SAINT AVIT

La Création.

Déjà le Père tout-puissant, du poids de sa parole qui équilibre tout, avait séparé la terre de la masse des eaux, enfermé la mer dans ses rivages et enclos les âeuves : déjà les formes se dessinaient dans la belle lumière, et l'ombre se retirant, de couleurs variées une grâce nombreuse peignait le monde désormais distinct. Alors, ayant pris chacun leur tour dans le temps, au ciel brillèrent, d'un cours alterné, les luminaires du Soleil et de la Lune. Le reste de la nuit, la sidérale blancheur des astres tempérait l'horreur des ténèbres. Et tirant tout de son sein, en un doux enfantement, belle, la terre se vêtit d'un gazon rapide. Sans germe, ayant reçu l'ordre de naître, d'elles-mêmes les plantes se constituaient en

Jam Pater omnipotens librantis pondère verbi Undique collectis discreverat arida lymphis, Lîttoribus pontum contringens, flumina ripis : Jam proptias pulchro monstrabat lumine formas, Obscuro cedente die, variaque colore Plurima distinctum piogebat graiia mundum.

Temporibus sortita vices tum lumïna cœlo Fulsere aiterno solis, lunteque meatu.

Quin et sidereus nocturno tempore candor Tempérât horrentes astrorum luce teoebras.

Actutum suavi producens omnia fœtu, Pulchra repentino vestita est gramine lellut. Accepere genus sine germine jussa creari,

querraî, dit-il, le nom de Dieu, et sur les astres je poserai mon siège éternel, semblable au Très Haut et ne lui cédant pas en puissance... ».

Dès que celui-ci eût vu les hommes nouveaux en leur séjour paisible mener sans crime une vie heureuse, et sous une loi acceptée, obéir familièrement au seigneur du monde, et jouir dans la paix de leur cœur des choses qui leur étaient soumises ; l'étincelle de la haine souleva en lui une subite fumée et son envie qui brûlait sous la cendre s'accrut jusqu'à l'incendie. Ressentant en son cœur sa chute récente, sa tristesse augmente de ce que, ce qu'il avait perdu, d'autres le possédassent :

— rage, dît-il. Voir se dresser tout a coup contre nous ce limon vivant ; voir une race détestée s 'enrichir de notre ruine !

J'ai été grand, je ne suis plus qu'un proscrit, et la vase de la terre succède i la dignité de l'ange. La terre est maîtresse du cîel ; une vile argile animée

Nomen, et œteroam ponam super Ecthera sedem, Excelso similis, summis nec viribus impar. •

Vidit ut iste novos homines in sede quieta ' Ducere felîcetn nullo discrimine vitam, Lege sub accepta domino famularier orbis, Subjectisque frui placida inter gaudia rébus : Commovit subitum zeli scintilla vaporeni, Excrevitque catens in sœva incendia lîvor.

Hoc recolens, casumque premens in corde recentem, Plus doluit periisse sibi quod possidet aller.

— c Proh dolor ; hoc nobis subitum consurgere plasma, Invisumque genus nostra crevisse ruina!

Me celsum virtus habuit, nunc ecce rejectus Pellor, et angelico limus succedit honori.

Cœlum terra tenet, vili compage levata

Métamorphose de la femme de Loth.

Le ciel commençait à se couvrir d'un brouillard dense et à retentir de bruits auparavant inconnus. On eût dit les coups répétés du tonnerre, lorsque l'atmosphère montre ses foudres aux terres épouvantées. Avec un fracas effroyable par les airs éclataient de sombres météores. Avertis ensemble, Loth et sa femme s'éloignaient ei pleins des ordres qu'ils avaient reçus s'en allaient vers la demeure qui leur avait été assignée, les regards droits devant eux.

