité méprisée sur les descendants de leurs anciens adorateurs. Sans doute, ils ne pouYaient plus représenter des associations dissoutes, mais ils avaient droit à un hommage qui rappelât ce qu'ils avaient été. Numa, selon Tite-Live, satisfit à ce pieux devoir, et éleva ou ordonna d'entretenir ces sanctuaires connus plus tard sous le nom d'Arr/ei. Ses scrupules étaient déjà des scrupules d'érudit : le peuple, s'il en comprit encore le motif, se hâta de l'oublier. Servius ïullius, qui cherchait à resserrer les liens de l'unité en confondant les trois races dans ses divisions administratives, voulut peut-être partager également, entre les Raranes, les Tities et les Luceres, les Argei et les devoirs qu'ils rappelaient. Chacune de ces tribus eut dans chaque quartier, non pas un sanctuaire, mais deux, parce que, comme nous l'avons vu, les Lares passaient pour être associés fraternellement deux à deux.

Celte explication nous paraît pouvoir supporter la confrontation des textes : elle concilie les recherches de Varion avec le texte de Tite-Live. Nous allons essayer sa valeur en passant à l'étude du culte des Argées.

Ce culte se composait do deux cérémonies distinctes, une procession ;iux chapelles et le sacrifice sur le pont

.;i.i.ÙMoMr. Li; ju.Nï -I i;i,i(.ii -. 27;,

Subliciiis. J..I j ) 10 cessiou. (avait lieu l.- 10 cL !.• J7 mars; la Flaminica Dialis y assistait, les cheveux épars en si-ii. do deuil ^. Puis, le 15 mai^ les Pontifes, les Vestajes, les préteurs et les autres magistrats se rendaient gurjepopt Sublicius. Après que les Pontifes avaient offert le sacrifice d'usage, les Vestales précipitaient dans Ip ïiB;*e,24 ou 30 mannequins d'osier auxquels ou donnait le jiom

Argci -.

La procession du mois de mars tombe au milieu de ces interminables fêtes des Saliens (l«'-2i mars), qui enlevaient la plus grande partie du mois aux affaires publiques et privées. Les jours pendant lesquels les ancilia étaient en mouvement passaient en effet pour religien.r • la ville était livrée aux fureurs de Mars, et si cette e.x. tion sanguinaire n'allait pas jusqu'à troubler l'éter sérénité du prêtre de Jupiter, presque identifié ave dieu, son épouse, moins complètement séparée du mu rendait hommage au dieu de la guerre en s'abstena peigner sa chevelure. La procession des Argées. quelle elle assistait, n'était peut-être qu'une de ces roi ides des Saliens, destinée à porter aux antiques Lares d'une société disparue le tribut d'un souvenir.

La cérémonie bizarre du pont Sublicius appartient exclusivement au culte des Argées. Son. antiquité estipcontestable : les auteurs sont unanimes pour placer son origine bien au-delà de la fondation de Rome ; mais l'imagination grecque, qui a n^ôlé Unt , de fables à l'to romaine, nous a caché sous ses fictions le point de départ de cette coutume. On racontait que les premiers habitants du sol romain, Aborigènes ou Pélasges, sacrifiaient à^ Saturne, d'autres disent au dieu des enfers, Dis Paije^,,ui^e ou plusieurs victimes humaines, et cela en vertu d'un

(t> Ovid. F'.'sf. m. TSI. r.ell. X, 15. — (f) Vnrr. Vri, 44. Dioa. 38. Plul. C>. li. 32. Miicr. 1, 11, 47. OviJ. ¥ast, V, 621. \ ,,.

