IV. DE CETTE ÉDITION

ET DE QUELQUES PARTIES DES POÉSIES DE CHARLES D'ORLÉANS, QUI OXT ÉTÉ ANTÉRIEUREMENT PUBLIÉES.

Nous donnons aujourd'hui la première édition complète des poésies de Charles , duc d'Orléans. Nous avons suivi très exactement pour notre texte le manuscrit de Grenoble, le plus correct de tous. Toutefois, après l'avoir collationné avec les deux manuscrits de Paris, nous avons adopté, dans quelques vers, des variantes tirées de ces derniers manuscrits. On trouvera alors dans les notes la leçon de celui de Grenoble que la traduction latine correspon-

(0 Collection de documents inédits publiés par le minisire de l'instruction publique.

SUR CHAULES D'ORLÉANS. xxxiij

liante ne recommandait pas. On jugera par là si le choix que nous avons fait entre les deux textes a été judicieux.

Mais comme le manuscrit de Grenoble ne contenait que les poésies des deux premières époques de la vie du royal auteur, c'est à dire celles qui ont été composées jusques et y compris l'année 1453, nous avons suivi pour la publication de la troisième époque le manuscrit de Colberl, conféré, complété et corrigé au moyen du manuscrit de La Yallière. Toutes les fois que les variantes du manuscrit de LaVallière ont été préférées, la leçon du manuscrit de Colbert a été rapportée en note.

Mais comme les poésies de cette troisième époque sont mêlées avec toutes les pièces composées chez le duc d'Orléans, par ses proches parents, ses amis, ou par d'autres seigneurs et poètes qu'il avait invités à son cercle littéraire , nous avons soigneusement séparé ces pièces étrangères au prince, et nous nous sommes abstenus de les comprendre dans notre édition. En voici les motifs. En général, ces pièces sont des imitations de celles du duc d'Orléans, et l'ouvrage de personnes bien éloignées d'atteindre à la perfection qui distingue les compositions du prince, et la plupart de ces imitations peuvent être condamnées sans regret pour leur incorrection. Nous avons donc abandonné la publication de ces pièces au soin des personnes qui se vouent à publier, pour le seul mérite de leur date, toutes les productions littéraires du moyen âge.

Nous avons toute loi s excepté de cet abandon celles de ces pièces qui nous ont paru se recommander par quelque rapport plus intime avec notre sujet, et celles-là ont trouvé place dans les notes de notre texte. 11 en a été de même pour quelques morceaux faits en réponse à ceux du duc d'Orléans ; ils étaient nécessaires pour compléter l'histoire de la vie du prince, ou pour aider à l'intelligence de certaines de ses ballades ou chansons : de cette catégorie sont les ballades du duc de Bourgogne et les chansons du duc de Nevers, faites en réponse à Ch. d'Orléans, les premières au sujet des négociations pour la délivrance du prince prisonnier, les secondes à l'occasion d'une visite que le duc de Nevers fit à ce prince de retour en France.

Un aulretravaîl restait encore à faire pour légitimer notre collection des poésies de Charles d'Orléans, car à la simple lecture du volume qui nous les a conservées, on comprend

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SUR CHARLES D'ORLÉANS. xxxv

étrangères ont été exclues de notre édition, et bien peu d'entre elles méritent l'honneur d'une publication. On trouvera toutefois dans les notes celles sur lesquelles ïin peu de goût nous laissait quelque incertitude. Pour les chansons et les rondeaux , ce choix était moins facile. Nous en avons étudié avec soin le sujet, et avons examiné de même la place qu'ils occupaient dans le manuscrit.

