FORTUNAT

Gelesuinthe.

Tolède t'envoya deux tours, ô Gaule ; la première est debout encore, mais la seconde gît, brisée. Haute slir les collines, belle ensa gracieuse architecture, de son sommet les vents mauvais l'ont précipitée sur le sol. Laissant ses fondements dans la terre de son pays, elle ne s'est pas longtemps soutenue. Monument émigré, un sable étranger la recouvre et, hélas, ici, exilée et pèlerine, elle est tombée. Qui pourra dire par les débuts les présages d'un tel deuil, et

Toletus gemmas misit tibi, Gallia, Turres :

Prima stante quidem, fracta secunda jacet.

Alta super colles, speciosa cacumine pulchro,

Flatibus infestis culmine lapsa mit.

Sedibus in patriae sua fundamenta rehnquens,

Cardine mota suo non stetit una diu ; De proprio migrata solo (nova mersit arena)

Exul et kis terris, heu peregrina jacet.

comment le malheur a commencé de tisser sa toile lamentable ?

Lorsque la princesse Galesuinthe fut demandée en mariage par un roi habitant sous les froides Ourses, épouvantée à cette nouvelle, elle courut dans tes bras, Goïsuînthe. Là, ramassée sur ton sein maternel et cachant sa tête, elle s'attache à toi de ses ongles, de ses mains, décidée à ne s'en pas laisser arracher. De ses bras noués elle forme une chaîne, elle lie ses membres aux tiens, comme si elle voulait se réunir à ces entrailles dont elle est sortie.

Alors, le palais s'attriste, la cour est pleine de tumulte; tous les grands pleurent avec leur reine. Jusque sur les visages du peuple on voit couler des larmes ; l'Infant, qui n'est pas en âge de savoir, gémit aussi.

Cependant les envoyés insistent pour qu'on leur laisse regagner leurs royaumes germaniques et ils

Quis valet ordiri tanti praesagia luctus ?

Staminé quo cœpit texerl flenda dolor ?

Cum primùm algentes jungi peteretur ad Arctos

Regia regali Gelesuintha toro, Hoc ubi virgo metu audituque exterrita sensit,

Currit ad amplexus, Goïsuintha, tuos ; Tum matris collecta sinu maie sana reclinans,

Ne divellatur se tenet ungue, manu.

Bracchia constringens nectit sine fune catenam.

Et matrem amplexu per sua membra ligat, Illis visceribus retineri fi lia poscens,

Ex quibus ante sibi lucis origo fuit.

Tum gemitu fit mœsta domus; strepit aula tumultu,

Reginae fletu plorat et omnis honor.

In populi facie lacrimarum flumina sordent :

Infans, qui affectum nescit, et ipse gémit.

racontent combien sont longs les chemins. Cependant, touchés par la douleur de cette mère, ils sentent leurs cœurs s'amollir et ceux qui tout à l'heure étaient les plus pressants, s'efforcent de dissimuler maintenant. Au milieu de ces embrassements, deux, trois, quatre jours se passent; les envoyés parlent de nouveau de repartir ; alors Goïsuinthe s'adresse à eux, en gémissant :

— « Si j'étais captive de la férocité du Gélon, peutêtre devant ces larmes mon ennemi s'adoucirait-il. A défaut de pitié, l'avarice ferait céder son cœur; il me rendrait ma fille pour une rançon.

Et s'il ne voulait pas fléchir son âme cruelle, au moins permettrait-il à la mère d'accompagner son enfant. Ici, on ne me donne pas de délai, on n'accepte pas de rançon. Plus cruels que l'ennemi, vous ne m'accordez rien.

Après les douleurs et les nombreux périls de l'en-

Instant legati Germanica régna requiri,

Narrantes longae tempora tarda viae.

Sed matris moti gemitu sua viscera solvunt,

Et qui compellunt, dissimulare volunt.

Dum natae amplexu genitrix nodata tenetur,

Prsetereunt duplices, tertia, quarta dies.

Instant legati nota regione reverti ;

Quos his alloquitur Goïsuintha gemens :

« Si feritate trucis premerer captiva Geloni,

Forsan ad has lacrimas et pius hostis erat ; Si nec corde pius, cupidus mihi cederet hostis,

Ut natam ad pretium, barbara praeda, daret.

Si neque sic animum velit inclinare cruentum,

Matri praestaret quo simul iret iter.

