A LA VIERGE EULALIE
Elle comptait douze hivers, lorsque, sur un bûcher crépitant, farouche elle épouvanta ses bourreaux.
Déjà elle avait fait pressentir qu'elle ne tendait qu'au trône de Dieu, quand elle maltraitait ses membres destinés au lit conjugal, — toute petite fille qui ne savait pas jouer,
Qui dédaignait les douceurs, écartait avec larmes les roses, repoussait les bracelets d'or ; qui, le visage serein, la démarche modeste, avait le front méditatif des vieillards.
Au bruit qu'une tourmente furieuse se lève contre les serviteurs de Dieu, et qu'on ordonne aux chrétiens de brûler l'encens trempé de sang et de sacrifier à des dieux funestes le foie d'une bête,
L'esprit sacré d'Eulalie frémit, et fière, elle se prépare à se jeter dans le tourbillon de la guerre ; le cœur rude, haletante de Dieu, femme, elle défie les armes des hommes.
Curriculis tribus, atque novem Treis hiemes quater attigerat, Cum crépitante pyra trepidos Terruit aspera carnifices, Supplicium sibi dulce rata.
Jam dederat prias indicium, Tendere se Patris ad sol i ara :
Nec sua membre dicata toro Ipsa crepundia repu le rat, Ludere nescia pusiola.
Spernere succioa, flere rosas, Fulva monilia respuere :
Ore severa, modesta cradu, Moribus et nimium teneris, Caoiciem medttata se nu m.
Ast ubi se furiata lues Excitât in famulos Domini Christicolasque crueuta jubet Thura cremare, jecur pecudis Mortiferis adolere Diis.
Infremuit sacer Eulaliœ S pi ri tu a, ingeniique ferox Turbida fraagere bella parât, Et rude pectus, anhela Deo Feraina, provocat arma virûm.
Mais la piété maternelle veille à ce que la généreuse enfant reste cachée à la maison, perdue dans la campagne, loin de la ville, de peur que, sauvage, elle ne se rue à la mort glorieuse.
Elle, ne pouvant plus supporter cette lâche attente, de nuit sans témoin, pousse la porte, ouvre en fugitive la barrière du parc et, à travers champs, fait route.
Elle va, les pieds déchirés, par des lieux escarpés, dans l'ombre, accompagnée du chœur des anges, et, quoique l'horrible nuit se taise, elle a avec elle Celui qui conduit le jour.
Dans sa course hâtive, elle a fait plusieurs milles, avant que le jour ne s'ouvre, et, le matin, superbe, elle entre au tribunal et se dresse au milieu des faisceaux,
En criant : « Quelle fureur vous pousse à précipiter dans la mort, à déchirer aux pointes des rochers des cœurs prodigues d'eux-mêmes et à renier Dieu, père de tout ?
Sed pia cura parentis agit Virgo animosa domi ut lateat.
Abdita rare, et ab urbe procul :
Ne fera sanguinis in pretium Mortis amore puella mat.
111a perosa, quietis opem Degeoeri tôle rare mora, Nocte fores sine teste movet, Septaque claustra fugax aperit, Inde per invia carpit iter.
Ingreditur pedibus laceris, Per loca senta situ, et vepribus, Angelico comitata choro :
Et licet horrida nox sileat, Lucis babet tamen illa ducem.
111 a gradu cita pervigili.
Millia roulta prius peragit, Quam plaga pandat Eoa polum :
Mane superba tribunal adit, Fascibus adstat et in mediis.
Vociferans : Rogo, quis furor est Perdere prœcipites animas, Et maie prodiga corda sui.
Sternere rasilibus scopulia, Oranipatremque negare Deum ?
« Vous recherchez, horde misérable, la race des chrétiens ? Me voici, moi, l'ennemie de vos mystères démoniaques, foulant aux pieds vos idoles et du cœur et de la bouche, confessant Dieu.
