DEUXIEME PARTIE

ClMtiéHm à L^iidr^^

tlNE MATIMÉB B^HORàCB WAl4P0bE«

Ouàiit à là tiersohné d'Hô^àoe Walpôle, sa taille était iiMtseulemtnt haute, mais encore* pour mieux dire, longue el mince à l'excès; il atail la peau, et plus particulièreineiif èelle dèà nlMns, d'tifté ^\ëuf toiit h k\i Hidladivéi Je p*rid de lui avant 1772. Ses yeux étaient remarquables par leur éclat, leur pc^nétralion, leurs prunelles noires et leur vivaélté. Sa Vdix n'était pé fértè^ ftàis d'tfn aeeebt etllôBB»* ment agréable, et, si je puis m'exprimer ainsi, tout à fait comme il faut, il entrait dans un appartement avec cet ài^ 6é délioàte»9é affrétée que la mode avait klaH rêftdtt> presque naturel, son chapeau entre ses mains, comme s'il désirait le froisser, ou sous le bras, marchaiit les geiioiix piiés et Èiit là pointe dés jyitids, éorotÂe SU àtait {tetir êû marcher dans Teau.. Son costume de visite était le plus souvent en été un habit couleur de lavande, une veste brodée d'àrgeht du de s^é blèntfbe, des bouèUfs d*or, àëê Éia^ chettes et un abot de dentelle... Il n'avait point de poudre en été, mais les cheveux de sa perruque relevés sur la tôle, laissant à découvert son front pâle et^poli, avec la queue par derrière.

[Anecdotes of M. L. Hawkins.)

Remonter en bateau le cours de la' Tamise depuis le pont de Richmond jusqu'à Twickenham est une des plus poétiques promenades que vous puissiez faire ea

* Cette seconde partie de nos études sur Chatterton date de 1834. Nous la reproduisons telle qu'elle fut imprimée alors sous sa forme de biographie plus poétique que iittéraiey sans autre changement que deux ou trois notes nouvelles et quelques ratures indispensables pour éviter les redites aux lecteurs de la première partie.

Bâtqoê toœ ii'tf) fqres d'Mlre qot 4# rêvef mtrèle del et ro6d6> saoe «uoub tottei du t6rm# de tolre pètorimi». NoUe pari laTiDniisèiie^éiesUàreHadMbotdâ fias riants, de* ÊO^isi&i pk» paiUralM elim ^itt giaM iicmibK â« ec» ^tMTjjfiE» M chatonl^ HMMeâtsi Mm titt voia touYMlt axprliBépatlif adnalfe ée iMrim prosaïque aivillsattoii^ à 40! la tki ehasipêlle U «aorah MM^fiâr Mas une hcrolatte dorée, on, an d'antre» lemuNi, aaito (^inqiiaata bonnes miUa Uvres de rmtê.

Ùeti à Tlridiaibam^ e'eal daaa aet Édan d'alléei Éth ïikê^ detcnmeHas de terdnre et da grottat artifleMIas, que le célèbre Horace Walpole, artiste el poêlé graad selgHoiif^ avait cbcdii sa rësideneë d'été) c^était là quil avait tàeuUé à sa fant^éie O0tt6 joUe bonbonnière arebiteetondey i^^léa ^ ang^ le Cbâl^ui do la colline dès Macs (StrBwberr|r*Hill)^ où Ton adtnlre onoore sa belle gilerîo de tableaux^ sa ricbe bibbothèquo et la presse à htBM qoi gémiësalt, êma bMvet d'iuqirlomir ni pdrilége du Téii pour dnq ou six Ubliopbilos fatorisés, anris du noble amateiir^

