GEORGE HERWEGH

*ÿ‘v£".Tf ans un de ces articles aussi bien pensés que nog blement écrits dont M. Saint-Réné-Taillandier y enrichit la Revue des deux mondes , je trouve ce lignes caractéristiques sur M. George Herwegh :

« C’est un jeune souverain ; il entre botté et éperonné dans l’assemblée des poètes de son pays ; il prend la couronne et la met sur sa tête. » On ne pouvait mieux dire. M. George Herwegh n’y a pas mis en effet plus de façons. 11 sait que le succès appartient aux hommes d’action, et c’est par l’action qu’il débute, car ses chants sont de l’action ; et c’est l’action qu’il chante, et ce sont des cœurs jeunes et actifs qu’il convie au banquet de la liberté. Tandis que M. Hoffmann deFallersleben se moque à plaisir des philistins et du Michel allemand, M. George Herwegh flagelle ce même philistin de sa verge de fer. 11 fait plus dans son courroux libéral : désespérant d’inspirer un courage viril au Michel allemand, c’est aux femmes allemandes qu’il s'adresse. L’invocation aura bien dù surprendre ces sages et pacifiques ménagères.

Dans la nouvelle école politique qui nous occupe, le ta-

HERWEGH

lent de M. George Herwegh représente surtout la force, l’énergie. Chez lui, la vigueur naturelle me paraît s’augmenter encore de l’effort vers la vigueur. Il ne se soucie point des fleurs, ou si par hasard il en cueille sur sa route, ce ne sont que des roses sauvages ( Wilde Iîosen) ; où d’ailleurs le poète trouverait-il des fleurs pour parer sa Muse ? Il ne fréquente que les grands chemins où se presse la foule, où la poussière poudroie au soleil ; il a juré de ne s’inspirer qu’au milieu du forum. 11 évite la forêt et le bocage où le chant du rossignol pourrait retarder’ sa marche. Il n’a pas le temps. Il faut qu’il arrive au but avant le soir. Chaperon rouge qui s’oublie à courir les papillons et à cueillir les bluets du sentier finit par être dévoré par le loup. — Notre poète est un chasseur infatigable ; il traque lui-même le loup, et ce loup c’est la liberté. Il veut intéresser à la partie tous ses compatriotes ; il les somme de s’embusquer avec lui ; mais ses compatriotes qui ne demanderaient pas mieux que d’avoir le loup dans leurs filets, trouvent la chasse dangereuse ; ou bien encore, s’ils n’ont pas cette crainte, ils sont trop paresseux , ils ont peur de se fatiguer. Pour aiguillonner ces cœurs timides, le poète leur chante de hardis refrains. Il n’emploie que les mots les plus farouches, que les images les plus capables d’ébranler l’imagination ; jamais il ne prononce les doux noms de tendresse, d’amour; il craint trop pour cela d’énerver le courage de ses compagnons. Dans l’espoir de les attacher pour toujours à sa cause, il ose même calomnier la fidélité des vierges allemandes. « Partout, s’écrie-t-il, partout vous trouverez des lèvres roses promptes à trahir leurs sermens ! » Il veut les convaincre par son propre exemple, comme le.prouve cette chanson :

Léger bagage.

Je suis un homme libre; mes chants ne vont point flatter l’orgueil des princes; l’air libre du ciel est le seul bien que je poursuis. Je n’ai point de donjon orgueilleux d’où l’œil domine les campagnes; pareil à l’oiseau, je suis fidèle k mon nid. Ma chanson est toute ma richesse.

Le lord tire l'or de sa tonne; moi, c'est au plus si je tire de la mienne du vin; mon seul or a moi, c’est le soleil du matin, mon seul argent, c’est le rayon de la lune ; ma chanson est toute ma richesse.

C’est toi, c’est toi seule que poursuit mon désir, toi seule, charmante enfant! ah! que ne m’appartiens-tu? Mais tu veux des liens, lu veux des agrafes; et je devrais devenir esclave? — Non! je ne veux pas vendre ma liberté, et de même que je me suis détourné des palais, je laisse, sans regret, passer l’amour. Ma chanson est toute ma richesse.