« Isis, Apollon, Vénus néant ! Néant aussi, votre Maximien ; néant, ces dieux, parce que faits de main d'hommes; néant, votre Empereur, parce qu'il adore les ouvrages des hommes ; Frivolité et néant, l'une et l'autre chose !
« Que votre puissant Maximien, qui se fait le client de ces pierres, prostitue, voue à ses dieux sa propre tête ; mais pourquoi frappe-t-il des cœurs généreux ?
« Ce bon chef, ce rare arbitre se repaît du sang innocent, et, gueule béante contre les corps pieux, il déchire de sobres entrailles, il jouit à torturer la foi.
« Adonc, bourreau, brûle, coupe, partage ces membres coagulés de boue ; briser cette fragile chose est facile. Mais ce qui ne sera pas pénétré par la douleur, c'est mon âme profonde. »
Quœritis, o miseranda manus, Christicolûm genus? en ego sum Dœmonicia inimica sac ris :
Idola protero sub pedibus :
Pectore et ore Deum fateor.
Isis, Apollo, Venus oihil est, Maiimianus et ipse oihil :
Illa nihil, quia facta manu :
Hic» manoum quia facta colit :
FrWola ntraque et ut raque oihil.
M axi miaous opum dominos, Et tameo ipse clieos lapidum, Prostituât, voveatque suis Numinibus capot ipse suum :
Pectora cur generosa quatit ?
Dux bonus, arbiter egregius Sanguine pascitor innocoo, Corporibusqoe piis in niant, Viscera sobria dilacerat, Gaudet et excruciare fidem.
Ergo âge, tortor, adure, seca, Divide membra coacta luto.
Solvere rem fragilem facile est Non peoetrabitur interior Exagitantc dolore an i mus.
Exaspéré par ces paroles, le préteur s'écrie : « Enlève, licteur, cette furieuse ; écrase-la de supplices ; qu'elle sente qu'il est des dieux de la patrie et que le pouvoir du prince est lourd.
« Je désirerais pourtant qu'avant ta mort, si c'est possible, tu reviennes de ta méchanceté, sombre petite fille; regarde quelles joies tu moissonnes, que te promettait une origine illustre.
« Songe à ta maison, glissée dans les larmes, et comme gémit, anxieuse, la noblesse de ta race, parce que tu meurs dans ta tendre fleur, au seuil presque de tes noces.
« Elle ne t'émeut donc pas, la pompe dorée de l'hymen ? Elle ne te touche pas, la douleur vénérable de tes vieux parents, que ta téméraire faiblesse va perdre ? Voici préparés les instruments de ton abominable mort.
« Ou le glaive te tranchera la tête, ou tu seras déchirée par les bêtes féroces, ou livrée au bûcher fumant, — déplorable enfant, au milieu du désespoir dont hurleront les tiens, — en cendres tu t'écouleras, consumée.
Talibus excitus in Furias Prœtor, ait : Râpe pr&cipitem, Lictor, et obrue suppliciis :
benliat esse Deos pat ri os, Nec levé Principis imperium.
Quàm caperem tameo, aute necem Si potis es, revocare viam.
Torva puellala, nequitiœ 1 Respice gaudia quanta metas, Quœ tibi fert Genialis honor!
Et lacrymis labefacta domus Prosequitur generisque lui lngemit anxia nobilitas, Flore quod occidis in tenero, Proxima dotibus, et thalamo.
Nod movet aurea pompa ton, Noo pietas veneranda seoum quos temeraria débilitas?
Ecce parata ministeria Excruciabilis exitii.
Aut gladio feriere caput, Aut laniabere merabra feris, Aut facibus data furaificis, Flebiliterque ululanda tuis Iq cineres resoluta flues.