La Ûtaaide'Brotagne a eu^ depuis Horace Walpole, toato une sticewsioil de graâds seignèttra nlMes et hMnioa da lettre» oomme lai ) «nia tous ont Monntt le tfafttmu de Strawberry-Hill podr lew type^ Lord Byron, qm se piqtiait d'être de son éeole, a ^endu ehaude-

ifm^fgomifn^fmm Wa^yn^ m (M veo4us aw ^dkém^

M LES P0ETB6 âMOUREUX

ment sa mémoire, en prétendant que Watpole ne pouvait avoir d'ennemis que les auteurs sans naissance, les écrivassiers logés dans des greniers et crottés jusqu'à l'échiné; car le noble Jord à qui nous devons Childe Harold et Dan Juan, fort libéral en politique, était passablement aristocrate en littérature. L'auteur de Vatheek, dans la construction de son ch&teau de Fonthill- Abbey, comme dans ses romans et ses « Souvenirs de voyages, » n'est encore que l'imitateur d'Horace Walpôle : il en est de même de Monk Lewis, auteur du Moine, et de tous les autres poètes ou romanciers an^ gtais, morts ou vivants, chez qui l'orgueil de race ou la vanité du gentleman et du dandy l'emporte sur la glo* ride d'auteur.

Quoi qu'en ait dit Byron, quand on visite Strawberry- Hill, on ne peut s'empêcher de reconnaître qu'Horace Walpole avait plutôt le goût des petites choses que des grandes; on cherche en vain le poète dans cette miniature gothique de sa création; dans la distribution des pièces comme dans l'ameublement, tout indique plutôt l'homme d'esprit que l'homme de génie. Aussi quelle influence a produite sur son siècle celui que Byron place si haut? Aucune, ni par ses écrits, ni par sa libéralité. Ce Mécène, fils de ministre, ne fut pas, il est vrai, ministre lui-même, mais il est douteux que son patrom^e, exercé dans un cercle plus étendu que celui d'un simple particulier, eût su commander des chefs-d'œuvre aux enfants de la muse. Ses préférences étaient dictées par le caprice bien plus que par le goût ; ses jugements n'étaient rien moins que sûrs ; il comprenait mieux la fap-

GBATTBRTOn M

qoe l'enthousiasme. Quant à sa conduite envers les artistes et les littérateurs ses contemporains, au milieu de quelques traits généreux et de quelques bonnes actions, les petitesses tiament encore trop de place dans sa vie, et il n'est pas étonnant que ses détracteurs aient pu y ^aner une foule d'anecdotes qu'il eût été dilBcile à lord Byron de justifier, aurait-il entrepris une défense moins générale de son héros. Walpole a, d'ailleurs, un grand défaut en Angleterre : malheur à qui n'est pas de son pays, dirons-nous, sans vouloir recommander par là une nationalité étroite, et Walpole est l'auteur le moins national de la littérature anglaise. En fidt de belles manières comme en fait de poésie, il ne croyait qu'au bon goût des salons de Paris. En France, môme aujourd'hui, il nous semble que l'ami de madame du D^Euit était un Anglais par trop francisé, à une époque où Ton pouvait reprocher à la société française d'être deveaiue trop superficielle. Prenons garde cependant ; il faudrait bien de l'esprit pour chercher sérieusement querelle à un homme qui en avait assez pour écrûre des lettres qu'on a pu comparer à celles de Voltaire. Avant déjuger trop sévèrement Horace Walpole, relisons l'amrthème de Byron. Un des écrivains de là Revue dC Edimbourg faisait dernièrement une comparaison singulière entre le tal^t d'Horace Walpole et le pâté de foie gra». « De même, disait ce critique d'Ecosse, que la pâte de Strasbourg doit sa perfection à la maladie du pauvre volatile dont on est parvenu à faire artificiellement gonfler le foie contre nature, de même il n'y avait qu'une intellig^ce maladive et désorganisée qui pût produire des

iM LES PPttiS AttOGREUX

InanâiMi UtMndraB éoinmë les GOfmgotf d'Hoftce Wtt» pale ^ » Le GriUque qui t^mptime ilnsi, iefiUott bML çne le monde ne eattrall tudimamA cmtpmk&të cMM déiailioÉ gÉetrodomlqiie, l'a emamtnMë l^^nèfflé m âis pagee^ où il aoalyM aveo plua de goût ^e n'en pNK metUdi aâ parM demi lee omtjttdktioûa de oet d«p»tt «tigiM qui^ pafaaot d'ua esprics à on autre, étill alte»» natitemdtii un Àl($eet« et un Phflinte, un eotirtleaa et «n âémoefatë; qui parlait séfieodemeiit de frivplitéa^ «I de politique en rianty mait à qoi^ encore une Ibis^ mi é% saurait refaset^ le itttfrfte â'àToli^ é^t kë lettres M pAiis amdsIntilB el les mémoires lesl pUA 8piritiid£t qu'en pidsee lâter dans là laligoe anglaise.