Après avoir ainsi donné l’exemple du renoncement aux tendres voluptés, le poète, s’exaltant de plus en plus, veut maintenant que la haine remplace l’amour. 11 invoque la sombre déesse au front couronné de serpens. Il s’écrie de sa voix la plus forte:

Le chant de la haine.

Bonne chance, bonne chance, et franchissez montagnes et fleuves en vousdirigean t vers l’aurore! Un dernier baiser k votre femme fidèle, puis saisissez votre fidèle épée! Aussi longtemps que notre main ne tombera pas en poussière, il faut qu’elle étreigne fermement le glaive; nous avons aimé assez longtemps; nous voulons enfin haïr!

Ce n’est pas l’amour qui peut nous aider; ce n’est pas l’amour qui nous délivrera. O haine! hàte-loi de rendre ton dernier juge-

HERWEGH

menl ; ô haine î hâte-loi de briser nos chaînes ! Et partout où des tyrans respirent encore, fais que nous les saisissions avec audace. Nous avons aimé assez longtemps ; nous voulons enfin haïr!

Que celui qui possède encore un cœur, ne le laisse battre que de haine; eu tous lieux abonde le bois sec qui doit nourrir et grossir notre feu. Vous tous qui n’avez pas déserté la cause de la liberté, chantez à travers les rues de l’Allemagne : vous avez aimé assez longtemps; oh ! apprenez enfin h haïr!

Combattez sans relâche la tyrannie sur la terre, et notre haine finira par être plus sainte que notre amour. Aussi longtemps que notre main ne tombera pas en poussière, il faut qu’elle étreigne fermement le glaive: nous avons aimé assez longtemps; nous voulons enfin haïr!

Quand il croit avoir suffisamment excité l’ardeur de ses compatriotes, le jeune poète, dans le vertige de son enthousiasme, jette tout à coup au milieu d’eux ce cri : guerre ! guerre ! pareil à un brandon qui doit embraser l’Allemagne entière :

La dernière guerre.

Que celui qui sait joindre ses mains pour la prière demande à mains joinlesune bonne épée, qu’il demande un héros, un homme qu’armera la colère de Dieu ! Nous aurons encore à traverser une guerre, une guerre qui nous donnera la plus belle des victoires, et ce combat sera le dernier, la dernière sainte guerre.

Approchez, approchez, peuples de tous les pays; pressez-vous autour de votre étendard de bataille ! C’est la liberté qui est aujourd’hui notre feld-maréchal, et nous crions: en avant! L’aiguille indique que l’heure est venue ; élance-toi d’abord, ô noble Polonais ! élance-toi le premier pour la sainte guerre.

Oui, en avant ! jusqu’à ce que poindra le jour ; oui, en avant, alertes et joyeux !En avant! jusqu’au moment où derrière nous croulera l’engeance des Pharaons! Après avoir gardé le silence quand il s’agissait de notre cause, le Seigneur parlera enfin pour nous ; il brisera nos chaînes dans la dernière sainte guerre.

Allume-toi donc et répands tes flammes, holocauste sacré, par delà terre et mer, et enserre tous les peuples dans un seul cercle de feu. C’est ainsi que nous sera octroyée la grande, grande victoire, l’éternelle paix des nations. — Sus donc, et en avant pour la sainte guerre !

C’est donc d’un incendie universel que M. George Herwegh attend la régénération du monde par la liberté. La liberté est le phénix qui sortira des cendres fumantes du passé.

Cependant les espérances de l’audacieux poète sont lentes à se réaliser. Il ne trouve pas le concours, le sympathique dévouement sur lesquels il croyait pouvoir compter. L’Allemagne, comme toujours, ne se décidera qu’aprèsavoir mûrement réfléchi. Dans son mécontentement, M. George Herwegh lui darde l’épigramme suivante.

Aux Allemands. — Une vision.