Nunc mora nulla datur, pretio neque flectimus ullo :

Qui nihil indulget, saevius hoste nocet.

fantement, après les laborieux jours de la grossesse, moi qui l'ai mise au monde, il ne m'est donc plus permis d'être la mère de ma fille, les droits de la nature ont donc pour moi tous péri ? A jeun de tendresse, plorante, on me repousse. Ni la pitié ne me donne accès, ni ma naissance. Ah ! que m'arrachez-vous là ? Attendez quelques jours, que j'aie appris à souffrir. Comme soulagement à ma peine, je ne réclame que ce seul délai.

Quand la reverrai-je ? Quand ces yeux reviendront-ils me sourire ? Quand me sera-t-il donné de tomber de nouveau au cou de mon enfant? D'où pourrai-je revoir les pas de ma tendre fille ? Quand ri rai- je encore à ses jeux ?

Aux jours d'angoisse qui visitent les rois, où ma tristesse ira-t-elle se reposer? Qui m'entourera d'affection, qui baisera mon front? Mains tendues, qui courra après mes baisers, qui viendra en sautant

Post uteri gemitus, post multa pericula partus

Postque laboris onus quod grave fêta tuli, Quae genui, natae mat rem me non licet esse,

Ipsaque nature lex mihi tota périt ?

Affectu jejuna meo, lacrimosa repellor,

Nec pietas aditum, nec dat origo locum.

Quid rapitis? Differte dies, dum disco dolores,

Solamenque mali sit mora sola mei.

Quando iterùm videam, quando hsec mihi lumina mdant,

Quando iterùm natae per pia colla cadam ?

Unde, precor, tenerae gressum. spectabo puellae

Oblectetque animos matris et ipse jocus ?

Post causas, quas régna gerunt, ubi mœsta reclinem ?

Quis colat affectu, lambiat ore caput ?

Extensis palmis quis currat ad oscula, vel quas

pendre ses membres à mon sein ? Qui tiendrai-je sur mes genoux, joyeuse de mon doux fardeau, quelle main légère me frappera, pour s'amuser?.

Ah.! ma fille, quoique tu sois grande, je te porterais bien encore sans fatigue, toi qui m'étais un poids trop doux et trop léger. Pourquoi t'en vas-tu vers de nouveaux pays où, moi, ta mère, je ne serai pas ? N'est-ce pas assez d'une contrée pour nous tenir toutes deux ?

A pleurer je perdrai mes yeux, emportes-en la lumière avec toi. S'il m'est défendu de m'en aller toute, une part de moi te suivra. »

Alors les grands, les domestiques, le palais, la ville, le roi lui-même, tout sanglote. Par tous les chemins ce n'est qu'un gémissement. Cependant on court aux portes, mais la foule grondeuse, en voulant avancer les choses, les entrave. L'affection résiste, mais la cohue entraîne. Des deux côtés c'est un

Cervici insiliant pendula'membra meae?

Quam teneam gremio, blando sub fasce laborans,

Aut leviore manu verberer ipsa joco ?

Nec te ferre sinu, quamvis sis adulta, gravarer,

Quae mihi dulce nimis et levé pondus eras.

Cur nova rura petas illic ubi non ero mater ?

An regio forsan non capit una duas ?

Plorans perdam oculos, duc et mea lumina tecum :

Si tota ire vetor, pars mea te sequitur. »

Tum proceres, famuli, domus, urbs, rex ipse remugit,

Quâque petisses iter, vox gravis una gémit.

Progrediere fores tamen, sed turba morosa,

Solvere dum properat, se properando ligat.

Hinc tenet affectas, rapit inde tumultus euntes :

Sic per utrasque vices flebile fervet opus.

ouvrage déplorable. L'un conseille le départ, l'autre veut qu'on retourne. Ainsi selon la diversité des mouvements, l'un tire et l'autre arrête. L'ancienne population du nouveau royaume se partage. Le père reste, le fils s'en va; le gendre part, le beau-père reste. Avoir ce tumulte on dirait que la patrie émigré et que le soi lui-même s'en va en captivité. On sort des portes ; le char s'arrête sur le pont. Alors Galesuinthe, avançant la tête, prononce ces mots en pleurant :

« O Tolède, tu ne m'as donc nourrie que pour voir ton triste enfant jeté hors de tes portes ? Et pour accroître ma douleur, quand je te montre mes blessures, tu restes sereine et heureuse ! Pourquoi suis-je emmenée comme une proie? Auparavant, j'étais recluse, pour la première fois, je puis te contempler toute ; et c'est quand je pars que tu te montres à moi, méchante ! D'ici je puis compter du regard tes habibants par les toits de tes maisons et voici que je serai

Alter abire monet, rogat alter amore redire :

Sic, variante fide, hic trahit, ille tenet.