Nous croyons donc pouvoir assurer que l'on trouvera dans notre édition toutes les poésies composées par le duc d'Orléans, et dans les notes celles qui , n'appartenant point au prince, méritent cependant quelque attention, et aussi celles qui offraient quelques doutes sur leur auteur. Un travail de critique et d'étude attentive sur les manuscrits des poèmes du duc d'Orléans nous a paru plus utile qu'une publication plus facile, qui se bornerait à imprimer tout ceque les manuscrits nous ont conservé, sans appréciation de la valeur, de l'authenticité des pièces. D'ailleurs l'étude littéraire delà langue de cette époque n'avait rien à gagner à une surcharge pareille dans une publication du genre de celle-ci , parce que, à l'exception du texte du manuscrit de Grenoble qui nous a servi de premier guide , les textes des autres manuscrits ont subi les errements du temps et des copistes, et ne sont plus les pures rimes, le pur langage du spirituel poète. Pris à leur source au contraire, épurés de tout mélange dans leur plus grande partie, on jugera plus facilement, avec plus de vérité ces compositions les plus curieuses du xve siècle.

Pour économiser l'espace , nous nous sommes*aussi dispensés d'ajouter aux ballades et chansons un titre analogue au sujet qu'elles traitaient, nous l'avons mis seulement aux pièces historiques les plus importantes, déjà indiquées dans notre notice. 11 en a été de même pour l'annonce de YEitvoy qui termine les ballades, et qui existe dans les manuscrits de Paris; nous l'avons supprimée. Le lecteur y suppléera facilement. Dans quelques chansons les vers de refrain , qui se reproduisent au deuxième couplet , n'ayant pas toujours été indiqués dans le manuscrit, nous y avons suppléé dans notre édition par un etc., qui prévient de cet oubli. Nous avons distingué par une initiale capitale les noms des vertus et des vices que Charte; d'Orléans a personnifiés dans ses poésies, tels que Bel-

xxxvj NOTICE HISTORIQUE

Acueil, Dame Jeunesse, etc., etc., etc. Ce sont de véritables noms propres d'individus (1).

Toutes les notes ont été renvoyées à la fin du texte. On y trouvera aussi toutes les variantes importantes données par les divers manuscrits; les éclaircissements les pins nécessaires pour certains mots ou certains usages du siècle de Charles d'Orléans; quelques notes biographiques sur les personnes à qui le duc dédia quelques unes de ses poésies , ou sur celles qui en composèrent avec lui ; puis enfin les plus jolies ballades ou chansons parmi ces dernières.

Un glossaire du pet t nombre de mots qui s'éloignent le plus de notre langage moderne termine notre volume. Dans les appendices on trouvera les poésies attribuées au duc C h arles d'Orléans par les manuscrits de Car pentras, de Saint- Germain (app. n° v) et de Londres, et qui n'existent pas dans les autres manuscrits de Grenoble ou de Paris. Nous avons cru devoir les distinguer du reste de notre édition, comme ne portant pas au même degré le cachet d'authenticité sur lequel nous avons été fort scrupuleux clans notre édition. Une longue lettre inédite écrite (app. n° îv) par le prince de sa prison de Londres (2) et contenant d'assez curieuses particularités, nous a semblé un document intéressant qui ne déparerait pas no'.re collection.

On Irouvera, sous ien° n de l'appendice, un petit poème composé par un duc d'Orléans. Le prénom a été gratté dans le mannscr.t. Nous l'avions attribué d'abord au duc Cbarles , à cause de son élégance; mais comme le prince qui en esfr- l'auteur déclare l'avoir composé à l'âge de dix ans et qu'il y parle de maître Alain Gbarlier , nous avons été portés à reconnaître pour l'auteur de ce petit livre Louis, duc d'Orléans, qui lut plus tard le roi LouisXll. Celte curieuse circonstance de la vie de ce monarque était entièrement ignorée. Nous avons trouvé ce petit poëme à la fin d'un manuscrit latin qui a fait autrefois partie de la bibliothèque des ducs d'Orléans à Blois. On y lit aussi une pièce en vers latins en l'honneur des enfants de Charles

(i) Xous avons accentué VU de ou lorsque ou est employé pour au et dans.

(•2) M. le comte Aug. de Baslard a publié aussi une lettre de ce prince relative au « fait de Milan, et autres choses. »

SLR CHARLES D'ORLÉANS. xxxvij

«'Orléans. Ce manuscrit est de la fm du xve siècle et porte les armes de ce prince.

