HOFFMANN DE FA LLERSLEBEN
de protocoles que l’on compte de grains de sable au bord de la mer. Eh bien, quand même votre force serait aussi grande que celle de Napoléon, — nous,leslmssards noirs, nous finirions pourtant par remporter la victoire. »
Cependant un peu plus loin le poète, fatigué d’attendre, sort tout à fait de sa bonhomie habituelle, et enfonce cet aiguillon cruel dans le cœur de sa nation :
Il ne manque qu’une petite chose.
« Vous n'êles pas sols, vous n’êtcs pas médians, vous connaissez la valeur des mots: Liberté, Droit ; vous aimez la vérité, vous haïssez la vaine apparence, et vous êtes partisans de la liberté de l’esprit.
« En outre, vous possédez tout sur terre; vous avez la santé, le plaisir et l’argent, et des femmes, et des enfans, et des fermes, et des maisons de campagne. — Une seule chose vous manque, il vous manque le courage ! »
Voilà, comme on dirait chez nous, une épigramme assez peu parlementaire ; mais comment ne pas la pardonner au poète en considération de ses bonnes intentions ! Sous ce titre: Nos prêtres, l’auteur flagelle le clergé d’une façon très peu chrétienne ; nous regrettons qu’à ces cinq strophes pleines d’accusations amères, M. Hoffmann de Fallersleben n’ait pas cru devoir en ajouter une sixième consacrée aux exceptions dignes d’hommage et de respect. Ces exceptions doivent pourtant former la majorité en Allemagne comme partout.
Une pièce charmante d’inspiration et de forme, et qui me fait regretter que le poète ne se soit pas plus souvent essayé dans ce genre, est intitulée :
POKTES C0STEMP0RA1ÎSS.
Chanson printanière d'un bflnni.
« Je gravis la colline que le soleil dore, et regarde dans la verte étendue : la forêt et la campagne se sont vêtues de joie et d’espérance.
« Je me tiens debout sur la colline que le soleil dore, et plonge mes yeux dans le lointain: — ali! que ne puis-je être parmi ceux que j’aime, lii-bas par delhces forêts î
« Hélas! beaux jours de mou enfance, que ne puis-je vous ranimer dans ma poitrine, et rêver une fois encore avec vous aux douces voluptés du printemps!
« O rossignol ! porte ce message à ceux que regrette mon cœur; dis-Jeur bien à tous que, malgré l’éloignement, je suis encore toujours auprès d’eux !
« Porte mon chant h travers l’espace, et salue pour moi la patrie! ô rossignol, laisse-loi toucher. — Toi, du moins, lu n’es pas banni ! »
Ces vers vont droit au cœur, et l’on sent qu’ils se sont exhalés sans effort de l’Ame du poète. C’est une goutte de rosée sur une feuille à moitié brûlée par le soleil et par la poussière de la route. La pièce qui suit se distingue par le même sentiment profond et attendri:
Un rêve.
« Pourquoi cet éclair sur les monts? pourquoi ces clartés dans la vallée ? quelle est celle forme qui s’élève au ciel dans un rayon doré ? — C’est la liberté qui arrive de la région des étoiles, la liberté que le monde accueille avec des cris de joie. — Jucheirassassah! c’est la liberté. — Et les poètes crient; ils crient :Hurrah!
« Pourquoi ces chants, pourquoi ces échos et ces cris de fête qui font que dansle palais chacun est saisi d’épouvante?Que voit-
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on poindre et briller d’un doux éclat à travers les piliers du château? — Jucheirassassah ! c’est la liberté ! — Et les poèteslui crient plus haut encore : Hurrah!
* On mande les scribes pour le conseil du prince; ils doivent rédiger sans retard un décret appuyé sur des bases solides ; on y prouvera par des argumens sans réplique que cette lumineuse figure n’était qu’un feu follet. — Jucheirassassah! et c’est la liberté ! — Les poètes lui crient plus haut encore : Flurrah !
s Mais voilà qu’au milieu du ciel brille la rayonnante image ; les scribes ne peuvent pourtant pas l’éteindre. Ils ont poursuivi et exilé les poètes; l’étoile céleste demeure immobile à la place où elle était apparue. — Jucheirassassah ! c’est la liberté ! — Les poètes lui crient de loin : Hurrah !
