KARL S1MR0CK

Mort de la Poésie.

* Après de longues souffrances, la Poésie, fille du ciel, venait de mourir; ses prêtres n’ont jamais gagné grand’chose ; c’est sans doute aussi de faim qu’elle est morte.

« On voulut l’ensevelir magnifiquement dans un cercueil d’argent et d’or; mais on ne put trouver ni or ni argent : tous deux avaient perdu leur éclat.

« Pour oindre son noble corps, on alla chercher du vin de porte en porte; mais hélas! partout bouteilles et tonneaux furent trouvés vides.

s On voulut ensuite faire une couronne pour la morte; mais ce fut en vain : l’hiver régnait alentour. Après ce printemps qui était le dernier, les fleurs ne devaient plus fleurir.

« Plus d’un jeune couple amoureux s’empresse de venir contempler le convoi funèbre : ils ne sentent pas que leurs cheveux blanchissent, et pourtant les voilà déjà transformés en vieillards.

« Au moment où le cercueil descendit dans la tombe, une nuit profonde couvrit la terre. — Le soleil ne daigne plus désormais jeter un regard sur ce monde devenu désert.

« Un chanteur entonne l’oraison funèbre; sa voix résonne lugubre et creuse : — « N’espérez pas plus longtemps la joie; dites à tout bonheur adieu ! *

t Puis on tient le repas de deuil ; les flambeaux projettent une clarté sinistre et pâle sur les convives immobiles : ils sont assis là comme dans l’empire des morts.

t Ils sont assis muets, abîmés dans la douleur; ils attendent la lumière vivifiante du jour : — « Laissez-vous ensevelir, pauvres fous, car vous êtes morts, et vous l’ignorez! »

Le rendei-vou*.

* Qui se glisse à travers la grille dans le jardin qu’éclaire un rayon de lune?— La dame dit avec douceur au chevalier : «Vous ôtes le bienvenu. »

« Les rossignols gazouillent un chant qui allume le désir; les deux formes amoureuses errent sur les pelouses, le cœur plongé dans l’ivresse.

« A l’endroit où un faible rayon se brise sur des feuillages de roses, le chevalier quitte soudain sa douce proie, et parle ainsi :

« Je ne suis redevable de votre conquête à aucun exploit de chevalier; mes chants, mon tendre amour ne m’ont jamais valu la plus petite faveur.

« J’ai failli mourir de douleur et de peine d’amour ; h qui suis-je redevable aujourd’hui d’un si gracieux accueil?

« Auriez-vous par hasard appris combien malade était votre chevalier? — Versez-lui donc encore de vos douces lèvres le baume et la guérison. »

« La dame répondit d'un ton badin : « J’avoue que j’ai fait un libre choix; toutefois remerciez-en non seulement mon cœur, mais encore mon époux.

« Certain jour un faucon traversa ce jardin en volant; vous le suiviez aux sons des voix et du cor.

« Alors mon époux me dit : « De quel éclat brille sa jeune force! Jamais la valeureuse chevalerie n’eut de champion plus parfait.

* Il est destiné h la gloire; les camps ont été son berceau; il est né sur un noble coursier; il a été allaité dans un casque.

* « 11 est le sceau de l’inviolable loyauté, le plus ferme bouclier

de l’honneur, le miroir des mœurs les plus pures; il est magnanime, vaillant et doux.

« C’est une fête de le contempler : on se souvient alors des anciens jours; et l’amour que lui accordent les femmes ne peut exciter la plainte de personne.

<i Ce sont ces paroles du vieillard qui vous ont rendu son épouse si favorable. Jouissez donc des biens qu’il vous procure luimême ; il n’en est pas un gardien avare, et il sait que vous en êtes digne. »

« Le chevalier répond aussitôt : « Ces mots doivent me profiter ; ils m’ont guéri soudain.

« Oh! si vous vous étiez tué! Pour la moitié du monde je ne voudrais pas tromper l’homme qui m’a placé si haut.

« Je rends grâce h sa louange qui m’a rendu votre cœur favo-