INTEUVENTION DU POUVOIR CIVIL

c'est pourquoi les Vestales condamnées n'avaient pas le droit de provocation accordé à tous ceux qui avaient été condamnas par un magistrat. Mais la coutume, plus humaine que le droit, défendait au P. M. comme au père de famille d'user sans contrôle de cette autorité illimitée. Il eût commis un acte non pas illégal» mais cruel et injuste, en portant seul la sentence de mort - - quod injudicio cainiisdiinun vl iniquum est ^ Le collège des Pontifes se coiisliluiàt donc en jury pour juger les Vestales *; les membres su iait^aieut un devoir d'assister à ces lugubres séances, et s'adjoignaient même les trois grands Flamines et le Uex sacrorum. Mais la sentence était prononcée par le P. M., et l'on ne saurait prouver qu'il dût accepter dans son verdict l'opinion de la majorité ^. Le collège représentait ici le conseil de famille. L'intervention du pouvoir civil dans de pareilles questions est au contraire un fait insolite et qui montre la décadence des institutions religieuses. L'Etat avait aussi fait pénétrer jusqu'au foyer domestique l'influence du pouToir public, mais pour protéger les enfants ; ici, il intervenait pour les frapper. Certains auteurs ^ ont admis, il est vrai, que L. Cassius, le commissaire de l'an 113, avait été substitué à L. G^ecilius Metellus dans la dignité de P. M ; mais l'hypothèse est insoutenable. L'histoire affirme que le P. M. était inamovible ■', et un pareil précédent eût été remarqué. Cette intervention, tolérée par la réaction aristociatique alors triomphante, annonçait la suppression prochaine de la juridiction pontificale au prDfit du pouvoir civil. L'établissement de la monarchie impériale rendit cette suppression inutile (-n i.''"ii i--;ii.l «le nouveau, comme au temps des rois, l'autorité spirituelle à la puis-

ai) Cic. Ilarusp. re^p. 7. — (2) Liv. IV, 44. VIII, 45. Ascon. in MiloniaQ. 12. Plm. Epist. IV, n.Symmach Episi. IX,428-H9. — 3) J. Marquardl, Uandb. IV, p. 246. — (4) V. Alex ab Alex. I, p. 313. — (3) Dio Cass. XLIX, 15.

4#8 ADTOMtÉ ADMINISTRATIVE 0B3 rONTIFES.

«ance temporelle. On vit quelquefois le prince déléguer ses pouvoirs de Pontife suprême à un fonctionnaire séculier et faire ainsi rentrer les corporations sacerdotales dans le droit commun. Dèce, par exemple, remit son autorité disciplinaire au censeur devenu une sorte de grand justicier : (( Excepta denique Praefecto Urbis Romae, dit-il à Valérien, exceptis consulihus ordinariis et sacrorum rege ac maxima virgine Vestalium (si tarnen incornipta manebit), de omnibus sententiam fer es ^ y>

il. Juridiction DU P. M. surlesFlàmines. — Les nombreux flamines institués sous les rois ne formaient point une corporation. Les uns étaient identifiés au culte d'une divinité dont ils étaient comme les représentants, les autres étaient attachés, en qualité de sacrificateurs, aux Collèges officiels dont ils étaient comme les chapelains. Ainsi isolés les uns des autres, ils ne purent se constituer en corps indépendant. Après la chute de la royauté , ils tombèrent sous l'autorité administrative du P. M., à l'exception des chapelains des collèges, dont le sacerdoce» généralement annuel, n'avait aucune importance. Les trois grands tlamines et douze flamines mineui-s (dont neuf nous sont connus) se groupèrent ;iiii>i aiiluui- du P. M., leur supérieur, et purent être considérés comme les flamines du collège pontifical.