Dividitur populus per régna novella vetustus :

Stat pater, it genitus : stat socer itque gêner. Qui vidit strepitum, patriam migrare putaret,

Et quasi captivum crederet ire solum.

Procedunt portis : serraco in ponte retento,

Protulit hoc fletu Geksuintha caput :

« Sic gremio, Tolete, tuo nutribar, ut segra

Excludar portis tristis alumna tuis ?

Quoque magis crucier, prodens mea vulnera luctu,

Stas felix regio : cur ego praeda trahor ?

Antea clausa fui, modo te considero totam :

Nunc mihi nota prius, quando recedo, ferox :

Hinc dinumero currens per culmina visu :

— 3ig —

Ja seule à être exclue de ce nombre. Cruelles portes, qui me laissez partir, que ne m'avez-vous de vos serrures fermé le passage !

« Plût à Dieu qu'on eût scellé vos battants dans une pierre adamantine qui eût clos vos issues. Je m'en . vais en des lieux inconnus, tremblante de ce qu'il me faudra y apprendre ; nations, âmes*, coutumes, villes, campagnes et forêts. Qui vais-je trouver en arrivant en ces terres étranges où ne m'accompagnent ni concitoyen, ni ami, ni parent?

« Dis-moi, Tolède, est-il possible que je me plaise aux soins d'une nourrice d'une autre race, qui me lavera le visage et ornera ma tête? Je n'aurai pas làbas de jeune fille avec qui jouer.

« Ici, délices de mon âme, ici, mon cœur vous reposez. Si tu ne peux, patrie, me garder autrement, qu'au moins chez toi un sépulcre nu me reçoive. Et puisqu'il ne m'est plus permis de vivre ici, au moins

En ego de numéro non ero sola tuo !

Crudeles portae, quse me laxastis euntem,

Clavibus oppositis nec vetuistis iter !

Antea vos geminas adamans petra una ligasset,

Quam daret hue ullam janua pansa viam.

Pergo ignota locis, trepidans quidnam antèa discam :

Gentem, animos, mores, oppida, rura, nemus.

Quem, precor, inveniam peregrinis advena terris,

Quo mihi nemo venis civis, amice, parens ?

Die, si blanda potest nutrix aliéna placere,

Quae lavet ora manu, vel caput omet acu ?

Nulla puella choro neque collactanea ludat :

Hic mea blanditius, hic mea cura jaces.

Si me non aliter, vel nuda sepulchra tenerent :

Non licet hic vivi ? Hic mihi dulce mori

me serait-il doux d'y mourir. Je ne jouis plus de tes embrasseateitts, je m'éloigne, sans avoir rassasié ma vue. Toi qui me renvoies, dure Tolède,' adieu ! »

A ce moment reprennent leur marche la mère, la fille et le troupeau de ceux qui pleurent ; haletante, la pauvre mère ne se plaint pas de suivre le char. Elle conduit par d'amers chemins sa douce fille ; les vallées s'emplissent de sanglots, les sommets en retentissent ; l'air épais est brisé de vains hurlements, et les échos de la forêt au loin en murmurent. Goïsuinthe invente des prétextes pour aller plus loin. Mais le temps et le chemin sont courts à son désir : elle arrive à l'endroit d'où elle a dit qu'elle s'en retournera. Mais ce qu'elle voulait d'abord, elle ne le veut plus. De nouveau la jeune fille demande à suivre sa mère quelques pas; les grands s'y opposent, pour ne pas prolonger encore le voyage.

Toutes deux se tenaient immobiles, l'une sur

Non fruor amplexu, neque visu plena recedo,

Quae me dimittis, dura Tolete, vale. »

Hinc iter arripiunt genitrix, nata, agmina flentum,

Nec piget obsequii mater anhela sequi.

Deducit dulcem per amara viatica nata m,

Implentur val les fie ti bus, alta tremunt, Frangitur et densus vacuis uluiatibus aer,

Ipsa repercusso murmure silva gémit.

Dat causas spatii genitrix, ut longiùs iret.