« Dis-moi, c'est donc une si grosse affaire que de te dérober à tout cela ; un peu de sel, une pincée d'encens, que bien disposée tu consentirais à toucher du bout de tes doigts, et, voilà écarté, le grave châtiment. »
La martyre ne répond rien, mais elle frémit et crache à la face du tyran ; puis elle brise les statues et met le pied sur l'autel.
Aussitôt, les deux bourreaux lacèrent sa poitrine, les ongles de fer entrent dans son sein virginal, qu'ils fendent jusqu'aux os ; Eulalie compte ses plaies.
Sans pleurs ni gémissements, joyeuse et intrépide, elle chantait. La dure douleur est hors de son âme; le sang frais qui s'écoule d'elle comme une chaude fontaine, lave sa peau et teint de pourpre ses membres.
Mais voici la dernière invention du bourreau; on allume des lampes dont la flamme mord ses flancs et ravage ses entrailles.
Sa chevelure odorante avait glissé sur ses seins ; elle voltigeait sur ses épaules, protégeant sa pudeur virginale.
Hœc, rogo, quis labor est fugere ?
Si modicum salis eminulis, Thuris et exiguam digitis Tangere virgo beoigna velis Pœna gravis procul abfuerit.
Martyr ad ista nibil : sed enim Infremit, inque tyranni oculos S pu ta jacit : simulacre dehinc Dissipât, impositamque molam Thuribulis pede prosubigit.
Nec mora, caroifices gemini Juncea pectora dilacerant, Et latus ungula virgineum Puisât u trinque, et ad ossa secat, Eulalia oumerante notas.
Hœc sine fletibus et gemitu Lœta canebat, et intrepida.
Dirus abest dolor ex animo, Membraque picta cruore novo Fonte cutem recalente lavant.
Ultima carnificina dehinc, Non laceratio vulnifica Cratetenus, nec arata cutis :
Flamma sed undique lampadibu»
In latera stomachnmque furit.
Crinis odorus et in jngulos Fluxerat, involitans humeris Quo pudibunda pudicitia, Virgineusque lateret honos, Tegmine verticis opposito.
Mais la flamme crépitante vole jusqu'à son visage, et se répandant par les cheveux, gagne la tête ; la vierge, avide de mourir, aspire et boit aux flammes.
Alors, de la bouche de la martyre, émerge, en rampant, plus blanche que neige, une colombe qui paraît la quitter et suivre les astres ; c'était l'âme d'Eulalie, toute blanche, toute légère, toute innocente.
Le cou se penche, au départ de l'âme ; le feu du bûcher se meurt; la paix est rendue aux pauvres membres inanimés ; l'oiseau semble applaudir, du battement de ses ailes, puis il gagne le sommet du temple.
Il a vu l'oiseau sortir de la bouche de la jeune fille, le satellite du tyran. Stupéfait, épouvanté, il bondit, il s'enfuit de son ouvrage ; le licteur fuit aussi.
Et voici que l'hiver glacé se met à répandre de la neige; il en couvre tout le forum, et, sur les membres d'Eulalie encore pendants à la roue refroidie, il étend son très pâle linceul.
Fia m ma crepans volât in faciera, Perque comas vegetata capot Occupât, exsuperatque apicem :
Virgo citum cupiens obitum, Appétit, et bibit ore rogum.
Emicat inde columba répons, Martyris os nive candidior Visa relinquere, etastra sequi :
S pi ri tus hic erat Eulaliœ Lacteolus, celer, ionocuus.
Colla Auunt, abeante anima.
Et rogùs igneus emoritur :
Pax datur artubus exanimis, Flatus in sthere plaudit ovans, Templaque celaa petit volucer.
Vidit et ipse sat elles avem Feminae ab ore meare palàm, Obstupefactus, et attonitus Prosilit, et tua gesta fugit, Lictor et ipse fugit paridua.
Ecce nivem glacialis nieras Ingerit, et tegit omoe forum :
Membra tegit simul Eulalise, Axe jacentia sub gelido, Pallioli rice linteoli.