La nomination des flamines appartenait au P. M. qui les prenait d'autorité (capere /laminevi) * comme le> Wstales, et pouvait forcer les élus de son cb ix ;'i recevoir l'inauguration sacerdotale. C'est ainsi que le P. M. P. Licinius arracha le jeune débauché C. Valerius Flacons à ses plaisirs pour en faire un flaniine de Jupiter (210| et le forcer à se convertir. Cependant, comme le sacenlooe de Jupiter n'élait liiii moins qutMivn', il j)araît <nr«i!i >( util

(O'irpbfU. Poil. Vakr. î. - (2) Liv. XXVIL s. Val. Max. VI. 9,3. Gell. I, U.

JUBIDICTION DU P. H. SDR LES FL AMINES. 299

de bonne heure le besoin de limiter le cercle dans lequel le P. M. pouvait user arbitrairement de son droit. Le P. M. était obligé de choisir entre trois candidats que désignait une autoiité publique, probablement rassemblée des euries patriciennes. C'est du mohis ce qui semble résulter d'un passage assez obscur de Tacite : — patricios coiifarreatis parentibus f/enilos très simul nominari , ex quis unus le{]feretur, vetusto more ^ De là l'expression de})rodere ou creare flaminem -. Les ilamines devaient être issus de parents unis par le mariage religieux ; mais cette condition d'aptitude, que l'abandon général de la confarréation rendait de plus .en plus difficile à remplir, ne put être maintenue que pour le premier des flamines, le Flamen Dialis. Les Flamines étaient , comme les Vestales, sous la surveillance du P. M. qui pouvait, lorsqu'il le jugeait à propos, les forcer à déposer leur sacerdoce ^; les plus hautes dignités civiles ne les afïranchissaient pas de cette tutelle qui se fit quelquefois rudement sentir. Ainsi, en 242, le consul A. Postumius, flamine de Quirinus, est retenu à Rome par le P. M. L. Ciec. Metellus, au moment où il allait partir pour l'armée de Sicile ^. Cette décision priva du consulat M. ^Emilius Regillus, flamine de Quirinus, quelques années plus tard ^, car il suffit à Q. Fabius de rappeler au peuple que Regillus ne pouvait aller combattre Hannibal pour détourner les suffrages du candidat déjà choisi par la centurie pra)rogative(215;. Q. Fabius Pictor, aussi flamine de Quirinus et préteur, voulut briser celte chaîne : il appela au peuple de la décision du P. M. P. Licinius qui lui interdisait de partir pour la Sardaigne, sa province, et le frappait d'une amende pour son insubordination. Le peuple lui ordonna d'obéir au Pon-

(\) Tac Ann. IV, »6. [J. Rubinr», Untersuch. p. 243. L. Mercklin, Coovt p b9.] - (-2) Cic. Pro Mil. 10. Serv. £n. VII, 303. — Ci) Liv. XXYl", 23. XXXVll, 5<. Val. Max. I, 4, 4. - (4) Liv. EpU. XIX. Tac. Ann. III. 7<. Val. Max. I, 1, 2. - (5) Liv. XXIV, 8.

tit'e, mais le dispensa de l'amende (480) *. Cependant cette protestation et l'arbitrage populaire montrent que l'idée de la souveraineté du peuple menace d'ébranler l'autorité religieuse, constituée sous la forme monarchique. L. Valerius Flaccus, flamine de Mars, imita la résistance de Q. Fabius Pictor, et sans plus de succès (131). Le peuple, consulté, donna raison au P. M. P. Licinius Crassus Mucianus, mais remit au flamine l'amende que lui avait infligée son supérieur '-. Le Pontife, en cette circonstance, mettait son pouvoir spirituel au service de son ambition, car il accepta pour lui-même le commandement (de la guerre contre Aristonicus) qu'il venait d'enlever à son collègue le flamine, oubliant que les intérêts de la religion réclamaient également ïa présence du P. M. en Italie^, et que, dans une circonstance analogue, un de ses prédécesseurs, son père adoptifP. Licinius Crassus Dives, avait renoncé à la gloire de terminer peut-être la seconde guerre Punique (205) 3.