Sed fuit optanti tempus iterque brève.

Pervenit quo mater ait sese inde reverti ;

Sed quod velle priùs, posteà nolle fuit.

Rursùs adiré cupit, via quae fert invia matrem ;

Quam proçeres retinent, ne teneretur iter.

Haerebant in se amplexae pariterque reflexac ;

l'autre penchées. Alors Goïsuinthe commença une farouche lamentation :

— « O Espagne, si vaste pour tes habitants, si étroite pour une mère, pays sitôt fermé pour moi seule ; quoique tu ailles du Zéphyr à l'Eurus, que tu t'étendes depuis la mer Thyrrhénienne jusqu'à l'Océan et que tu aies de larges contrées pour tes peuples, maintenant que ma fille n'y doit plus être, tu me deviens bien petite. Sans elle je serai ici errante et pèlerine, et dans ma propre cité je serai à la fois citoyenne et exilée.

« Toi, ma fille, tu vas être mon unique douleur, et quel que soit l'enfant qui me vienne sourire, en l'embrassant, ce sera ton corps que mon cœur sentira. Qui que ce soit qui coure, qui s'asseye, qui pleure, qui entre ou qui sorte, toujours ta seule douce image reviendra dans mes yeux. Toi partie, je courrai cher-

Incipit hic gemitu Goisuintha fero :

« Civibus ampla tuis, angusta Hispaniâ matri,

Et regio soli tam cito clausa mihi !

Quae licet à Zephyro calidum percurris in Eurum,

Et de Tyrrheno tendis ad Oceanum, Sufficiens populis quamvis regionibus amplis :

Quo est mea nato absens, terra mihi brevis es. Nec minus hic sine te errans et peregrina videbor,

Inque loco proprio civis et exul ero.

Tu dolor unus eris ; quisquis mihi luserit infans,

Amplexu alterius tu mihi pondus eris.

Currat, stet, sedeat, fleat, intret et exeat alter.

Sola meis oculis dulcis imago redis.

Te fugiente, errans aliéna per oscula curram,

Et super ora gemens ubera sicca premam

cher tes baisers sur la bouche des autres et j'y presserai mon sein vide.

« Et voici maintenant la dernière recommanda* tion que te fait mon amour tremblant : ô sois heureuse, je te prie, mais prends garde !... Adieu, adieu !

« Confie quelquefois pour ton avide mère un salut aux vents qui passent, et si son souffle vient jusqu'à moi, qu'il m'apporte de bonnes nouvelles ! »

Et la jeune fille accablée des plaintes de sa mère, triste, défaillante, et n'ayant plus la force de parler,, reste longtemps sans voix; enfin d'une gorge serrée et d'une langue que le chagrin de son cœur alourdit, elle fait entendre ces peu de mots t « Si l'auguste majesté de Dieu voulait encore me donner des jours à vivre, elle ne m'imposerait pas ce départ, mais puisque l'irrévocable sort me presse, je m'en irai, si personne n'y met obstacle, où sa colère me traîne. Je ne dirai plus qu'un dernier mot à graver en ta mémoire dou-

Quod superest, timebundus amor hoc mandat eunti :

Sis precor, o felix, sed cave, — vale, vale.

Mitte avidae matri vel per vaga flabra salutem :

Si venit, ipsa mihi nuntiet aura boni. »

Filia tu m validis genitricis onusta querelis,

Tristis, inops animi nec valitura loqui, Clausa voce diù, vix fauce solubile fandi,

Pauca refert (cordis vulnere lingua gravis) : i Majestas si celsa Dei mihi tempora vellet

Nunc dare plus vitae, non daret ista vise.

Ultima sed quoniam sors irrevocabilis instat,

Si jam nemo vetat, qua trahit ira sequar.

H ace extrema tamen loquar, et memoranda dolori r

Hinc tua non tua sunt. Goïsuintha, vale. »

Oscula sic rumpunt et fixa ori ora repellunt,

loureuse : O ma mère qui n'as plus de fille, Goïsuinthe, adieu!» Alors toutes deux dénouent leurs bras et s'éloignent en se regardant; leur tendresse s'envole, à travers l'air, des baisers. Puis Galesuinthe sur son char reprend la route de Gaules, pendant que les roues s'ébranlent, elle reste debout triste, les yeux fixes. De son côté, la pauvre mère, suivant sa fille du regard, s'en retourne. Elle tremble toute, qu'une mule ne s'emporte, qu'un cheval impatient ne renverse le quadrige. Et son âme ne cesse de voltiger autour de celle qui l'aime ; elle la suit en pensée, au tournant du chemin ; souvent elle parle comme si sa fille était encore avec elle et il lui semble qu'elle tient l'absente, de la main. Croyant la saisir, elle tend les bras dans le vent et, au lieu de son enfant, elle ne frappe que les brises errantes. Au milieu de tant de personnes qui l'entourent, elle n'est attentive qu'à une qui s'en va, elle ne voit de route que celle par où s'éloigne son amour.