Ce qui peut parz^tre bi2arre^ an pvtmiér abord, dans les étodes d'un graàd seigneur td que Wâlpole, e'est son amour pour les antiquités^ Qu'on plaisante tant ^'M tondra sur sa manie de l^eueillir dans son cabinet de cdriosités le peigne de Marie Stuart^ le cbapean ronge de Wolsey, la ppe de Yan Tromp et l'éperon an r€li OuiHaume, toujours est^il que le château de Strafirb«rry- Bttl a laissé des doeumenis très^préeieux pour VbxBiakre dès béanx-arts^ Ce n'est }xis'que^ dans se» eelcols d'bomtee inseuéiant^ pkis jaloux en fq^pdfence de oontedter tine fuitaisie que de se livrer à de laborieuse» r^ ebercbeSi Horàee Walpole M jamais pftli snr les vieia itifflioscrits ou fatigué ses j9aA k la lueur delà lampe solitaire. Il ne se dissîniidait po» qne toute son amUtioii élàitâepopoliffiser l'érudîtioD ptat la forme, et il asilri-

OMITTBRTOII Mf

mi^ dégroMir T^miierB une bMogB« dffioila par des é&iïïfBîDÉ sybalt«rae8. Il ne oraignait pas nm plus de oonsBlter les autenri^ en renom qui se mettaient aous aon pirtrdnage^ et il de rangeait aana rougir à leur avisi loin de Touloir leu# imposer le sien^ lui homme du monde et mm boninlè de lettres^ eorotne il affeetalt de le répéter Boutent.

Après avoir longt^npe cherché mi secrétaire inteUl>gent^ Horace Waipble croyait enfin avoir sous la main celai qu'il lui fallait Hh jeune homme se proposait kù* même, gui étsdt datis une condition de fortune à accepter avec reconnaissance une semblable j^oe chei un protecteur aussi distingué que le châtelain de Strawberry- HilK Ce jeune homme habitait la province; Horace Walftole étidt sui^ le point de lui écrire de venir le trou<ver, lorsque la visite que lui rendî]:ent en ce moment imik poètes qull \07ait quelquefois dans ses salons lui donna Tidée de leur soumettre le choix qu'il avait déjà décidé à part lui« Ces deux poètes étaient Mason et Qfs^ïé Quoique doués d'une certaine indépendance dans leur système de composition, Fauteur du Jardin anglais et celui de Y Élégie dariè un eifiteiiêté âe eamqû^ié appartenaient plutôt ft Fécole d'AddissOn eft de Pope qu'à l'école de Spefidêr et de Shakspeare. C'étaient à la fois des honunes universitaires et des hemk esprits ; aussi le prétôièf' étdît surtout fier d'avoli* reproduit dans une tragédie assez froide ie chceur des anciens, et le second di^sait ses odes Scandinaves en strophes et en épodes, ettmme celles de Pindare.

— Ëh bien! dit AÎ. Gray , quifaiswt ce petit eoo^-

ment, sans arrière-pensée, à un auteur trop modast» pour exciter la moindre rivalité, je vous av^s bienprMit que vos Anecdotes de la Peinture *■ auraient un succès populaire; votre roman, le Château d'OtrahUy n'a pas été dévoré avec plus d'avidité par nos ladies.