Le joug pesait plus lourdement encore sur le Flamen Dialis. Sa vie, encombrée de pratiques minutieuses, était une servitude de tous les instants. Elle appartenait tout entière à Jupiter. 11 était, par conséquent, impropre à tous les emplois profanes. Lorsque, enhardi par l'exemple des autres flamines, il ambitionna les dignités civiles , il en fut écarté par l'impossibilité où il était de prêter le serment exigé des magistrats, jusqu'à ce que C. Valerius Fli( > 11^, avec l'assentiment du sénat et du peuple, brisât cette eiitiuve. Elu édile curule (200), il Çt prêter serment par son frère et, grâce, à cette suListitution ingénieuse, conserva la charge que venait de lui confier le sufl'rage populaire ^. Les Pontifes ne protestèrent pas ; il avait sans doute obtenu d'avance leur autorisation. Le même

^4)Li?. WWII, 54. ~(t)r,i.-. /•/„/ \l, 8. - (i l,iv. WMll, 38.

— (4) Liv. \XM, ::e.

JURIDICTION DU P. M. sUK LtS FLAMINES- 30<

C. Valerius Flaccus parvint à la préture urbaine en 183. Désormais, toutes les magistratures civiles furent accessibles au Flamen Dialis : mais il ne put jamais, même sous l'Empire, obtenir un commandement militaire ou le gouvernement d'une province. Ses devoirs le retenaient non-seulement en Italie, mais à Rome, d'où il ne devait pas s'absenter même pour une nuit * . Lu tyrannie de la coutume le suivait, comme on le voit, jusque dans la vie privéfe. Cette défense de s'éloigner de Rome fut quelque peu mitigée par les Pontifes. Le flamine put s'absenter pour une nuit depuis le temps de Camille, pour deux nuits depuis le temps de Fabius Pictor ^. Sous le règne de Tibère (22 ap. J.-C), un décret pontifical autorisa le P. M. à prolonger ce délai s'il le jugeait à propos, pour raison de santé et à condition que le service du culte n'en souffrirait pas : (( Quoties valctucloachersa/huiti/irm Diaiem incessisset, ut Pontificis Maximi arbilriOy plus quàm binoc- Hum abesset; dum ne diebus publici sacrificii, nen saepius quàm bis eumdem in annum ^. )) Le maximum de durée des absences permises au flamine paraît avoir été fixé depuis lors à trois nuits ^. Il dut renoncer non-seulement à gouverner des provinces, mais même à suivre le beau monde à Baïes.

L*obligation de vivre sous le régime du mariage religieux avec interdiction du divorce était aussi une grave restriction à la liberté individuelle du flamine. Les Pontifes la maintinrent néanmoins ; des concessions en cette matière auraient compromis le culte de Junon, dont le soin était dévolu à la Flaminica, culte si intimement uni à celui de Jupiter, que le Flamen Dialis déposait son sacerdoce en perdant sa femme. Domitien, en sa qualité de P. M., permit au Flamine de répudier sa femme, mais

(!) Liv. V, 5». — (2) Li?. V, 42. Gell. X, 15. - (3) Tac. Ann. III, 71. - (4) Plut. 0- R. 40.

302 AUTOBITÉ ADMINISTRATIVE MS PONT»?BS.

cette innovation, fantaisie d'un tyran scandaleux, ne put prévaloir contre l'austère tradition du passé (p. 215).

En somme, l'autorité pontificale montra dans la direction dea Flamines sa sagesse ordinaire. Elle sut faire fléchir à propos les règlements, accorder les libertés qu'elle n'aurait pu refuser longtemps sans provoquer une intervention du pouvoir publics, et émanciper peu à peu les flamines inférieurs pour mieux dominer celui qui représentait le sacerdoce idéal, dégagé de toute préoccupation terrestre.