sicf ios ïinossi S .!(; la siitkitution qui permît &*satik

Taire, a la fois aux exigences diis dieux et a celles de

1 num^rj.te^ Tnstrôits par Hercule, les indigènes ne préci-

■~~ xe des poupées d osier. Ce

nu t^oS,'^'];.. ;.. •«

(Tapi

rivé du fleuve, raàition. du règne

d^Xnèus ; cependant un érudit, Cornélius Epicadus, trouva môyôn (raîtribuer à la venue d'Hercule Tusap^e d^accom-

moyon o

pW cp«e/c^rém^nie sur fe pôiit Sublicius: « Epicadus rcJert Jleircpterf} occiso Ùeryoney cum victor per llaliam ar* mcjfiià (luxisset, ponte qui niinc Sublicius dicitur ad lempus tnstructOf hominum simulacra, pro numéro sociorum quos cqsiis peregrinaiîoms amseraf^ th fluvtum demtsinef ut doua sccinù/a in marc adçecta pro corporibus defunctorum veliili pntriis sedihus redderentur et inde usum talia simu' Cacra /îngendi intcr sacra mansisse ^. id C'est la légende (ÏQnt il a déjà été question et qu'Ovide a reproduite dans ies¥as(es avec quelques variantes. ' ■^"Ën somme, les récits des auteurs nous permettent de rènsiatèr une tradition archaïque affirmant Tusage d'offrir aiix divinités souterraines des victimes humaines, et un cdiité à la grecque fabriqué pour lés besbins dé la cause. Là' iradition seule mérite d'être priisé en considération, rt^he reste donc plus que deux faits en pr^s'ence,Vexisleiice des chapelles des Lares et le sacrifice di^ pont ^iiblibliis, raïtàcbés Tun à Vautire psu* la denotainaû^ (ommune d'Argei, La conclusion la plus naturelle est c]ùé le iacrificé et les chapelles appartenaient au culte des mêîines divinités. Les niannéqùins d*osiér rappelaient les hommes que les hges barbares sacrifiaient aux fçénies

.(t)Maff; I,t4;A7. .-nôhu; jiiom.

CARACTERE VERITABI.E DES ARGEES. i77

de la terre. Les auteurs prétendent, il est vrai, que cet hommage était rendu à Saturne ou à Dis Pater (Platon)^ mais leur témoignage même peut confirmer notre hypothèse. En ëfiet, les traces presque effacées de la traditiou les amenaient à reconnaître qulX s'agissait de dieux attachés au sol, sans leur permettre de préciser davantage, et la preuve, c*est qu'ils ne s'accordent pas lorsqu'il précisent; les uns donc ont cru reconnaître le roi du monde souterrain, Dis Pater, les autres Saturne, lé prmr cipe fécondant de la terre, dont le culte a, du reste, de nombreuses analogies avec celui de Dis Pater. Le nom de Saturne introduisit dans la théorie des Argées. les légendes déjà groupées autour de lui, la ville de Saturnia et la visite d'Hercule. Ce dernier personnage, avait d'abord, sous son nom grec, une physionomie toute italienne. C'était, lui aussi, un génie libéral et protecteur, pâtre à la campagne, dispensateur des h^néfic^s,. imprévus à lu ville, et là s'associant, pour ainsi dire, dans une œuvre commune aux Lares publics. Lorsque le progrès de l'hellénisme en Italie l'eut assimilé à peu près complètement à son homonynie grec, lorsque l'on se fut habitué à dire « r^r^Vn'i H^rcu^^^ les Lare^, ses compagnons, passèrent egalemeht pour' Argiens, Cette épithèlÇjreiJii)laça leur nom propre, depuis longtemps oublié, et s'appliqua, par extension^ airx rViçtunes quoii leu|['^oirfajU C'est ainsi qu'une assoJcJatioi^ d'idées puren>entj acci(i(^iy7 telle aurait donne à ce reste, du culte primitif un nom dans lequel il ne faut pas pks^d^rcfc^^^p d^^

que dans cduid^ b.I M^.i:h o.iomrno;

Apres cette digression nécessaire, nous allgns rentrer dans notre sujet en étudiant le rôle que loueiit daiis ceiUi question le pont Suolicius e^t les Pontil^s.^ p^minioit 8"!