— Vous oubliez, mon cher Gray, ce que j'ai dit dans la dédicace de cet ouvrage à la baronne douairière Hervey d'Hickworth : J am rather an editor than an author, je suis plutôt un éditeur qu'un auteur. Votre compliment regarde plutôt feu Vertue que moi; rendons à César ce qui appartient à César. C'est bien le moins que je fasse honneur à ce bon antiquaire de ce que je lui dois. Je ne suis pas sûr qu'il ne m'en veuille pas, dans l'Elysée des érudits, d'avoir réduit, en deux ou trois volumes, des manuscrits qui équivalaient à plus de quarante in-quarto.

— Miséricorde! dît Mason, remerciez M. Vertue tant qu'il vous plaira, mais nous vous remercions à notre tour d'avoir digéré aussi agréablement pour nous cette masse informe de paperasses; rudisindigestaque moks»

1 Voici le titre exact de Touvrage cité :

Anecdotes of Fainting in England with some account of the principal artisU, ' and incidental notes on other arts, coUeeted

by the late M. Georges Vertue,

And noto digested andpuhlished from his original Mss,

By M. floRAGE Walpole.

London, Bodeley, Pall-MaU.

Georges Vertue était un graveur archéologue qui avait eu pour principal protecteur lord Oxford, père d'Horace Walpole. U était mort depuis quelques années quand Horace Walpole édita son Histoiiv aneedotique de la peinture. .

CBATTIBTON 961

n n* j a que vous pour r^dre amusant même un catalogue.

— J'admire surtout, dit Gray , le parti que Tauteur, oa^ s'il le préfère, Téditeur de l'ouvrage de M. Vertue, a 80 tirer des vieilles chartes.

— Allons, répondit Horace Walpole, vous voulez que je vous félicite à mon tour, messieurs, de votre talent à rsgeunir nospoëtes dramatiques, n'est-ce pas, monsieur Blason? ou à moderniser les poètes gallois, n'est-ce pas, monsieur Gray? Hais j'aime mieux utiliser vos lumières que les étouffer sous le vide d'un compliment. Tenez, messieurs, que pensee-vous de ce fragment d'un vieux poème sur la peinture, qui a été découvert récemment à Bristol?

En parlant ainsi, Horace Walpole montrait ce frag* ment manuscrit, intitulé :

THE BTSE OF PBYWKTKYWB Ilf ENGLAUD

WROTTEN BT TH. ROWLIB^ 1467,

FOE MA5TEB CAimiGE.

— Et de qui vous vient ce vieux grimoire monacal? demanda Gray après l'avoir parcouru et en le passant à Mason.

— D'un jeune homme inconnu de Bristol, qui me semble doué d'un esprit fort sagace, si le commentaire de ces vers est de lui. Voici la lettre d'envoi :

A l'honorable Horace Walpole.

• Monsieur, « Étant un peu versé dans la connaissance des anti«

iM LES PMYMS AIMimEUX

qitttés tttténlM/J'tl raicoQtié quelles nunisefiti «d4 lieux, parmi lesquels celui que je vous envoie pooiviil Youë èti^e oUle ans une nôdvëUe édlUon â» vos Ibtéres- 9à]iteft iltltc^MM dé le Péinmn. Età omigeiiit tes mé* prises, s'il y en a, dans les iiOUÉ, tout obligem beau» eoufi votre trèd-btimUte ëenttetii*.

Cofti-stfeet, Krisfol, mars.

— Eh bîéti r (îu'avèz-votïs i^ôûclu à ce ïliqmas Cfiât* lerlont deraatida G^ay.

— Qtie je l'edëvfais avec plaisir de ndtivêlles coMmilnlcâtion^, s'il voukit les continuer. En flïAnttêf téitfps^faî fait prendre des informations à Bristol siur moû jeuïlè correspondant, Càr, à mou tour, jef voudrait lui être utile; et justement hier j'ai rCçU une lettre OÛ rôti tttë raconte toute son histoire. La lettre est assez longue; mais, lisez, elle vous ifitéresséfti, en Vous révélant un petit prodige dans notre prosaïque Angleterre.

A l'honorable flôRACE WaLPOLE.