« Puis, enfin, enfin les princes voient clairement qu’ils ont été trompés par leurs laquais : — Malédiction! s’écrient-ils, sur ceux qui nous ont rendus si sourds, si aveugles! oui, l’aurore de la liberté se lève. — Jucheirassassah ! c’est la liberté ! — Les poètes lui crient encore une fois de loin : Hurrah !
* Alors on rappelle les poètes dans leur patrie. Les poètes sont morts, libres mais bannis. Pourtant ce qu’ils n’osaient point espérer est arrivé; maintenant les princes entonnent un hymne à la liberté. — Jucheirassassah ! c’est la liberté! — Les poètes lui crient encore du fond de la tombe : Ilurrah ! »
Si ce chant se termine par ime sorte de pressentiment attristé, par un sombre retour sur lui- même où se trahit le cœur de l’exilé, le poète se ranime bientôt. Un rayon de soleil lui donne une nouvelle ardeur ; l’espérance lui inspire des pensées plus fières, des sons plus hardis ; il s’écrie :
lia chanson de la liberté.
« Vive tout ce qui sur terre respire et lutte pour la liberté; qui pour la liberté chante et parle, qui vit et meurt pour la liberté !
« Sans la liberté, le monde et toutes ses joies ne sont rien. La liberté est la source de la vertu et de la lumière.
« Tout ce qui vit et fermente ne frucliüe que s’il est libre. Celui que le Créateur a fait h son image ne peut être que libre.
« Je veux respirer et chanter en liberté comme l’oiseau qui se pose à son choix sur le palais ou sur la prison pour entonner sa chanson printanière.
« Ijbl liberté, c’est ma vie, c’est mon aspiration, c’est ma pensée, mon rêve, mon chant et ma parole.
« Je chante une malédiction pour l’engeance des tyrans, une malédiction pour l'engeance des esclaves ! La liberté, c’est ma vie, — oui, ma vie à jamais ! »
Le poète s’exalte de plus en plus à la pensée du triomphe futur de sa cause. Tout à l’heure il n’invoquait que le bon droit et l’espérance ; voici maintenant qu’il fait appela la fatalité et qu’il se repose sur elle du soin de remporter la victoire:
Toujours en avant.
« Toujours en avant ! Tel est le but où tend toute vie ; ce qui doit arriver arrivera, et les obstacles n’y pourront rien; tout ce qui est vieux doit finir, et le nouveau est toujours vainqueur.
« Toujours en avant! — Vos conseillers auront beau s’épuiser en avis; vous aurez beau faire et rendre des décrets, employer censeurs et soldats pour enrayer notre temps : tout cela est en vain.
« Toujours en avant! Ce qui doitarriver arrivera. — Quel encouragement pour nos efforts! Tout ce qui est vieux doit finir : la victoire appartient à la nouvelle vie, — et la nouvelle vie est en train de vaincre ! »
Le même sentiment d’orgueilleuse confiance respire dans les strophes suivantes, adressées à M. Ferdinand Freiligrath, après que ce dernier, nouvellement converti à la cause constitutionnelle, eut renoncé à la pension que lui faisait e roi de Prusse :
HOFFMANN DE FALLERSLEIIEN.
Bienvenue au grand air.
« Ils avaient argenté la cage; ils y avaient préparé l’amorce. Tu te fias au rayon trompeur, et tu te trouvas pris.
« Mais tu t’es aperçu qu’un tel rôle était au-dessous de toi, que pour toi aussi, sans la liberté, l’existence n’était rien ici-bas.
« Alors lu l’es échappé de la cage, échappé dans la fraîcheur de l’air, dans la libre vie, parmi les parfums des fleurs et des feuilles.
« Déshabitué de la nourriture de la cage, lu chantes maintenant à travers bois et plaines; tu veux vivre, comme tes pareils, des seuls dons de Dieu.
* Continue, libre oiseau, de chanter la chanson sur un ton libre: le remerciaient muet du peuple vaut mieux que le salaire des rois. »
Enfin le poète rédige sa Charte, et il se tire avec un certain bonheur d’originalité des embarras constitutionnels qu’une pareille tâche opposait à la poésie :
Ce qui nous importe désormais.