Dum se non possunt, aéra lambit amor.

Hinc pilente petens loca Gallica Gelesuintha

Stabat fixa oculis, tristis, eunte rotâ.

E contra genitrix post natam lumina tendens,

Uno stante loco, pergit et ipsa simul. Tota tremens, agiles raperet ne mula quadrigas,

Aut equus impatiens verteret axe rotas, Sollicitis oculis circumdolitabat amantem,

Illuc mente sequens, qua via flectit iter.

Saepe loquebatur quasi secum nata sederet,

Absentemque manu visa tenere sinu.

Prendere se credens in ventos brachia jactat,

Nec natam recipit, sed vaga flabra ferit Inter tôt comités unam spectabat euntem,

Sola videbat iter quâ suus ibat amor.

Elle est plus suspendue que sa fille même au char fatal ; et toutes les deux vont titubant l'une avec des vœux, l'autre avec des roues. Et quand tout l'espace s'est évanoui derrière elle et que la vue ne peut plus percer l'ombre qui recouvre le jour, elle croit revoir encore sa fille dans les fantasmagories du soir, et quand les formes s'eflacent, la chère image reparaît. Impatiente, tremblante, pleurante, inquiète mère, que suis-tu de tes larmes ? Est-ce que ton amour pressent l'avenir?

^^Galesuinthe cependant continue sa route, au milieu des larmes; elle passe sous les nuages les hautes Pyrénées par le col glacé de Julius ; les monts blancs de neige s'élancent aux étoiles ; plus haut que les pluies s'érige leur sommet en aiguille. Voici Naronne et le plat littoral que longe l'Aude avant d'entrer mollement dans les eaux du Rhône. Après plu- Plus genitrix suspensa animo quam filia curru :

Haec titubans votis ibat, et illa rôtis.

Donec longe oculo spatioque evanuit amplo

Nec visum adtingit, dum tegitumbra diem, Ipsa putat dubios natae se cernere vultus,

Et cum forma fugit, dulcis imago redit Mobilis, impatiens, metuens, tiens, anxia mater,

Quid sequeris lacrimis ? Augurât altus amor ? Illa tamen pergit qua trita viam orbita sulcat ;

Quisque suis vacuos fletibus implet a gros.

Inde Pyrenœas per nubes transilit Alpes,

Quaque pruinosis Julius alget aquis, Qua nive canentes fugiunt ad sidéra montes,

Atque super pluvias exit acutus apex.

Excipit hinc Narbo, qua littora plana remordens

Mitis Atar Rhodanas molli ter intrat aquas.

sieurs villes, elle atteint les remparts de Poitiers, qu'elle traverse, en pompe royale. C'est là qu'Hilaire à l'ample voix, naquit et vécut; c'est de là que reten" tissait sa parole tonnante. Et moi, nouveau venu, je l'ai vue de mes yeux traverser lentement la ville dans une tour d'argent roulante ; la pieuse Radegonde, dans son maternel amour, désira vivement de la voir, s'il était possible. Et depuis la douce mère s'attacha à la douce fille, par un fréquent commerce de lettres et elle commença par aimer paisiblement celle que plus tard elle devait pleurer.

De là Galesuinthe gagne lentement les plaines de Tours, où brille l'étoile de saint Martin; elle traverse la Vienne au cours rapide comme le vol d'un oiseau. La foule qui l'accompagne sort alerte de ces eaux. Plus loin la Loire rampante la reçoit sur son eau vitreuse, où le poisson ne trouve pas même de

Post aliquas urbes Pictavas attigit arc es,

Regali pompa praetereundo viam, Inclitus ille quibus vere amplus Hilarius oris

Et satus et situs est, ore tonante loquax.

Hanc ego nempe novus conspexi prsetereuntem

Molliter argenti rurre rotante vehi.