« Monâletif,

» Je m'empresse de vous donner l€6 détails que von» désirez sur Thomas Chatterton. Cet enfant, car il a dixsept ans à peioe^ éàt né le 30 novembre 4751. Son père, qui portait le môme nom et qui mourut trois mois avant la naissance de ce fils, avait été maître d'écriture dans iitiaéeote éUmentaire, ehantfe ùâta 1* iMbélMle de

OBATTRlTOIf m

BfM§l et ÉldHrë â'dng é^oto Iftnf dam Pyle^rtreet de fiDttv tttle. Ofi pt^tend que ce brave homme avait une certaine tendant à croire à la sorcellerie et qu'il liaalt ftvee ammir )ee miirree de Gomëlioft Agrippa* Maie â ne pGl y ti^ver le Iseeret de la pierre philosophale, car H tflourot eneôre plttâ patttre qtte eee atieêtree^ qui, depoie m siècle^ retaptiesaieut hétéditairemeut les fbnctlone de eaeristaiti^ daitâ l'egliee de Salote-Marie-Redeliffe.

$ Je reviéne à eon fila, qui, à Tâge de cinq ans, fut eo- W!fé k réeole où avait enseigné le père, mais qui fut ftndu à aa mète par le pédagogue^ eoue prétexte qu'il tiûii trop atupide pour pouvoir jamais profiter de ses le- ^ns* AuBfii, la pauvre femme fut bien surprise lorsqu'un jour elle le trouva en contemplation devant lea capitales ortiéesd'un vieux manuscrit français. Elle s'en sertît adroitement potlf lui môùd'er elle<=meme ses lettres et, {Matant de eod goût pdu^ les images, elle lui enseigna eiisaite à lire dans ime de ces vieilles tables gothiques qu'on trouve ètieore daus les ftmillee.

j» Bientôt le jeune Chatterton donna de nombreux démentis au maître d'école, qui l'avait condamné à rester ftttipide toute sa vie. Notre évéque^ eu ayant ouï parler, le recommanda au eonseil munidpal, qui le fit entrer à l'éoole gratuite de Colston^ à Bristol, établissement fondé aor le plan de votre H<!^ltaKdu«Ghrist, à Londres, où les élèves sont non^eulem^t enseignés^ mais encore entretenus dans la maisOn. Au bout de deux ans^ l'écolier en savait plus que Ses midtTes^ et, dans son amour pour la eeienoe, il avait cObsacré ses petites épargnes à l'achat A'ûa aasea grand nouera de livres* Cependant^ depuis

m LES POETES AMOUREUX

une année environ» sa mère a cm devoir le fitire entrer en apprentissage, chez un procureur nommé Lambert, mais il est facile de voir qu'il n'est pas à sa place.

» Le jeune Chatterton est certainement né poète; c^^ par des vers qu'il a débuté, vers qui valent certainement ceux que Pope composait au même âge. Mais Pope y ni aucun de nos auteurs précoces, n'eurent jamais, comme lui, un goût beaucoup plus extraordinaire chez un enfant, celui de la science archéologique et l'intelligence des manuscrits de ce moyen âge, où restent perdus tant de documens précieux pour l'histoire, la topogr^hie, les sciences et la poésie. Les découvertes faites par lui dans ce genre sont vraiment merveilleuses et ne s'expliquent que par la bonne fortune qui l'a fait , en quelque sorte, l'héritier d'un dépôt de parchemins, légués à notre cathédrale par un riche marchand de Bristol, William Canynge, aux ft^s de qui l'édifice avait été réparé, sous le règne d^Ëdouard lY. Cesparchemins étaient renfermés dans un ou plusieurs coffres négligés depuis longtemps et dont les sacristains avaient fini par s'emparer, sans y avoir attaché, jusqu'ici, d'autre valeur que celle de papiers au rebut. C'est dans ce qui reste de ces parchemins que le jeune antiquaire a découvert cette Histoire de la VieiUe Peintvrej par le moine Rowley, qui vous a été envoyée. Les pièces de vers exhumées du coffre de M. Canynge, la plupart composées parle moine Rowley, se montent déjà à un certain nombre. J'ai reçu moi-même, avec reconnaissance, quelques fragments dont je compte bien me servir pour une histoire de Bristol que je prépare; car ma profession me laisse encore quelques loi-