J’eus en rêve une étrange vision: Dieu le Père était assis prêt à juger; il appela chaque nation de la terre devant son trône rayonnant d’étoiles.

Les peuples arrivèrent en innombrables essaims faciles à reconnaître : les Anglais, les Russes, les Français.

Je vis des Chinois et des Mongols, voire même un débris de la Pologne. Et quand le Seigneur se mit à compter les peuples, il se trouva que les Allemands manquaient encore.

— «Où s’attardent donc de nouveau mes Allemands? Sont-ils encore occupés à étendre leurs membres paresseux ? Depuis le moment où je les ai enterrés, ils ont pourtant bien eu le temps de dormir tout à leur aise ! »

Cela dit, il ordonna à un ange de descendre sur terre et d’ame-

IIERWEGH.

ner au ciel ces éternels dormeurs. L’ange s’empressa de faire le tour de l’Allemagne : tout était là muet, tout était immobile.

— « Allemands, ne voulez-vous pas vous lever ? voici que l’éternité commence! »Tel est le cri que l’ange, d’une voix courroucée, fit résonner avec fracas à travers sa trompette céleste.

Mais avant que les Allemands eussent pu se réunir, le dernier jour était passé depuis longtemps, et chaque peuple avait reçu son châtiment ou sa récompense : — c’est ainsi que les Allemands furent également exclus du paradis et de l’enfer.

La résistance que rencontre le poète, organe d’une partie nombreuse de la jeunesse allemande, provient des hommes mûrs, de ces cœurs refroidis par l’âge et par l’égoïsme que l’on a coutume d’appeler les sages. C’est donc à ces hommes que s’adresse maintenant la Muse frémissante de M. George Herwegh.

Les jeunes et les vieux.

« Tu es jeune, ce n’est pas à toi à parler! Tu es jeune; nous sommes les vieux. Commence par laisser se briser tes flots; commence par laisser se refroidir ton ardeur prête à tout embraser.

Tu es jeune ; tes efforts sont vains! Tu es jeune et l’expérience te manque. Tu es jeune; attends que ta tète se couronne de nos cheveux blancs.

Apprends d’abord, mon cher, à savoir te dompter; laisse d’abord s’évaporer tes flammes; laisse-toi d’abord jeter dans les fers ; alors peut-être on pourra t’employer ! »

— « Merci, messages messieurs; mais diles-moi, je vous prie, vous qui vous faites les gardiens du passé, qui donc sera chargé de construire l’avenir?

Répondez, ne sommes-nous pas, après tout, vos uniques, vos courageux défenseurs ? A qui appartient-il d’aimer vos filles? — Qui se charge de veiller sur vos demeures?

Ne me reprochez pas ma blonde chevelure, ni mon air en-

flammé; Les boucles argentées de vos cheveux sont belles, je l’avoue; mais c’est à l’or qu’appartient la terre.

Gardez-vous, gardez-vous de mépriser ma jeunesse, quel que soit son tort de s’annoncer trop haut au monde! Combien de fois votre vertu n’a-l-elle pas été coupable par son silence même envers l’humauilé ! »

Ce dernier trait porte coup, et nous en félicitons le poète. Ce n’est pas une vaine déclamation. Le poète reviendra plus d’une fois sur ce point qui est capital, de même que les vagues ne se lassent pas de heurter les écluses qui compriment leur essor. Sous ce titre ; Triste consolation, M. George Hervvegh s’est moqué avec une mâle et profonde ironie de ces exhortations à la patience et à la confiance en une vie meilleure, dont lesheureux et les puissans de la terre sont la plupart du temps si prodigues :

Triste consolation.

Tu contempleras un jour une plus belle vie, et celte vie, lu en jouiras éternellement ; on te construira alors des palais d’or et de vermeil — Seulement, cela n’aura lieu qu’après la mort.

Tu t’élèveras jusqu’aux étoiles, et lu prendras place dans leurs rangs, tu pourras alors planer librement d’un monde à l’autre. — Seulement, cela n’aura lieu qu’après ta mort.