Materno voluit pia quam Radegundis amore

Cernere ferventer, si daret ullus opem.

Ssepe tamen missis dulci sibi dulcis adhœsit,

Et placide coluit quod modo triste dolet.

Toronicas terras Martini ad sidéra noti

Inde petit, lento continuante gradu.

Vingennae volucer transmittitur alveus al no :

Turba cornes rapidis alacris exit aquis.

Excipit inde repens vitrea Liger algidus unda,

Quo neque vel piscem levis arena tegit.

sable. On arrive à l'endroit où la Seine poissonneuse se jette dans la mer, par l'estuaire rouennais.

La jeune vierge s'unit au roi ; elle mérite d'être aimée du peuple, d'un grand amour. Elle gagne les uns par des présents, les autres par de douces paroles et, quoiqu'ils lui soient inconnus, elle les fait siens. Elle prête serment devant les gens d'armes et se lie à eux, en acceptant leur loi.

Bref, elle régnait, dirigeant sa vie par des lois paisibles ; étrangère, elle s'était faite la mère des pauvres. Et, enfin pour être plus sûre d'arriver au royaume éternel, elle avait adhéré à la foi catholique.

O douleur insigne, pourquoi retardes-tu de pleurer, pourquoi en allongeant ton récit, dissimules-tu l'horrible catastrophe? Inique destinée des hommes, tu nous guettes dans l'ombre pour, à notre premier faux pas, sous l'aile de la mort, dévorer d'un coup

Pervenit qua se piscoso Sequana fluctu

In mare fert, juncto Rotomagense sinu.

Jungitur ergo toro regali culmine virgo,

Et magno meruit plebis amore coli, Hos quoque muneribus permulcens, vocibus illos,

Et licet ignotos sic facit esse suos.

Utque fidelis ei sit gens a r mata, per arma

Jurât jure suo, se quoque lege ligat.

Regnabat placido componens tramite vitam,

Pauperibus tribuens advena mater erat :

Quaque magis possit regno superesse perenni,

Catholicae fidei conciliata placet.

O dolor insignis, quid differs tempora fletus

Lugubresque vices plura loquendo taces?

Improba sors hominum, quœ improviso abdita lapsu

Tôt bon a tam subito, morte volante, voras !

tous nos biens! Galesuinthe était à peine unie au roi, elle était au début de sa vie, lorsque le tombeau Ta saisie. Le malheur s'est abattu sur elle comme un épervier; elle est tombée; la torche de sa vie s'est renversée ; sa lumière est morte.

Son inforunée nourrice, à la nouvelle de ce trépas, vole, demi-morte, vers ce corps sans vie. Et là, au milieu des servantes fidèles, elle se jette, et peut enfin proférer ces mots que la douleur empêchait d'abord de sortir.

« Ainsi te voilà, Gélésuinthe, toi que, la plus méchante des nourrices, j'avais promis à ta mère, de garder longtemps sauve ? C'est ainsi que mes yeux éteints revoient ma lumière? Et voilà pâle, ce visage rose. Aie pitié de moi, parle-moi? Que rapporteraije à ta mère, si je retourne jamais là-bas? Cest donc pour te voir ainsi que je t'ai suivie, pèlerine, à tra-

Nam brève tempus habens consortia nexa jugales

Principio vitae funere rapta fuit.

Praecipiti casu volucri praeventa sub ictu

Déficit, et verso lumine lumen obit.

Infelix nutrix, audito funere alumnse,

Exanimum ad corpus vix animata volât.

Ipsa inter famulas incumbens prima fidèles,

Haec tandem potuit clausa dolore loqui :

« Sic placidae matri promisi pessima nutrix,

Te longe incolumem, Gelesuintha, fore ? i

Sic extincta meum mea cernunt lumina lumen ?

Pallida sic faciès, qua rubor ante fuit ?

Die aliquid miserans, misera mihi redde loquellas !

Quid referam ad matrem, si remeare licet ?

Hoc sum per tantos peregrina secuta labores ?