CHATTERTON l S7S

girs, que je consacre aux lettres et à la topographie historique. Le jeune Chatterton ne cache pas que son ambition serait de se rendre à Londres, pour s'y mettre en rapport avec les érudits et y trouver quelque protecteur éclairé de son talent. Si j'osais donc, monsieur, joindre, aux détails que je suis heureux de pouvoir vous donner, une humble reconmiandation, je vous dirais que votre patronage ne saurait être mieux placé qu'en cette circonstance. J'engage mon jeune compatriote à vous en* voyer quelques-unes de ses propres poésies, avec la Tror gidie de Bristotoef le Roman du Chevalier et autres ' pièces du moine Rowley. Votre goût éclairé jugera facilemesat qu'il y a mieux qu'un copiste de vieux manuscrits dans le jeune Chatterton.

» Je suis, monsieur, votre très-honoré serviteur,

» Barrbtt, chirurgien à Bristol. »

Savrfl.

-^ Eh bienl qu'en pensez-vous , messieurs? dit Walpole après lecture faite de cette lettre.

— Je pense, répondit Gray, que voilà un joli pendant au roman de Macpherson. Votre jeune antiquaire s'est moqué de ses compatriotes et, entre autres, de ce bon M. Barrett

— Et de moi, par-dessus le marché, n'est-ce pas 7 reprit Walpole avec un peu de dépit.

•— Ohl c'est autre chose, continua Gray; malgré votre modestie, vous n'êtes pas homme à vous laisser mystifier par des pastiches aussi maladroits. Tenez, voilà une expression qui n'était pas connue encore dans le treizième siècle, date que lui donnenotre Ossian de Bristol;

ifft LES P0imi ^MtSREUX

mvmU im mtm qiU g tmi juat^ ^^^ i^(^to w^ 4|

AV6X voulu voir ù Mmm et moî jiôus tomberions dwi te piège.

MasQu di6fié(|ua à ma tour tes 7firs âii prétendu fiiOPHi dfi Bristol, et Waj^« prit ie iNirti A» e^^veoîr, w s^i^r Fiaot, qu'il avait vaulu (ei^ we ^^m^-

Ememomes^ te petit fitésp bî^o^, ond^m^itepiiid^flM éa Duffaot, viat sauter sur la^ &^mix% de soiimaUjp^, ^ oublia les Àneêdoife ii H J^wiwrifii te besoia qi^' jl 4^i^t d'un seerétaire, pour earesse^ ça Cavon k qHatF0pi(t4l#f UasoG et Gray voulurent aussi faica acGueU au })i(4io«i, Biais le capiîeteux auiisal leur monti^i tes (te{¥t^.

— Messieurs , dit Walpole , wmm% BijW î fl ¥#iii pren(î peut-ôtre po^^ dss prêtres; ^ ft 4 été étev^ d^s unvteuxiQaacboi^d^mop|ndévpta4in|e madame du Def* faut.Oh! c'est un philosophe enragé. Lors de moA passage à Aiiiians, pe^^wt que ja visita te c^ié^i;^^ 9e ^'a- \îsa-t-il pas de laper tpiitp Teau li^t?^4u béoiti^ ^ \ ^

Mason et Gmy r/reot he^i^i^p 4^ l'^eçdate et Qr^nt teur paii: ayea PijWi ^ui c^^a de waptr^ las dents ^u^ aQ)i^ de 4dn 994Hr9.

Le lendemain, on apporta à Strawberry-HiU HOgrfp paquet vepap* ïte Bristoî* ^'étiût hm^^ ^^ mapusprits du moine Rowley, av.ec une nod^velte lettri? 4^ fjlj^lteir» tôo, qîii, «w8rmaBt celle 4e M, P^r^tj , Âiippjywt Bp-

t Henœ Wiâpole avait nejontf i^lto »i«ec9io$e j|» Atss ^^wl^^ U pr^tQjoclî^t ^Yoir e|i ^rai^^emeat peur qi^'pg ne fût scandalisé à Amiens de rindiscrétion de son favori.