L'usage de célébrer le sacrifice des Argees sur le pont ne saurait être évidemment antérieur au puut lui-q^^iûc. c'est-i dire, d'après la tradition historique, au lègiie

278 FO.N'CTIONS SACERDOTALES DES PO.NTIFKs.

q'Ancus Marcius. Il s'établit alors ; et depuis ce temps, la divinité du Tibre eut peut-être aussi sa part de cet impit du sang, expiation fictive, mais théoriquement , la plus? grande des expiations « tèv p-syiorcy •:wj xxS'apiJ^v ^. » Ce que nous savons des idées et des scrupules qui firent des tontifes les architectes du pont SubUcins ne nous permet pas de douter qu'il ne faille attribuer à une décision pontificale le transfert de la cérémonie tradition nçlle. Le pont, comme nous Tavons dit ailleurs (p. 17), devenait ainsi un autel. C'est aussi depuis cette époque, selon ,^oute vraisemblance, que les Pontifes présidèrent a la solennité modifiée par eux dans quelques détails. Ils \ avaient ajoute en particulier certains sacrifices préparatoires offerts par eux; mais ils ne changèrent rien à la forme du grand sacrifice : les efligies furent, comme par l^e passé, précipitées de la main des Vestales, c'est-à-dire (Je celles qui représentaient l'unité religieuse de l'Etat. C'était eu effet l'Etat qui rendait cet hommage aux génies • ; ites sociétés qu'il avait absorbées.

Nous avons rejeté à dessein hors de la discussion un hcmi secondaire siir le nombre des effigies. Varroil'lé fixe ù ^4, CQ qui établit une coïncidence parfaite entré ce nbr^ celui des chapelles^, niais Denys, qui croyait

prôjbaLiement le sacrifice offert au hoiii des curies, parle de tien te « etcfûaia » ^. L'autorité de Varron, plus d'une ioiS|iemoin oculaire !de ce qu'il affirme, l'emporte èur l'autorite I du rhéteur gr^^^^ et nous permet d'éviter ufie iiouyeué discussion non ïtibîris'TaboViiétisô' qiie'c'eîles qui ont précédé, sur cés'cliinï^ês et lés si'ghîficàtions que les crUiques aux xibois leur ont prêtées.

lîi Lares i)E LA. Rome insToriiQiyÊ. — lie fculte d'Acca Lareiitia, mère hbumciére de ïlon^ùïus et dé^'Retnus, ;ipparlient évidemment au culte des Lares. Son nom ' * ^ \' ^' ,'< Pu .,| .1 ,1 .:^'.c.^ . .

(I) nul. 0. n. 8G. - (8) Varr. \fr;^li. -' (3) i^ion. I, 38.

CULTK DES LARES. ^79

même signifie « mère des Lares; y> elle esl, comme Dea D'à, Flora, Fauna, avec lesquelles ses attributs la confondent, un génie de la fécondité. L'histoire légendaire eu faisait une courtisane opulente qui avait légué ses biens au peuple romain. On montrait son tombeau dans le Vélabre. Cest là que le 23 décembre, jour de la fête des Lares (Larentiîial, Larenlalia), les Pontifes, assistés du Flamen Quirinalis, offraient un sacrifice à sa mémoire, en mêlant à leurs invocations le nom de Jupiter ^. Le rapport établi par la légende entre Quirinus, Romulus et Acca Larentia explique la présence du flamine de Quirinus.

Les nourrissons d'Acca Larentia, Romulus et Remus, étaient sans doute aussi des Lares ; et c'est peut -être pour donner au Lare éponyme de Rome un frère, comme le voulait la doctrine traditionnelle (p. 274), qu'a été inventé le personnage de Remus, dont le nom n'est autre chose que celui de Lemus-ures modifié par le changement de 17 en r. Un sacrifice était offert aux deux jumeaux par la main des Pontifes, dans la cabane de Romulus que l'on croyait posséder sur le Germale ^. Le feu qui la consuma Tan 38 avant J.-C. avait été causé par un sacrifice pontifical.

L'histoire des origines de Rome, forgée par les Grecs, fournit l'occasion de révérer un nouvel ancêtre. Enée, transformé, disait-on, parles eaux du Numicius, était devenu, un dieu indigène {Jupiter Indiges), Tous les ans, les Pontifes et les consuls se transportaient sur les bords du Numicius pour offrir un sacrifice au héros qui avait probablement détourné sur lui les hommages primitivement adressés au Numicius lui-même ^. Les Pontifes participaient également au culte des Pénates de Lavinium,

Enfin, les nombreuses analogies qui rattachent Diva

1} Varr. VI. 23. Cic. Ep. ml. tiut.'X. <i. Piul. 0* h- 31. Cfll. VII, 1. Macr. I, 10, lo. C. 1. h. p. 409. — (i; UioCa^s. \LVIll,4i. — (3) Iiilpp. Mai, ^Eu. 1, 160. : , .

