KARL SIM ROCK
Ils devaient dépouiller tout autre soin plus lourd ,
Un messager fidèle arrivait chaque aurore,
Apportant aux vieillards les alimens du jour,
Et s’informant du fils qu’ils attendent encore.
Ils répondaient : « Merci pour votre maître et vous ; L’enfant n’est pas venu, mais il doit être en route;
Et si vous demeurez une heure auprès de nous,
Oh ! moins d’une heure, ami, vous le verrez sans doute. Mais vous êtes toujours si pressé de partir! »
— Le messager sourit et descend la montagne :
« Espérez, pauvres fous, l’espoir fait rajeunir, »
Pense, hélas! ce railleur que le doute accompagne.
Le doute l’accompagne alors que lentement Il chevauche , sans voir cette belle nature,
Vers son toit où nul cœur désiré ne l’attend :
Pas d’espoir, pas d’amour, oh! celte vie est dure!
11 va franchir le seuil, lorsque des pas soudain,
Pas et souffle pressés, retentissent derrière :
C’est un piéton poudreux haletant du chemin ;
Il s’élance au cheval, et serrant la crinière:
« Par votre amante, ami, par votre mère et Dieu, Aidez-moi! Le temps presse et la mort est cruelle.
Oh ! que ià sur le mont je la devance un peu ! *
Ami, votre cheval. — Hélas! je n’ai point d’aile...
« Si je ne puis gravir la colline aujourd'hui,
En vain j’aurai franchi tant de rudes années,
Quarante ans de prison et d’éternelle nuit!
Oh! faites-moi jouir des dernières journées! »
Mais l’or seul peut toucher les cœurs intéressés.
« Ami, votre cheval, et prenez celte bourse ;
Prenez, je suis le fils des vieillards insensés. *
Et le roc retentit sous sa rapide course.
t Ils ne furent donc pas si fous qu’on le disait, »
Pense le messager, que la bourse illumine.
— i Mais pourquoi tout h coup ce feu sur le sommet? Pourquoi tinte la cloche au front de la colline?
« Ah! sans doute le temple est en flamme ! — Espérours, L’espoir vous trompait donc en semblant vous sourire?
Votre fils ne peut être aux dernières hauteurs:
Espéreurs insensés! on fait bien de le dire. »
Cependant, dès qu’a lui l’aube du nouveau jour,
Il gravit la montagne, il y trouve, ô surprise !
Le temple orné de fleurs de la base à la frise,
Et les vieillards pressant leur fils avec amour.
Car le feu de la veille était un feu de fête Près du temple d’espoir par le peuple allumé ;
Et les cloches sonnaient d’une voix de tempête Le fortuné retour de l’enfant bien-aimé.
Et ces cloches disaient et répètent encore :
« Oh ! ne perdez jamais le courage et l’espoir ! »
El toujours et partout leur même voix sonore
Dit: «Honte aux lâches cœurs vaincus avant le soir. »
Quoique ce recueil de Karl Simrock soit , à proprement parler, désintéressé des brûlantes questions où s’escrime la polémique moderne, et où nous aurons bientôt à suivre une poudreuse phalange de poètes plus jeunes, il faut se garder de ranger l’auteur parmi ces égoïstes au point de vue de l’art, dont Goethe a été le modèle et le chef. Loin de mériter ce reproche d’indifférence , Karl Simrock prouve, au contraire, en maint endroit de son volume, combien il se fait gloire d’être un fds reconnaissant et pieux de la patrie allemande ; mais chez lui, c’est-à-dire dans ses vers, le patriotisme palpite et circule naturellement et sans le moindre effort, comme le sang dans les veines, avec la régularité d’une fonction indispensable à l’existence. Si le poète ne proteste jamais par des rimes aiguisées à dessein contre des actes politiques, dont souffre et se plaint sa nation, le respect et l’amour pour son pays, qui animent tous ses chants, peuvent être considérés comme une éloquente