lÉilirmrQîr les mo^feas de oottivn* ta paari^n pour Ifi iit-

Cette lins, la féyùim «ht c^iitoi^ ée Stfàvteny-Bai M rcBseulît da la yIsHo et do Ventretàm de Ja veiUe; Urftnerda fkit fiAidemeat son jBime f^umspouàêxA de Bristol et il» démeotm qu'un aotiqaam conpM lui a'a» ¥^ pi ÉAre lengtempe èàç% Sm la myrtificalîoii i Rowley fl^Tait de ykeux que se» ûrtèogsaphe. Horace Waipoie conaefflait éaac à »n jaune éi^teur de Tenoneer à mm Biittar jmi pniduattf et de se eréer des reiaparoes fbm sÉpes par l'étude des !««. « Un pnoimar, kii disaitril^ iflt, dans mtreaiède, mt hônoDe p}u8 iadéf^end^iitqu'aii poète. » C'éteît une cnicSe vérité qu'Hemoe Walpol^ dÉsait tt^ av«cla cesBatsiBtiice et f ^pénenoe d'uufaomflie éuinraBde^.

i^uaiqBes |6Qfs epràe, ie diiAitelMi de 9trMèeia*jMKll àiit eur tar tante de Parie.

. 8| la dBnés llls «mmo^itchi ttiiBtjMiéci4U«,.ce ioet, à mt

«ola &«n^ de iui impoasr is idieToir de «olliver «iieleiie iMefMsioB li6Aiiél;e pour ^-il pU 9&m9^ âaes te mm^ ua lèle ftos mpactabte imo caliii^f mmçèe poëte.

La date de ^770^ dans Thistoire d'Angieterre, rappdla

- t«iêMéerMinB8lflttrfAUiiliràaD«eill«iiB«ie«iT9tiMiilé|^ propre tuteur, car, quoique ne doutfut pas de la fàlsiÛHfllQa* U.9

m LES POETES AMOUREUX

pouvaient bien croire la constitution dangereusement compromise parla guerre à mort que s'étaient déclarée le gouvernement et la presse . C'est la date des fameuses Letr très de Junius , des pamphlets de Home Tooke et de Wilkes, des pétitions collectives contre la trahison des ministres et contre la corruption de la chambre des communes, la date des émeutes d'ouvriers, des cris de : « Vive Wllkes et la liberté ! » Alors im seul homme, fort de son droit et de son audace , était trois fois exclu du Parlement comme indigne et trois fois réélu ; alors un numéro de journal , saisi et livré aux flammes par les mains du bourreau, comme calomnieux , trouvant dix presses pour le réimprimer le lendemain , reparaissait plus menaçant encore pour le pouvoir, et l'auteur de l'article , poursuivi devant les tribunaux, y était nonseulement acquitté, mais encore faisait condanmer luimême à cent mille francs de donmiages-intérôts un ministre d'État, pour avoir ordonné une saisie illégide«

avait dans ce qu'il donnait pour la production d'un autre ftge un tel sentiment poétique qu'il m*avait intéressé, et ce n'était pas an ai grand crime cliez un jeune poète d*avolr forgé de fatisses lettres de cliange, qui ne devaient être mises en circulation que dans la paroiase du Parnasse. Je le dissuadais sur le crédit quUl me supposait, en ajoutant qu'il ^vait reconnaître les sacrifices de sa mère en restant dans une profession qui pourrait lui fournir plus tard les moyens d'acquitter sa dette filiale, et que, lorsqu'il aurait fait sa fortune, il pourrait de nouveau se livrer à des études plus conformes à ses goiUs. Ti^outais enfin que j'avais communiqué ses manuscrits à des juges plus compétents que moi et qui n'avaient nullement confirmé leur authenticité supposée. »

Ce passage est extrait de la longue justification qu*Horaee VlTalpole imprima lui-même à Strawberry-Hlll, lorsqu'U se vit accusé d'avoli' causé le suicide de Chatterton par TacoueU peu bienveillant fUt à ses propositions. La pièce « été Insérée en entier dans le volttine de ll.JolinDlx.