Sous le n° 1, on trouvera deux rondeaux composés par la duchesse d'Orléans, Marie de Clèves, femme du duc Charles.

Le n° ni contient le fragment d'un jeu-partis, ouvrage de Charles d'Orléans , du duc de Berry, Jehan de Mailly, Chambrillac, Lyon net de Coisinet, Jacquet d'Orléans, Tignonvïlle, etc. Et comme le duc Jean de Berry mourut en l'année 1415, on doit voir dans cette pièce de poésie l'une des productions de la plus grande jeunesse du prince. Elle nous a paru d'autant plus curieuse à publier, que les manuscrits ne nous avaient rien conservé de semblable. C'est dans un volume de la collection Colberl, n° 7211-5. que ce fragment se trouve mêlé avec d'autres poésies. 11 était resté inconnu jusqu'à présent.

Enfin nous avons ajouté à noire édition, sous le n° vi. une ballade, une chanson composée en Espagne, et un rondeau du roi François 1er atin.de fournir un point de comparaison entre le talent poétique des deux princes.

L'abbé Sallier, bibliothécaire des manuscrits du roi, fut le premier qui, en 1734, tira de l'oubli les poésies de Charles, duc d'Orléans. Il en fit le sujet d'un mémoire, lu à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, et il y lit ressortir le mérite de ces écrils ; il en donna en même temps quelques fragments.

Après lui, l'abbé Gouget, dans sa Bibliothèque française, t. IX, consacra au prince quelques éloges. A la fin de son article, il signale les poêles du xvie siècle qui ont copié, sans s'en vanter, les poésies du duc d'Orléans. M. de Paulmy a publié aussi quelques fragments des poésies du duc. Mais comme il n'a point distingué les différentes époques auxquelles elles ont été écrites , il a aussi confondu les personnages qui se sont trouvés en rapport littéraire avec Charles d'Orléans ; les Annales des Muses, la Bibliothèque des Romans, M. Auguis , M. Yillemain, M. Francisque Michel, M. Berriat Saint-Prix, M. Ch. Lenormant, ont écrit sur la mémoire du duc Charles d'Orléans et sur ses poésies d'intéressantes notices. M. Lenormant le premier, dans un Livre de poésies dédié à ses filles, a publié quelques fragments de notre poëte, avec toute la correction qu'exigeait un pareil sujet.

Chalvet, bibliothécaire de Grenoble, donna en un vo-

Koviij NOTICE SUR CHARLES D'ORLÉANS.

lume in-12, en l'année 1803, un choix des poésies de Charles d'Orléans ; malheureusement pour le texte et pour l'auteur, l'éditeur était trop étranger à l'étude des écritures et des idiomes du moyen âge.

Notre Notice historique est le fruit d'une étude plus longue et plus approfondie des ouvrages du royal poète, et nous espérons avoir réuni dans ce travail tout ce qui pouvait mettre en plus grande évidence la vie littéraire du prince et ses ouvrages (l).

En terminant cette Notice, nous ne devons pas oublier d'adresser nos remercîments à M. Chabaille qui s'occupait d'un travail analogue au nôtre, et pour lequel il avait déjà réuni un certain nombre de documents. Lorsqu'il a appris que notre édition était fort avancée, il a bien voulu abandonner son projet et mettre à notre disposition celles de ses notes qu'il avait déjà rassemblées. C'est un procédé auquel on est peu habitué dans la république des lettres. Nous l'avons accepté avec d'autant plus de reconnaissance, et c'est avec le même sentiment que nous le mentionnons ici publiquement.

(i) Dans un rapport adressé de Londres à M. le ministre de l'instruction publique, M. Miche! signale toutes les personnes qui en Angleterre se sont occupée- du duc d'Orléans, de ses poésies ou de leurs manuscrits. Nous n'avons pu consulter que deux de ces ouvrages ang'ais, qui ne nous ont, du reste, fourni aucun renseignement particulier sur notre sujet.

Paris, le 10 juillet l84'2