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rable : le tromper serait prouver mal qu’il a eu raison de m’en juger digne.

« Je dois m’éloigner de vous; donnez-moi votre main à baiser. Je veux porter vos couleurs au loin en Terre-Sainte.

« Et dites à votre époux que son héros si haut prisé, est en effet presque encore une ombre des premiers jours chevaleresques. »

On quitte à regret un livre où des pièces d’un si rare mérite se trouvent en grand nombre. J’ai choisi mes citations de manière à présenter un exemple des différens genres dans lesquels s’est exercé le poète. J’ai gardé avec intention pour la fin, le morceau suivant dont notre La Fontaine aurait aimé l'idée antique, mais auquel le naïf auteur de Philémon et Baucis aurait dû poser l’inimitable cachet de ses beaux vers :

lies espéreurs insensés.

Ne sommes-nous pas tous espéreurs insensés?

Qui n’eut son jour crédule h la folle espérance?

J’ai lu que deux vieillards des beaux âges passés Remplirent d’un espoir toute leur existence.

Deux vieillards : on eût dit Philémon et Baucis, Tant leur antique amour semblait à son aurore; Depuis plus de trente ans qu’ils attendaient leur fils, Toujours du même espoir ils l’attendaient encore.

> Appelé parla guerre, il promit en parlant De revenir. — Des lors ils eurent confiance;

Bien qu’il ne revint pas, ils espéraient pourtant :

Si l’amour est aveugle, autant l’est l’espérance.

Déjà, leurs cheveux noirs sous fige ont grisonné;

Ils espèrent toujours sans murmure et sans doute. Sitôt que le soleil au ciel abandonné Remontait, ils disaient : « Notre fils est en route!

P0KTF.8 CONTEMPORAINS.

« Et s’il tarde aujourd’hui, c’est un gage plus sûr Qu’il reviendra demain, car un Dieu l’accompagne. Pour mieux le découvrir à l’horizon obscur,

Dès l’aube nous irons demain sur la montagne. »

— Ils montent la montagne; ils plongent leur regard En bas dans la vallée, au loin dans la prairie;

Et dès qu’un voyageur apparaît quelque part,

C’est lui ! ce voyageur, c’est la tête chérie.

C’était pourtant un autre... Un autre encor le suit, Puis un autre toujours. — Toujours même constance. Le jour infructueux s’abîme dans la nuit,

Mais ce jour s’est passé dans la sainte espérance.

Ainsi passent les ans, engourdissant leurs pas, Fardeau plus lourd sans cesse à leur front qui s’incline. Leur espoir reste jeune et ne s’engourdit pas,

Quand leur pied ne peut plus gravir l’âpre colline.

Il leur dit : « Construisez sur la cime du mont Votre hutte guetleuse, et là, dans la vallée,

A toute heure vos yeux comme un trait perceront Le jour brillant de flamme et la nuit étoilée.»

Ainsi font-ils; en vain on les raille d’en bas.

Eh ! qu’importe à leur foi qu’on l’appelle folie !

Oh! quand ils presseront leur enfant dans leurs bras ,

A ceux qui l’ont lancée ira la raillerie !

Cependant (ô miracle !) entre tous ces rieurs Un riche se trouva, riche au cœur sympathique,

Qui voulut, sur le mont des pieux espéreurs,

Bâtir à l’espérance un temple magnifique.

Il manda de partout des artistes fameux,

Pour que le temple fût digne de la déesse.

L’autel devait nourrir de symboliques feux;

Il chargea de ce soin leur fervente vieillesse.

Sur la cime bientôt le temple consacré

Brille. Pour nos vieillards le saint rôle commence;

Or le premier devoir de ce rôle sacré

Est de fixer au loin des yeux pleins d’espérance.