VI AVANT-PROPOS

Tantiquité j le principal objet que je me suis proposé a été de donner la méthode pour enseigner ainsi.

Il serait bien téméraire de rejeter les classiques ; ils ont leur beauté, ils ont aussi leur sagesse, une morale souvent excellente, lueur- vive avant la pleine lumière, prélude de la vérité, préliminaire* de la foi, préparation évangélique, comme plusieurs des Pères de l'Eglise l'ont reconnu; « préface humaine de TEvangile », selon riieureuse expression de De Maistre. On ne saurait nier qu'au double titre de la sagesse et de la beauté, les poètes antiques ne soient bien au-dessous de l'idéal biblique et chrétien ; toutefois , ils ont aussi , pour leur part, droit à l'admiration. Avec Horace, sans doute, on ne peut ni méditer, ni prier, ni même penser à fond; mais enfin c'est un moraliste et un poète, et il est permis de s'y plaire. La poésie et l'art auront toujours, dans Tordre des plaisirs légitimes, leur privilège. A part des contemplations ascétiques, on peut jouir de la nature, des beautés du paysage, de l'eau qui murmure et du soleil qui resplendit parmi les arbres verts. De même aussi des choses d'art : si ce n'est pas le vrai beau , le beau en soi , qui est en Dieu seul , du moins ce sont ses manifestations. Qu'on lise et qu'on relise les classiques à ses heures : c'est bien. Il y a dans la vie tant d'occupations moins saines et qu'il faudrait