Un jour, comme un autre Brutus, tu te promèneras en liberté dans la compagnie des Brutus de tous les pays et de tous les temps ; alors toutes les chaînes tomberont. — Seulement, cela n’aura lieu qu’après la mort.

Tandis que de criminels tyrans rôtiront dans les enfers, toi, tu entreras dans la félicité glorieuse du ciel; alors lu recevras des baisers qui ne seront pas le signal d’une trahison. — Seulement, cela n’aura lieu qu’après ta mort.

— Qu’importe à l’esquif vermoulu et qui sombre, le doux souffle d’Orient qui vient gonfler sa voile? Qu’importe un rayon du

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soleil au pauvre oiseau mort que l’aigle emporte dans ses serres au haut des cieux?

Vers cette époque (1840) une recrudescence des vieilles rivalités nationales contre le prétendu esprit envahisseur de la France se réveilla en Allemagne, à la grande satisfaction sans doute de ses gouvernans, momentanément affranchis de la sorte de réclamations intérieures plus gênantes. Les rois absolus trouvaient l’heureuse occasion de tourner une fois encore contre nous des cris de liberté qui commençaient à les inquiéter sérieusement. On donna des pensions aux poètes qui chantèrent le Rhin allemand. M. Herwegh ne se laissa pas prendre à cet appât séduisant. Aux strophes fanfaronnes de Becker, il répondit par un chant de protestation.

Protestation.

Tant que je n’aurai pas cessé d’êlre protestant, je protesterai : que tout musicien allemand colporte mes paroles au son de son instrument. Le monde entier chante : « Le Itiiin libre! » Moi seul je crie: « Non, messieurs, non! Le Rhin, le Rhin pourrait être plus libre qu’il ne l’est; — c’est pourquoi je veux protester.

On venait a peine de me baptiser; je rampais encore sur mes mains, que déjà inspiré par ma croyance, je me mis à protester avec force; et je protestai partout, a propos de tout. Oh bienheureux ceux qui sur tous les points de la terre protestent sans relâche !

Une seule chose importe ; et c’est pourquoi je m’y accroche obstinément et ne m’en départirai jamais, c’est mon devoir chrétien de protester. Que me fait à moi toute cette eau depuis la source du Rhin jusqu’à l’Océan ? — Il n’y a pas d’hommes libres sur ces rives; c’est pourquoi je veux protester.

De celle heure à jamais, le nom de protestans sera votre ornement le plus précieux. Aussi longtemps que vous serez protestans,

voire devoir sera donc de protester. Et si vous entendez le monde chanter: « Le Rhin libre! » répondez: « Ilélas! messieurs, non! le Rhin, le Rhin pourrait être plus libre; nous devons protester ! »

M. George Herwegh était alors en Suisse. C’est de Suisse que partit un jour l’énergique appel qu’il adressait aux poètes de son pays. Cette pièce qui parut dans le Fomtn allemand produisit en Allemagne une impression profonde. Le poète politique, tel que de fermes esprits l’appelaient sans oser l’espérer, s’était révélé tout à coup. De ce moment date la consécration poétique de M. George Herwegh.

Aux poètes allemands.

Soyez fiers ! 1! n” est point d’or au monde qui résonne aussi bien que l’or des cordes de vos lyres! il n’est point de prince assez puissant pour que vous soyez forcés de vous faire ses serviteurs. En dépit de l’airain et du marbre, sa mémoire mourra si vous la laissez mourir; la pourpre la plus belle est encore celle de vos chants qu’anime le sang de vos cœurs !

Pareille au diamant, la rosée ne brille-t-elle pas toujours pour vous au milieu des plaines? N’est-ce pas la plus belle des tentes royales que ce baldaquin du ciel arrondi sur vos têtes? Est-ce que la vigne dont les rameaux s'enlacent sur un humble toit de chaume, ne vaut pas mieux que le lierre parasite qui rampe au pied des palais des rois?