Mais, à un tumulte plus grand qui sortit de lu ville, la femme retourna la tête ; aussitôt, les pieds immobilisés, elle s'arrêta et cessa de voir; en son sang gelé une torpeur de marbre coula, raides devinrent ses joues, une pâleur étrange lui envahit la

Si nova perdatur simili substantia casu.

Si cornes excidii subeat consortia pœnfc, Et quos prœvideo nobiscum dividat ignés.

Cœperat obducî vicium caligine densa Aque ignota priùs demittere murmura cœlum.

Nec sic ut tonitru crebro cum percitus fether Ostentat pavidis innoxia fulmina terris.

Sed prorsLts finale malum stridore minaci Tetra per aerios mittebant signa tumulnis.

Tendebant moniti simul, et mandata tenentes Concessam récris ad sedem vultibus ibant...

Ergo ubi majorem vicina ex urbe tumulmm Accepit mulier, vultum deflexa retortum, Vix primo in visu restrictis motibus htesit,

Le Déluge.

Le ciel se couvre; d'épaisses ténèbres interceptent les rayons du soleil noir. A peine la terreur commençait-elle à toucher les âmes folles des hommes, qu'un nuage extraordinaire descendit de l'éther et ne laissa d'abord tomber qu'une forte pluie. Toute la terre en fut trempée également et le ciel en entier ne formait qu'une nuée. L'Egypte elle-même prit peur de cette chute étrange d'eaux; les Garamantes en furent envahis, et les Syrtes brûlants connurent la fraîcheur. L'orage ne garda pas longtemps cei aspect de pluie, qui choit par gouttes, mais du ciel

Ilicet obtegitiir cœlum, nimiisque tenebris Victa repelluntur fuscaii lumina solis.

Insanas hominum mentes vis tangere terror Coeperat, insuetus mox profluit sethere nimbus, Et valido primùm similis demittiiur imbri.

Arida terraratn pariter maduere per orbe m, Una fuit loto faciès et nubila ccelo.

j^gyptus tune îpsa novas expavit ad undas, Alsit et infusus Garamas, dudùmque calentes Humida Massylas teiigerunt frigora Syrtes.

Nec longûm pluvix specles, non denique guitae Stitlant, sed rupto funduntur flumina cœlo.

Undarum tali quatitur c

— 0O-] — coup : l'Océan bouillonnant attendait encore derrière son rivage, qui sert de ceinture à la terre et aux eaux et semblait hésiter, avant de rompre sa foi et de se jeter dans les campagnes. Mais le voici k son tour , qui sort de ses lois éternelles, qui abandonne son lit et qui, gagnant d'autres royaumes, achève de troubler les traités de la Nature.

En ressentant ses premières fureurs, les fleuves illustres, que la renommée appelle grands en raison de leur course, ont comme une stupeur à ces mouvements nouveaux, puis tout à coup comme s'ils fuyaient ils se retournent vers leur source et reviennent sur terre, entraînant avec eux d'énormes masses prises à la mer : l'Océan les suit, il se dresse contre les vagues qui lui reviennent et repousse de sa barre tous les courants. Au fracas qu'il fait, la terreur s'accroît chez les malheureux mortels; ils montent sur les tours et sur les sommets des édifices, pour retarder de quelques minutes la mort qui les

Concedens spatium rapiat sors ultima carnem : Oceanus vertex rerum ni fervidus uno Liltore, quo tantùm terras atque œquora cingit, Esiret, rumpensque fîdem perfunderet arva.

Dissipât aeternas leges, et sede relicta Régna aliéna petens naturœ fœdera turbat.

Ut diros primiim pelagi sensere furores Illustres fluvii, magnos quos inclita cursu Fama refert, motusque novos stupuere parumper, Ut credas sapuisse lugam, sic versa retrorsum Per terras spsrgunt sublata volumina poato.

Insequitur tatnen Oceanus, refugisque fluentis Imminet, et falsis impellit molibus atnnes.

Tune major strepitu tanto mor[alibus legris Fit metus, ascendunt turres, et celsa domorum