DE LA Î.OI DOMTTIA AU PONTIFICAT D AUGUSTK

Le p.'iipl,' snt i:\'r i"i (in. notiiilin- d»- --ai initiatixi', cin il le li! cntivi- dan< \r enljéi;!" des Ponlitc^ cl lui duima deux ans api .'■- in-J. \r titre de P. M. ^. Le [«arti eensci -

(nCic. Phil, 11,2. — (î)Cic. ProDgol. 4». \al. Mi\. M, 6, 6. Lip. Eint. LXVII.

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v:ilrin", i'(''siL:iii'' ;'i sa (l<T;iilt', if( sptM'ail pln-^ imiivoii' rc» [ii't'iiih'i' 11' it'rraiii (jii"il a\ail jit'rdii. il in' r^--;i\a pas mT'iiK' l()r<(ph> les ('\('t''s<l.'aiia!j<);ji<pi('s tic S;i|iiniiiiirs cl (le Glaiicia (lOii) ci ia conduite équivoque ^Ir Marins lui ciiroiif ramcii.' quelque peu la faveur puljlique. La déiuocratic clail trop pu'ssanle pour que les collèges songeassent à secouer le joul;- qu'elle leuj' avait imposé.

Cependant la restauration du passé, si in\ laiseinblaltle ([u'olle fût, était proche; des bas-fonds de ia plèl)e remués par ^ïarius, étaient sorties des légions de sicaires dont les excès avaient appelé la réaction. On les avait vus, au moment de quitter Rome, qui allait être investie par Tarmée victorieuse de L. ^ulla, faire une hécatombe de sénateurs et massacrer au pied de l'autel de VestaTillustro P. M. Q. Mucius Scie vola (82), léguant ce funeste exemple aux démagogues de tous les temps et aux sauvages de tous les pays. Sulla vengea la société à sa manière. Ce violateur des lois, qui, le premier^ avait osé franchir à la tcte d'une armée l'enceinte sacrée du pomocriuw, crut qu'il pourrait arrêter par des lois l'entraînement irrésistible qui poussait la société vers Fanarchie et vers le despotisme, remède et punition de l'anarchie. 11 promulgua une constitution (Leges Conieliae) qui tendait tous les ressorts de l'autorité et enlevait à la démocratie presque toutes ses conquêtes. L'article consacré aux sacerdoces {Lex Corne" lia de sacerdotiis) abrogeait la loi Domitia : a his enim X annis, victore Sulla civilibus bellis, spoliatus est populus Jlomanus potestate tribunicia, judicandi jure, quod habuit pcr équités Uomanos militaris, arbitrio creandorum sacerdohr.n, senatus auf jiidicum K » Peut-être même, comme nous le verrons plus loin, la loi Cornéhenne enlevait-elle au peuple le droit d'élire le P. M.

En outre, L. Sulla qui, il faut bien le reconnaître, se

(0 Ascon. in Divinat. 8.

33Î nrsTOiBE do collège dks pontifes.

proposait autre chose qu'un retour pur et simple aux usages de l'antiquité, réorganisait les grands collèges pour mettre cette oligarchie sacerdotale eu harmonie avec le développement d'une cité qui venait d'accueillir dans son sein, l'Italie entière. Il porta le nombre des Pontifes, des Augures et probablement aussi des Xviri sacris faciimdis à quinze : <( ponlificum auf/urumque collef/ium ampliavit, ut essent XV K > Cette réforme, outre les avantages qu'il pouvait en attendre, lui permettait de

•ftdr*ô entrer immédiatement dans les collèges déjà épurés par les proscriptions^ une imposante majorité d'hommes dévoués à ses idées.

''^' Le collège des Pontifes dut attirer particulièrement l'attention du dictateur. Il fut doté à cette époque, et probablement en vertu des lois Cornéliennes, d'une sorte de noviciat, le collège supplémentaire des Ponfifîces minores. Nous ne mentionnerons que pour la forme les interprétations arbitraires que certains érudits ont données de ce titre. Elles ont été parfaitement exposées et réfutées par le cardinal Noris 2. Les Pontifes mineurs n'étaient ni les Pontifes plébéiens admis dans lo collège en vertu de la

^loi Ogulnia ^, ni les simples Pontifes, par opposition au 'P: M. *, ni les sept Pontifes récemment crées par Sulla'*. mais bien les employés du grand collège, décorés d*un litre nouveau.

Ainsi, la rédaction des décrets ou consultations pontificales, des permis de sépulture, des chartes de fondations, etc., occupait depuis longtemps au moins tm scribe : ce scribe porta dei)uis le litre de P. Mitior : « L, Cantilius scriba pontificis^ quos uunc minores pontifices appellant ^ — qitnm scriba ponti/icum esset (Macrinus) quos

(«) lÀyEpU, LX^XiXf — («) Noris, Dissert, Pis. I, 5. — (3) Gulber. De Jure Pontif. \\ 4*7. — (v) Uuperl. Enchirid. Pompon. III. i. ~ — (5) raiivinius, De Civ. Jiom. p. 417. — (.6) Liv. Wll, 57.