Que votre cœur, ô poètes! résonne et palpite hautement avec les alouettes libres dans les airs! Partout vous reposerez plus tranquillement que dans le caveau des princes. On peut trouver en tous lieux une maîtresse prompte à trahir sa foi. Je ne vous conseille pas de dédaigner l’anneau de vos fiancées, mais gardezvous de vous laisser mettre des chaînes.

Ne soyez dévoués qu’au peuple: que vos chants l’excitent et le conduisent au combat; et s’il gît blessé sur le champ de bataille,

pansez sa plaie el veillez sur lui ! Et si l’on veut lui ravir le peu de liberté qui lui reste, saisissez votre épée d’une main ferme, et brisez vos lyres!

M. George Herwegh déploya une grande activité politicolittéraire pendant son séjour en Suisse. 11 se fit l’organe des idées nouvelles, des intérêts politiques nouveaux que réclame l’esprit du temps. Ses critiques dirigées plus directement sur les poètes modernes de l’Allemagne, les conviaient sous l’étendard de la liberté. Tantôt, il déplorait l’absence d’initiative politique chez les littérateurs allemands ; tantôt il adressait une louange railleuse aux romantiques qui se sont complu à reconstruire le moyen âge, au lieu de jeter les fondemens de l’avenir. Ses études sur Achim d’Arnim abondent en épigrammes à l’adresse des chevaleresques poètes du passé. Une autre fois, il s’ingénie à retrouver sous les voiles mystiques et les images gigantesques dont s’enveloppe le génie de Jean Paul, l’âme libre, l’âme sympathique et brillante du sublime rêveur. — Une appréciation du comte de Platen, pleine de justesse et de justice, indique le rôle que le jeune poète rêve pour lui-même. Ailleurs, à propos des nombreuses histoires littéraires de l’Allemagne qui se publient chaque jour, M. George Herwegh se plaint du parti pris avec lequel les critiques contemporains sacrifient le présent au passé. M. Gervinus est appelé à la barre du jeune poète qui lui demande compte de tant d’efforts, de recherches et de zèle ingénieux, dépensés au profit de la mort, tandis que la vie et les espérances légitimes du présent frappent en vain à la porte de la critique. C’est le vieux thème développé de tout temps par les générations survenantes, avides d’avoir leur place au soleil. Ici cet étemel mobile se fortifiait d’une prétention plus légitime, plus généralement ressentie, l’intérêt de la liberté.

Un sonnet adressé à Louis Uhland, et qui est peut-être le meilleur de M. George Herwegli, témoigne que le jeune poète ne laisse jamais dormir la haine qu’il a vouée aux puissans de la terre.

A Xioui* Uhland.

En ces jours de rude labeur et d’angoisses, il ne m’arrive plus que rarement — je tremble presque de le dire — il ne m’arrive plus que rarement de prendre en main l’Évangile de la liberté, ton livre, ce trésor d’amour et de chevalerie.

Et pourtant, comme naguère il faisait battre mon cœur! Avec quelle ardeur je feuilletais ses pages! Maintenant je n’en suis plus capable. Je n’en suis plus capable — soit ! et cependant personne n’a le droit de m’en blâmer.

Une autre haine et un autre amour se disputent aujourd'hui le monde; de tant de milliers d’hommes, combien peut-on en compter dont le cœur n’ait pas changé?

C’est ainsi, 6 poète! c’est ainsi que tes chants ne me trouvent plus le même qu'autrefois; un seul pourtant m’est resté profondément gravé dans l’àme ; connais-tu encore ces vers : « Malheur à vous, orgueilleux portiques! »

Je ne puis m’empêcher de citer encore un chant de ce poète énergique. Cette fois M. George Herwegh saisit l’occasion de témoigner sa sympathie pour la nationalité polonaise, et par conséquent sa haine contre le despotisme russe. Le comte de Platen, dont les chansons polonaises ont sans doute exercé une heureuse influence sur le talent de M. George Herwegh, le comte de Platen aurait vivement applaudi aux strophes suivantes:

HEKWEGH.

lie trompette mourant.