111. Juridiction du P. M. sur le Rex sacrorlm. — La juridiction du P. M. sur les Vestales et les Flamines, qui étaient primitivement les délégués du roi, s'explique naturellement : mais l'autorité qu'il exerça sur le Sosie républicain du roi, le Hex sacrorum, qui tenait au sommet de la hiérarchie sacerdotale la place du roi ^, doit son origine à une modification artilicielle de l'organisation reli • gieuse. Tite-Live attribue au gouvernement républicain l'intention de tenir le Rex dans un état de dépendance qui prévint chez lui l'éveil de l'ambition : e: Reijem sacrificulum créant. Id sacerdotium pontifici subjecere, ne additus nomini honos aliquid libertati, cujus tune prima erat cura, officeret ^. 3) Le HeXy dépouillé de tout le pouvoir spirituel possédé par les souverains de l'âge précédent, ne fut plus que le prêtre de Janus, soumis, comme les flamines, au pouvoir disciplinaire du P. M.

Le mode de promotion du Rex est assez mal connu. Si la république avait conservé les anciens usages, il aurait été élu, comme les rois, par les comices ; mais le gouvernement dut éviter à dessein de rappeler ainsi au subordonné du P. M. ce que signifiait autrefois un pai'eil titre, conféré par les suffrages de tout un peuple. Denys fait

(OFcst. p. 485. - (î) Liv. Il, t. Cf Dion. IV, 74. V, 4. Plut. Q.R.65.

JDRIDICriON DU r. M. SDR LE REX SACRORUM. 303

élire le premier Rex, M' Papirius, par les Pontifes et les Augures^; mais Tite Live rapporte, à Tannée 180, ui^ débat assez vif entre le P. M. C. Servilius et le duumvir naval Cn. Cornélius Dolabella qui refusait d'accepter le sacerdoce royal, sur l'injonction du pontife -. Comme nous savons que le Rex devait être inauguré après son élection, nous pouvons concilier l'intervention des Pontifes, du P. M. et des Augures en admettant que le collège des Pontifes dressait une liste de candidats, parmi lesquels le P. M. choisissait le Rex inauguré ensuite, avec le concom^s des Augures, dans des comices calâtes y convoqués à cet effet par le P. M.

Ce sacerdoce était plus redouté encore que celui des flamines, car les Pontifes maintinrent sans concessions le vieux principe qui excluait les rois de tous emplois profanes. Cependant, à part une courte vacance de deux années (MO 209), il paraît avoir été régulièrement occupé au moins jusqu'au milieu du IIP siècle de l'ère chrétienne .

Les Pontifes profitèrent de leur autorité pour s'affranchir des devoirs qui rappelaient leur état de dépendance vis-à-vis des véritables rois. Ainsi, le jour des Kalendes et des Nones, ils envoyaient un de leurs secrétaires {Pon^ tîfex minor) pour fournir au Rex les renseignements nécessaires sur la division du mois, les jours fastes et fériés qui étaient annoncés au nom du roi (p. 229). Ce rôle d'assistant avait du, àToiigine, être rempU par un Pontife, peut-être même par le premier de tous.

IV. Juridiction DU P. M. sur les collèges. — Les collèges possédant en eux-mêmes des éléments de durée et recrutant leurs membres par voie de cooptation, échappaient par là même à l'intervention perpétuelle du P. M. Aussi conservèrent-ils presque entière 1 indépendance que

(1) Diou. V, I. - (2) Liv. .\L, 42.

leur avait domiée la chute de la royauté. Cependant, les Pontifes, étant chargés de veiller à l'exercice régulier du culte dans tous ses détails, exerçaient nécessairement leur contrôle sur les acl. s (\ t. '«rieurs des collèges. Ce contrôle entraînait à son tour le droit de rcinontiancc, ipii ne va guère sans le droit d'appliquer, à la ëuite d'avis dédaignés, une sanction pénale. C'est ainsi que la logique élargissait le cercle delajiui'li lion poiililicaleet y faisait entrer, non pas les collèges, mais leurs membres pris individuellement.