Pro vice taie mihi munus, alumna, refers ?

vers tant de fatigues? C'est la récompense de mes soins pour toi, mon enfant? Tu me disais souhaiter de partager avec moi la vie et la tombe; j'ai vécu avec toi, et tu t'es laissé mourir sans moi ? Plût à Dieu que l'ordre delà vie eût été suivi pour la vieille et pour la jeune femme, et, que, toi debout, je t'aie précédée dans la mort ! »

Pendant ce temps, on apporte la morte sur son triste catafalque ; l'affection lui paie le tribut funéraire. On emmène, on pare, on pleure, puis on dépose en son caveau la voyageuse. Tout à coup éclate un signe miraculeux; la lampe qui luit pour les obsèques tombe sur les dalles, toute droite ; intacte, elle continue à brûler; ni le verre ne s'est brisé, ni la flamme ne s'est éteinte.

La nouvelle, cependant, arrive jusqu'aux oreilles de sa sœur, qui exhale sa plainte en cette lamentation :

Optabas pariter nobis vitam atque sepulchra :

Quae tecum vixi, me sine passa mori ?

Ordo utinàm vitae juvenique senique fuisset :

Te stante incolumi, me prius ire neci ! »

Interea vehitur tristi lacrimata feretro,

Solvit et exequias obsequialis amor.

Ducitur, ornatur, deponitur, undique fletur,

Conditur et tumulo sic peregrina suo.

Nascitur hic subito rerom mirabile signum ;

Dum pendens lychnus lucet ad obsequium, Decidit in lapidem, nec vergit et integer arsit,

Nec vitrum saxis nec périt ignis a qui s. — Fama recens residis germanœ percutit aures,

Affectuque pio sic movet ora soror :

« Hanc, rogo, germanœ mandasti, cara salutem ?

Scripta tuis digitis, hoc mihi charta refert ?

« Voilà donc, chère, le salut que tu mandes à ta sœur ! Voilà la lettre que tu m'écris ! De mes yeux avides j'interrogeais l'horizon par où tu devais venir. Ce n'est pas tout à fait le voyage, dont je t'avais priée. Je souhaitais que l'Espagne t'envoyât ici. Et voilà que ta sœur ne te possède pas, que ta mère ne te possède plus. A tes suprêmes obsèques Brunehilde n'a même pas assisté. Pourtant ne pouvant pas t'accueillir vivante, j'aurais voulu t'honorer morte. Pourquoi, douce exilée, n'ai-je pas fermé tes yeux ? Pourquoi n'ai-je pas bu sur tes lèvres tes dernières paroles ? De mon triste devoir je n'ai rien pu payer, et cette main n'a touché ni les membres, ni le visage de ma sœur. Il ne m'a été donné ni de répandre des larmes, ni de crier ma douleur, pas même de laver d'eau tiède son froid cadavre. Pourquoi, nourries ensemble, élevées dans le même pays, nous fais-tu un chemin différent vers la mort, ô douleur ? »

Sollicitis oculis expectabam unde venires :

Quale precata fui, non agis illud iter.

Optavi Gallis te hue Hispania ferret :

Non te hic cara soror, non ibi irater habet.

Extremo obsequio non hue Brunichildis adivi ;

Si tibi nil vivse, mortis honora darem.

Cur peregrina tuos non clausi dulcis ocellos,

Auribus aut avidis ultima verba bibi ?

Officio tristi nil impendi ipsa sorori,

Membra, manus, faciem nec manus ista tegit.

Non licuit fundi lacrimas, nec ab ore resorbi,

Frigida nec tepido viscera fonte lavo.

Nutritas pariter, junctas regionibus iisdem,

Cur ad mortis iter dividis, alte dolor ? »

Sicque relicta soror casu laceratur ademptae ;

Haec vocat, illa jacet nec repetita redit

Ainsi la sœur survivante est déchirée par le chagrin; elle appelle, mais son aimée est dans le tombeau et ne revient pas. Gélésuinthe, tu te tais ? Réponds au moins comme répondent à ta sœur les choses muettes, les rochers, les monts, les bois, les eaux. Anxieuse, elle interroge les bois eux-mêmes, mais sur ton salut tout est silencieux.

La nouvelle franchit les fleuves et les montagnes, le chagrin vole comme une flèche. Au moins, si remplissant tous les autres lieux, il se faisait plus lent pour aller jusqu'à la mère de Gélésuinthe !

Mais, hélas ! plus on aime et plus tôt on entend ce que la renommée apporte. Goïsuinthe doute d'abord, son angoisse lui garde de l'espoir. Mais, quand le javelot de la douleur entre dans son oreille, ses genoux fléchissent, elle s'abat à terre* A ce mot de mort, une autre mort heurte ; dans ce corps maternel

Gelesuintha, taces ? Responde, ut muta sorori

Repondent : lapides, mons, ne mus, unda, polus. Anxia sollicitans ipsas interrogat auras :

Sed de germanae cuncta salute silent.