Foin du diable qui m’a fait tomber! Comment feront les lances polonaises, comment feront les sabres polonais pour se frayer un chemin h travers les tourbillons des combats, aux sons d’une i

autre trompette?

Que de fois n’ai-je point galopé h leur tête, que de fois n’ai-je point galopé à leur tête, au milieu des tonnerres grondans! que de fois n’ai-je pas espéré, que de fois n’ai-je pas espéré de faire résonner ma trompette dans l’air affranchi !

Je l’ai espéré, lorsque la mort sanglante volait sur les boulets sifflans; je l’ai espéré, lorsqu’elle grinçait k mon oreille sa menace farouche; je l’ai espéré — et je me suis trompé.

Afin que mon âme ait moins de peine à quitter mon corps, camarades, je vous en supplie, saisissez ma trompette et jouezmoi cet air que vous savez si bien : « La Pologne n’est pas encore morte! »

Oui, jouez-moi cet air, ou ne m’en jouez pas, ou ne m’en jouez pas, mais aidez-moi a l’y souffler moi-même avec ma dernière haleine ! puis rendez-moi l’instrument. Au jour du dernier jugement, celte trompette me servira. i

Car lorsque Dieu criera aux hommes de se lever sur terre, lorsqu’il chargera l’épouvante de les faire sortir de leurs tombeaux, il faudra bien qu’il commence par réveiller les trompettes dans leurs cercueils.

Quel jour de joie ce sera, camarades ! Comme alors je m’empresserai de secouer la terre qui recouvrira mon corps, pour réveiller aux sons de ma trompette tous les peuples de la terre et pour les exciter contre les Russes ! y

Dans son second volume des Poésies d'un vivant , M. George Henvegh a inséré soixante-quinze xénies, qu’il lance comme autant de flèches contre les hommes et les choses de l’Allemagne, dont ses opinions l’ont fait l’ennemi.

Ces épigrammes affectent une concision de tour et un

nerf de pensée qui sont précieuses dans les escarmouches politiques; nous trouvons seulement que le poète n’a pas toujours été heureux dans le choix de ses sujets. Ce qui, à notre avis, devrait surtout défrayer des poèmes aussi courts, ce qui pourrait seul en faire le succès et l’excuse, c’est l’esprit, l’esprit pénétrant, ou la pensée profonde. L’impression laissée au lecteur par les rapides distiques ou les quatrains, doit ressembler aux blessures que faisaient les flèches du soldat parthe dont un poète a dit :

* Il fuit, mais comme un Parthe, en nous perçant le cœur. »

Les xénies de M. George Herwegh manquent généralement de cette légèreté, de cette gaieté cruelle, de cette naïveté malicieuse , qui ont fait de tout temps la force et le danger de l 'épigramme hostile , car j’ai besoin de ces deux mots pour rendre le sens du terme allemand xénies. Quelques-unes de ces petites compositions de M. George Herwegh emportent la pièce, j’en conviens, mais on sent que le poète a fait effort pour frapper de son plus lourd marteau. Est-ce avec de gros clous qu’il convient de fixer des papillons contre le mur?

J’adresserai encore une autre critique à M. George Herwegh. L’écueil qu’il importe surtout d’éviter en scellant sa pensée dans la forme étroite de l’épigramme, c’est la banalité, les vérités communes, qui depuis longtemps sont tombées dans le domaine des aphorismes populaires, et des fabricans d'almanachs. Un grand nombre des xénies de M. George Herwegh ont le tort très grave de ne pas frapper, étonner ou captiver l’esprit par l’attrait de la nouveauté. Voici un exemple de ces épigrammes incolores et mornes , où du reste, je le* répète , le poète déploie un grand art de la rime et du mètre ;

HERWEGU.

Vent, vent.

« Faites croire que votre sable est du roc, et construise/, des murs de papier : Le vent fera crouler le clutlcau de caries des rois et des valets. »

Les xénies qui suivent nous ont paru les plus remarquables du recueil :

Concedo.