Le P. M. Metellus usait d'un droit reconnu, en punissant l'augure Claudius, qui refusait de coopérer à l'inauguration de Serv. Sulpicius ^ L'autorité pontificale, exercée avec tant d'énergie sur un membre du collège qui disputait presque la prééminence aux Pontifes *, dut rencontrer moins de résistance encore au sein des collèges inférieurs. Celui des Salions tomba pour ainsi dii% sous la tutelle des Ponlifes, qui le sauvèrent d'une prompte décadence. Une inscription de l'année 3S2 après J.-C. nous apprend que les Pontifes avaient fait réparer à leurs frais les mansions des Salions Palatins néghgées depuis longtemps par un collège qui dépensait en banquets ses maigres revenus -^

Le collège des Xviri sacris faciandis^ rival de celui des Pontifes et interprète d'une tradition (|ui suppléait aux lacunes de la science ^loiiliiicalr. i'c'li;4>[>ait [)ai- la natiuv même de ses attributions au contrôle des Pontifes.

Au contraire, le collège des Epulons, détaché, pour ainsi dire, de celui des Pontifes, resta, vis-à-vis de celuici, dans un état de dépendance qu\;x[)liquenl son ci i-mu et ses attributions. 11 n'avait, en effet, qu'un pouvoir d'emprunt, délégué par les Pontifes qui le reprenaient et l'exerçaient encore en cas de nécessité *.

^\) Fcsl. p. 3 .».-(«) Cic. Ufj, II, U. — (3) Orcll. «44.— ^4)(:ic. Ihu'usp. resp, 10. Dio Cass. XLYIII, 32.

JUBIDïCnON DU P. M. SUR LFS COLLÉCFS. 305

Enfin, le collège pontifical lui même était, dans mie certaine mesure, soumis à l'autorilc'' discipliiiMire de son président. Cette autorité ne se fit -ikiv . iiiu sous la république : nrais elle acquil (l;iiis la main «les piinces une plus grande portée. Attenlil's à conserverie simiil mîc des vieilles institutions, les princes ne laissaient puiiit déserter la curie ni les collèges. 11 fallut de- lèglemenls pour auinit'i- d'une vie factice ces corps sans ûme. Nous devinons le règlement du collège des Pontifes et l'autorité dont il investissait le président par la lettre que Symmaque écrit à Vettius Agorius Prœtextatus. Il s'a<;it d'arracher ce pontife négligent aux délices de Baies : « Te Bajani

olii teintil ncgiigentia nisi niavis auctorilatem ponti-

ficis experiri. Multa nobis in collefjio dcUOnranda sunl : quis iibi lias inducias pvhliri mnnpn's dedil? Senties jus sacerdotis, nisi 'implevcris jus (iinici '. » Symmaque est le dernier qui fit appel au règlement; le collège était alors en pleine dissolution, il va sans dire que la gestion des revenus du .collège, le choix des employés inférieurs, scribes, appariteurs, etc. ', tous détails sur lesquels nous sommes fort mal renseignés, faisaient partie des attributions du P. M.

L'autorité administrative duP . jM., resserrée de siècle en siècle par les progrès du christianisme, périt avec le vieux culte dont elle était le soutien. Mais funeste, jusque dans sa défaite, à la nouvelle foi qui l'avait vaincue, elle ressuscita pour lui imposer son joug. Les empereurs chrétiens n'oublièrent pas que le chef de l'État avait èf.pendant des siècles le chef de^la religion.

ri) S)inmach. Epist I, 38-40. II. U\. \. 2:;. - (?) Val, \\h\ ]\\ 1,4U. Orell. 2>3*. 243i. 2i02. ;i4il. U3i. 24^8. iîH\ . \b\^. 010;».