Nuntius hic subito fluvio transcendit et Alpes,

Mœrorisque gravis tam cito pinna volât.

Optandum fuerat, postquàm loca cuncta replesset,

Tardius ad matrem hic dolor iret iter.

Sed quod fama refert, qui plus amat, et priùs audit,

Ac dubium crédit, dante timoré fidem.

Mox igitur matris jaculans dolor attigit aures,

Anxia succiso poplite lapsa ruit.

Audita de morte una mors altéra puisât,

Et paene incolumi corpore funus erat.

Pallida suffuso tum Goïsuintha rubore

Molliter hsec, anima vix redeunte, refert :

le trépas pénètre. Toute pâle, quand Pâme lui revient, Goïsuinthe profère ces mots sans force :

« Ainsi donc je me berçais au tendre amour de ma fille, pour que cette blessure entre plus profond dans mes entrailles ! Ah ! si ma lumière est morte, si ma fille n'est plus, pourquoi, cruelle vie, me retiens-tu pour pleurer? Dure mort, ton erreur est trop grande; tu devais enlever la mère et c'est la fille que tu prends. O pourquoi les fleuves ne se sont-ils pas répandus sur leurs rives englouties, pourquoi la terre n'a-t-elle pas fait naufrage sous les eaux, pourquoi les hautes Pyrénées n'ont-elles pas dressé leur muraille jusqu'aux astres, quand je t'ai laissée partir, Gélésuinthe, vers le nord. Plût à Dieu que ni les roues du char n'eussent pu tourner ni les chevaux s'avancer parmi les flots. Ce qui t'attendait là-bas, mon cœur en avait eu le pressentiment ; de mes bras je n'ai pu te couvrir, ma fille. Nous nous sommes soumises

« Siccine me tenero natae solabar amore,

Ut mea nunc gravius viscera vulnus aret ?

Si nostrum jam lumen obit, si nata recessit,

Quid me ad has lacrimas, invida vita, tenes ? Eirasti, mors dura, ni mis : cum tollere matrem

Funere debueris, sors tibi nata fuit.

O utinam mersis crevissent flumina ripis,

Naufraga ceu fusis terra natasset aquis, Alta Pyrenœi tetigissent sidéra montes,

Aut vitrea glacie se solidasset iter, Quando relaxavi te, Gelesuintha, sub Arctum,

Ut nec reda rôtis, non equus isset aquis, Hue ergo illud erat, quod mens praesaga timebat ?

Non posse amplexu vellere, nata, meo.

Paruimus votis alienis,jussa sequentes ;

Promissa existi, non reditura mihi.

aux désirs de l'étranger, nous avons obéi. Tu es partie fiancée pour ne plus revenir. C'est pour cela qu'en mon paisible amour pour ma fille, j'ai donné à presser mon sein à ses petites lèvres ?

Souvent, quand tu dormais, je t'ai pris de furtifs baisers, et pour que ton sommeil fût plus léger, je t'ai mise sur ma poitrine. A quoi m'a servi de rêver qu'un jour, venue de toi, une petite fille jouerait sur mes genoux d'aïeule ? Si tu as été heureuse je ne l'ai pas su, quand le malheur est venu, je ne t'ai pas vue mourir. Dans les deux cas mon cœur a perdu sa peine. »

Ainsi de leurs sanglots, ici la sœur, là-bas la mère, émurent les échos du Tage et du Rhin. Le fleuve Batave roula les mêmes gémissements que celui de la Bétique, et.de l'Escaut et de l'Ebre coulèrent les mêmes larmes.

Hoc erat altus amor, placida dulcedine natae

Quod teneris labiis ubera pressa dedi ?

Saepe soporantem furtiva per oscula suxi,

Ut levé dormires viscera subposui.

Optasse extremum de te quid profuit illud,

Luderet ut gremiis parvula neptis avis ?

Nec felix vota aut infelix funera vidi :

Perdidit, heu, nimius hoc labor, illud amor. » Parti tis lacrimis soror hinc, inde anxia mater

Vocibus haec Rhenum puisât et illa Tagum :

Condolet hinc Bâta vu s, gémit illinc Bœticus axis,

Perstrepit hoc Vachalus, illud Hiberus aquis.