« Don Quichotte, Don Quichotte! » m’ont crié tous les écri tailleurs de journaux. — Ce n’est que trop vrai : j’ai pris les piqueurs d’ânes pour des paladins!

Autres temps, autres mœurs.

Lorsqu’apparaîlra le libérateur, les bergers viendront sans doute l’adorer de nouveau ; mais cette fois les rois ne seront certainement pas de la partie!

Amour malheureux.

La faute n’en est pas aux rois : Les rois aiment la liberté ; mais, par malheur, la liberté n’aime pas les rois!

Changement de pavillon.

— Déserteur? — « Oui, et je m’en honore. Fai échangé l’étendard du roi, qui m’opprimait, contre la bannière, non stipendiée, du peuple. »

On ne peutse dissimuler que la position de M. George Herweghqui habite Paris depuis dix-huit mois, ne soit en ce mo-

ment assez difficile. Les yeux sontlevés sur lui de toutes paris, et l’Allemagne attend impatiemment, dans des intérêts divers, les manifestations futures — j’allais presque écrire les manifestes , du jeune poète. Si nombreuses que soient les sympathies politiques sur lesquelles il peut compter, M. George Herwegh ne s’aveugle pas sans doute sur ce' que les esprits distingués, les juges compétens, les poètes et les critiques animés d’un vrai sentiment de l’art, ont le droit d’exiger de lui désormais. Les circonstances, qui ont toujours un peu raison, lui ont mis sur la tête une couronne, mais les circonstances et les couronnes sont inconstantes, et la gloire réelle des conquérans consiste à conserver leurs conquêtes. Dans les domaines de la poésie, les vainqueurs doivent craindre sans cesse une surprise. 11 est nécessaire qu’ils soient toujours sur la brèche, qu’ils veillent à ce qu’on ne découvre point les défauts de leur cuirasse ; qu’ils ne. laissent pas se refroidir l’ardeur et le dévouement de leurs soldats ; et que, si un audacieux assaillant fait voler en éclats leur lance, ils soient prêts aussitôt à se défendre avec l’épée. Cette nécessité d’avoir constamment à sa disposition une arme de rechange, est, à notre avis, le danger le plus sérieux de tout conquérant de la veille dont la légitimité sera contestée le lendemain.

Indépendamment des ennemis que lui ont faits ses opinions politiques et ses superbes allures de triomphateur, M . George Herwegh compte dans son pays des opposans nombreux, des sceptiques railleurs, à l’endroit mêmede son talent, qui prédisent aujeune et hardi conducteur des coursiers de Phébus, les destinées de Phaéton. Nous n’écoutons qu’en souriant ces prophètes chagrins, et nous trouvons*leur comparaison exagérée. Le dépit causé à certains hommes par la popularité soudaine de M. George Herwegh, explique la parlia-

liKKVVEtill.

lité de certains jugemens. Toutefois, nous croyons fermement que l’auteur des Poésies d'un vivant ne saurait être trop circonspect à l’avenir dans les communications qu’il fera au public ; nous pensons qu’il lui importe, s’il veut conserver la place où il s’est élancé du premier bond, de justifier sa fortune par dés œuvres empreintes de qualités indépendantes de la verve et de la passion politiques. C’est à son calme, à sa sérénité harmonieuse, que l’on reconnaît la vraie puissance, la puissance qui a conscience d’elle-même et qui se fait facilement accepter. Que M. George Herwegh, dont nous avons maintes fois signalé l’énergie et la fermeté, nous montre qu’il n’a qu’à vouloir pour réussir dans la grâce, et dans toutes ces délicatesses de pensée, de forme , de mélodie et de sentiment, qui sont le secret divin des grands poètes. M. George Herwegh, qui compte vingt-huit ans à peine, a bien le temps de se permettre cet intermède pacifique dans l’intérêt de son talent. Telle est la palme que ses amis doivent l’inviter à cueillir , la palme dont l'ombre bienfaisante le rafraîchirait, en l’abritant contre le soleil et la poussière de la lutte.

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