^a^ FUNCTI0.N5 S-U-EKDOTALES 1)H8 l'ONTlFKS,

Anjf'fnun ;'i Salurhe, Ops,Acca Larenlia, etc., nous per- ^itiéUent de la regai*der comme un des génies protecteurs ilb; Rome, peut-être le ^lus grand de tous, celui dont il '^ait déFéhdu de 'p^-ononcer le nom*. Angerona,représentl^ë^^h'doigt sur la bouche, semblait elle-même ordonner lè''èikiflè?e'.^Lfei[rPo«illfés liii offraient un sacrifice le 21 déëëtt{\^té^ dàtîèia^i/r^di'i4:ècu/ertt située non loin du tombeau d'Acca Larentia ^.

' in. DîVij^iTÉs FÉcoNDANtES. — Du culte des Lares ù (ré^i dè^ divinités mieux connues et plus populaires qui ¥ëjii?é^én talent les puissances génératrices de la nature, la transition est presque insensible.

'^^^A-ti milieu des l'êtes de Gérés, le IT) i'viil, les Pontifes iiteiôlaîeht à Tellus, alors couverte de moissMus [»i(Mes ù *trtûrir, des vaches pleines [boves hordaSy fardas)^ dont le fi^tiit était ainsi sacrifié pour sauver les fruits de la terre. %fhë partie des victimes était immolée sur le Capitole^ le reste dans les curies 'K

--•^ 'Lorsque les moissons avaient été récollées, le 25 aoûit^ lê^^PontilVis en remerciaient Ops, la mère des richesse'^, piir un sacrifice oJTert dans le sanctuaire de 1^ Hegia, oratoire particulier des Pontifes et des Vestales ^'^î 'iwoij Ils dohnaîent encore par leur présence un cara6lère ôbl^éhnel ù la cérémonie dite des noces de Cérès ou d'Orétis, 'Célébrée' en Thonneur de la fécondité de Cérès. — Nitplîtts Cererisî:, qtiùe Orci ntiptiae diceàantur, quas praesèhltà siid pontifices ^in}/entisollemnita(e celebrabant '*.

^'îiès P(^ntîfés pr^ésidaietit é^^lement aux courses données en4 honneur de Consùs {Comivim), celles qui avaient été roccasioîVdu rapt des Sabines (21 aoiU); le 7 juillet ils offraient un sacrifice sur l'autel souterrain du di< n .

'>bO'iJj<}

(1 Macr. III, l», 4. — (>) yarr. M. . :. l'hn. III, 3, C5. Kal. Vnvn. — (3)0via. t\ist. IV, 6.10. lo. Lyd. M-»... IV, 49. — (4) Varr. VI, 21. Kalciia.a.d. -^(aKSorv. (ieor'g. 1, 344i« -^>^X(^4trwlVl^tO* Dion. II, 31. Tcrlull. l>ô %c<<(';. 5. M 'A-W tbi.,iiVw,|/ i./ .

LUSTRÀTIONSI ET PURiFK J^|

Cétait encore une déesse de la lécoudilé-fiuo les Pontifes honoraient dans Carmenta, On croyait qu'elle iVôillajt sur les sources de la génération humaine. Aussi av^ijt-e)|e unflamiue, une fête de deux jours (l^-l^>jfip,yii^)ji^^ autel et un fanum dans le voisinage de la porte à l^qu^ljp elle avait donné son nom, Les Pontifes^ «'il faut,€;|i croii^p Ovide, auraient ajouté à tous ces liommages leur o^i^iOfArs à la cérémonie du 11 janv. ^ svï fi'joA'l.

Ils honoraient aussi par des sacrifices offert^ 'Ad(i^f le bois d'Helernus, sur les bords du Tibre (1" juin), la. déesse Carna ou Cardea, qui protégeait le jeune, ^g,^e^^j^l^ig||aj^t des berceaux les vampires malfaisants Vfq iye noiii?nBil